晨曦刺破东方的云层，将微光洒在安庆城头，却照不亮那遍地的血污与硝烟。东门内外，尸骸枕藉，断折的兵器、破碎的盾牌、燃烧未尽的残骸混杂在暗红色的泥泞中，无声诉说着昨夜子时的惨烈。空气中弥漫着浓得化不开的血腥、焦糊与死亡的气息。
城楼上下，尚有未熄的零星抵抗和清剿的喊杀声，但大局已定。贺吉被五花大绑，堵着嘴，瘫在墙角，面如死灰，胸口的伤处仍在渗血，眼神涣散，已是废人一个。他麾下参与叛乱的将校，或死或降，指挥体系彻底崩溃。残余的叛军士卒大多已放下武器，被集中看管，人人脸上写满了恐惧与茫然。
燕青和邹渊成了此刻最忙碌的人。燕青强忍着肩背一处刀伤的火辣疼痛，带着还能行动的敢死营幸存者和部分及时反正、表明忠于石宝的安庆守军，清理战场，救治伤员，收拢降卒，安抚惊惶的百姓，同时派人飞马向飞虎岭和青龙滩石宝大营报捷与求援。邹渊则带着他的水寨兄弟，负责城防的初步恢复，尤其是重新升起吊桥，修复被破坏的城门机关，安排可靠的士卒接管东门、北门防务。
医官营几乎被伤员淹没。昨夜参战的敢死营百人，当场阵亡四十三人，重伤二十七人，余下皆带轻伤。林冲被紧急抬下城楼时，已是气息微弱，失血过多，身上大小伤口不下十处，最重的是肋下那一箭和左臂旧伤的崩裂。随军的医官竭尽全力止血、清创、敷药，但看着林冲灰败的脸色和微弱的心跳，只能摇头叹气，直言“伤势过重，失血太多，能否醒来，全看天意与自身造化”。
消息传出，刚刚因守住城门、挫败叛变而稍振的士气，瞬间又蒙上了一层厚厚的阴霾。武松、鲁智深在飞虎岭闻讯，几乎要不顾一切冲来安庆，被吴用强行按住。吴用自己也是心急如焚，但他知道，此刻“北归军”和林冲都不容有失，必须稳住。
他一面严令武松、鲁智深守好飞虎岭大营，提防可能来自其他方向的官军袭击或溃兵袭扰；一面亲自挑选了营中最好的伤药和两名经验最丰富的医官，由一队精锐护送，火速送往安庆。同时，他加紧了与沿海情报的收集，林冲昏迷前那“速觅退路”的警告，如同警钟，在他心中长鸣不止。
午时前后，石宝率领凌振、蒋敬及两千东线精锐，风尘仆仆地赶到了安庆。看到城头依旧飘扬的义军旗帜和尚未完全清理的惨烈战场，这位老帅既感欣慰，又觉沉重。尤其是当他看到被临时安置在知府衙门（已清理出来）厢房内、昏迷不醒、气息奄奄的林冲时，更是虎目含泪，半晌无言。
“不惜一切代价，救活林都统！用最好的药！需要什么，从东线各营调！”石宝对医官厉声道，随即转身，面色铁青地走向临时充作帅堂的大堂。
大堂之上，贺吉被押跪在中央，旁边还有几名被俘的叛军核心头目，包括胸口中枪、奄奄一息的赵队正。石宝高坐主位，凌振、蒋敬、杜微等将领分列左右，燕青、邹渊、吴用也在一旁。气氛肃杀凝重。
“贺吉！你身为安庆守将，深受圣公与本帅信重，竟敢勾结童贯，图谋献城！你可知罪？！”石宝的声音如同寒冰，砸在大堂之上。
贺吉早已没了心气，涕泪横流，磕头如捣蒜：“元帅饶命！元帅饶命！末将……末将是一时糊涂，受了邓……邓法师的蛊惑，鬼迷心窍啊！求元帅看在我往日……往日也曾为义军流血的份上，饶我一命！我愿戴罪立功，指认邓元觉！”
“邓元觉？”石宝眼中寒光一闪，“你有何证据？”
贺吉如同抓住救命稻草，连忙道：“有！有！邓法师派来的使者与末将联络的书信，还有他许诺事成之后保举末将的密约，都……都藏在末将卧室床板下的暗格里！还有慈云庵的联络人，也……也都可以作证！都是邓元觉指使！他……他想借童贯之手除掉元帅您，独掌东线大权！”
此言一出，满堂皆惊。虽然众人对邓元觉早有猜疑，但听到贺吉亲口指证，且似乎握有实证，仍是感到一阵寒意。若此事坐实，江南义军内部，必将掀起一场惊涛骇浪！
石宝脸色阴沉得可怕。他自然知道邓元觉的野心，也知其与圣公的亲密关系。处理贺吉容易，但要动邓元觉……牵一发而动全身。
“凌振！”石宝沉声道。
“末将在！”
“你立刻带人，去贺吉所说之处，起获所有证物！仔细搜查，不得遗漏！若有反抗，格杀勿论！”
“是！”
“蒋敬！”
“末将在！”
“你负责审讯其余叛将及慈云庵捕获的活口，分开审问，核对口供，务必查明真相，拿到确凿证据链！”
“遵命！”
“杜微！”
“末将在！”杜微上前。
“安庆水陆防务，暂时由你接管！整肃军纪，清点损失，修复城防！严查还有无贺吉余党潜伏！”
“得令！”
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