安庆城头，秋风格外凛冽，卷着江水的湿气和远方未散的硝烟，吹得旌旗猎猎作响，也吹得守军将士面颊生疼。
连续数日的紧张戒备，让每个人的神经都绷紧到了极致。城墙上新修补的痕迹在阳光下格外刺眼，如同巨大的伤疤。
堆积如山的滚木礌石、熬煮金汁的大锅、成捆的箭矢，以及空气中弥漫的淡淡血腥与焦糊味，无不在提醒着大战的临近。
林冲披甲按剑，与庞万春、鲁智深、方杰等人巡视城防。燕青腿伤未愈，但坚持由人搀扶着跟在后面。吴用则坐镇帅府，统筹调度粮草军械，安抚城内民心。
“大将军，高俅那厮在芜湖窝了快十日了，屁都没放一个，搞什么鬼？”鲁智深瞪着铜铃大眼，望向东方下游，那里是芜湖方向，也是高俅大军屯驻之处。
庞万春接口道：“探马回报，芜湖官军大营日夜赶造攻城器械，尤其是楼船和冲车，数量惊人。其水军战船也在不断补充，江面上帆樯如林。看样子，是在憋大招。”
林冲面色沉静，目光扫过江面。安庆水军经上次血战，损失惨重，倪云、杜微战死，方杰重伤初愈，如今由原副将暂代统领，战船不足百条，且多有损伤，实力大减。若高俅此次以水军主力强行突破江防，掩护步卒登陆，局面将极其凶险。
“高俅在等。”林冲缓缓道，“等他的攻城器械完备，等童贯那边的回应，或许……也在等我们内部生变。”
“内部生变？”方杰不解。
林冲没有明言，但众人都心知肚明。宋江檄文的风波未平，方貌、王寅的掣肘仍在，武松的怒火一触即发，还有那神秘莫测的黑衣人及其背后势力……安庆城内，远非铁板一块。
“管他等什么！”鲁智深啐了一口，“洒家只等他来！来了，就砸碎他的狗头！”
“不可轻敌。”林冲沉声道，“高俅新败，此番再来，必有新招。传令各部，加固江岸工事，多备火箭火油，严防敌船突袭登陆。
水军战船收缩至水寨核心，依托岸上弩炮协防，不可轻易出寨浪战。陆上，七里岗、马踏湖等处，多设疑兵，广布斥候，我要随时知道高俅的一举一动！”
“得令！”众将肃然应诺。
巡视完城防，林冲单独留下了燕青。
“江北那边，那支神秘人马，可有新动向？”林冲低声问道。自那夜黑衣人现身，又成功截杀高俅信使后，林冲对这股神秘势力的警惕提到了最高。
燕青拄着拐，脸色凝重：“头儿，正要禀报。咱们在江北的兄弟，三日前跟丢了那伙人。他们像是……凭空消失了一般。最后出现的地点，是在芜湖上游约三十里的‘老君渡’附近。”
老君渡！林冲心中一动。那黑衣人留下的古怪哨子，约定的联络地点，正是“老君渡”，找一个叫“陈四”的渔夫！
“还有其他发现吗？”
“有。”燕青点头，声音压得更低，“就在那伙人消失后不久，芜湖官军大营，似乎有异常调动。
不是大队人马开拔，而是有几支精干的小队，趁夜离营，方向不明。
另外，咱们截杀信使的事，高俅那边应该已经察觉了。芜湖大营戒备明显加强，进出盘查极其严格，咱们的人很难再靠近。”
林冲眉头紧锁。神秘势力消失在高俅眼皮底下的老君渡，紧接着高俅就有隐秘调动……这两者之间，是否有关联？难道那黑衣人背后的势力，与高俅也有勾结？还是说，他们想在两大势力之间火中取栗？
“继续盯紧老君渡和芜湖大营外围，一有异动，立刻来报。另外，提醒我们在江北的兄弟，务必小心，高俅丢了重要信使，定会疯狂搜捕细作。”林冲吩咐道。
“是。”
处理完军务，林冲回到帅府。刚进门，便见吴用迎了上来，面色有些异样。
“员外，方貌将军派人来请，说是有要事相商，请员外过府一叙。”
“只请我一人？”林冲问。
“是。而且……来人口气颇为急切。”吴用低声道，“属下担心，是否与我们截杀信使、或宋江檄文之事有关？”
林冲沉吟片刻：“该来的总会来。我去一趟。先生留在府中，若有变故，见机行事。”
方貌的临时府邸设在城中原一处富商宅院，守卫森严。林冲只带了四名亲兵，被引入花厅。方貌已在等候，王寅却不在场。
“林将军来了，请坐。”方貌笑容可掬，亲自为林冲斟茶，“连日操劳，将军辛苦了。”
“分内之事。”林冲接过茶盏，并不饮用，“方将军召见，不知有何要事？”
方貌收敛了笑容，叹了口气：“不瞒将军，确有一事，令人忧心。近日，营中、城中，关于宋江那篇檄文的议论，非但未曾平息，反而……愈演愈烈了。更有甚者，有些不明来历的流言，开始牵涉到将军，以及武都头、鲁大师等旧部。”
林冲心中一凛，面上不动声色：“哦？不知是何流言？”
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