小船在染血的水面上奋力划行，将梁山主寨那冲天而起的浓烟与隐约的厮杀声，连同他们过往的一切，都狠狠抛在身后。晨雾未散，水气氤氲，却怎么也洗不去船上那浓得化不开的血腥与悲怆。
林冲立于船头，背对着渐行渐远的故乡，身形挺直如枪，仿佛要将所有溃散的悲伤与软弱都钉在这副躯壳里，不让它们泄露分毫。但他握着枪杆的手，指节捏得发白，微微颤抖。每一次船身晃动，都像是碾过他早已破碎的心脏。卢员外最后中箭倒下的画面，敌将狼牙棒挥落的残影，如同烧红的烙铁，反复灼烫着他的脑海。
身后传来压抑的、断断续续的呜咽，是武松。这个顶天立地的汉子，此刻蜷在船舱一角，将头深深埋在臂弯里，宽阔的肩膀剧烈地耸动，却只发出受伤野兽般的低嚎。鲁智深盘坐在他旁边，闭着双目，手中紧紧攥着那根沾满血污的禅杖，嘴唇翕动，无声地念诵着往生咒，一滴浑浊的泪水却从眼角悄然滑落，没入虬髯。吴用坐在船尾，失神地望着水面，羽扇不知所踪，原本梳理整齐的发髻散乱，一夜之间，仿佛苍老了十岁。
其余幸存的三四十人，或默默垂泪，或紧咬牙关望着梁山方向，眼中是刻骨的仇恨与茫然。家没了，主心骨断了，前路是渺茫未知的江南和那个只闻其名的“圣公”方腊。巨大的失落与恐惧，几乎要将这艘小小的船只压沉。
“林教头……”阮小二哑着嗓子，指了指前方水雾中若隐若现的几片帆影，“是杜先锋的船，他们在等我们，也在……断后。”只见杜微那艘兽首主船和几条快船，正与数艘登州水师的哨船缠斗，箭矢往来，火光闪烁，显然是在为他们这支逃亡的小船队争取最后脱离的时间。
林冲深吸一口带着水腥和焦糊味的空气，强迫自己从巨大的悲痛中抽离。他转过身，目光缓缓扫过船上每一张悲痛、麻木或愤怒的脸。
“诸位兄弟，”他的声音嘶哑，却异常清晰，压过了水声与远处的厮杀，“抬起头，看着前面。”
众人闻言，下意识地抬头，看向他，也看向他身后那雾霭沉沉、却代表着生路的前方。
“梁山，陷了。”林冲说出这四个字，仿佛用尽了全身力气，喉头一甜，又被他死死咽下，“卢员外，还有我们无数的兄弟……没了。”
这句话让刚刚稍有平息的悲声再起。武松猛地抬头，赤红的独眼里满是血丝，又要爆发。
“但是！”林冲陡然提高声调，斩钉截铁，“梁山的精神，没丢！‘替天行道’的旗，还没倒！”他指向自己的心口，又指向船上每一个人，“旗，在这里！在我们这些还活着的人心里，肩上！”
他走到武松面前，蹲下身，与他对视：“武松兄弟，你想报仇吗？”
“想！俺恨不得现在就杀回去！生啖童贯、高俅那帮狗贼的肉！”武松低吼。
“光凭这一腔怒火，杀得回去吗？”林冲目光如炬，“我们这几条破船，三四十个伤兵，够童贯大军塞牙缝吗？”
武松语塞，胸膛剧烈起伏。
林冲又看向鲁智深：“鲁大师，你怕死吗？”
鲁智深睁开眼，眼中悲愤未消：“洒家怕个鸟！大不了一死，去见员外和众位兄弟！”
“死容易！”林冲猛地站起，声音激越，“活着，把梁山的旗再立起来，把员外和兄弟们的血仇报了，把‘替天行道’的事做下去——这才难！这才是我等好汉该走的路！员外拼死为我们争来这条生路，不是让我们去轻易送死的！是让我们活下去，变得更强大，然后——打回来！”
他环视众人，语气沉痛而坚定：“从今天起，我们不再是梁山的残兵败将。我们是梁山最后的火种，是卢员外和所有死去兄弟意志的继承者！我们活着，梁山就活着！我们战斗，梁山就在战斗！南下去江南，不是逃命，是去找新的柴薪，让梁山这把火，烧得更旺，直到有一天，烧回这八百里水泊，烧尽天下不公！”
一番话，如重锤击打在众人心头。悲愤依旧，茫然依旧，但在这悲愤与茫然之下，有什么东西正在悄然凝聚。那是一股更沉重、更坚韧的力量——遗志。
武松眼中的疯狂血色缓缓退去，取而代之的是一种近乎冷酷的沉静。他慢慢站起身，抹去脸上的泪痕血污，捡起地上卷刃的刀，用力握紧。鲁智深重重顿了一下禅杖，低宣一声佛号，眼中重新有了神采。吴用也振作精神，开始低声与身边几名文吏商议后续事宜。
阮小七红着眼眶嘶喊：“兄弟们！扯足帆！跟上杜先锋！别让员外白死！别让梁山兄弟们白等！”
几条小船鼓足余力，如同离弦之箭，借着晨雾和水道的掩护，险之又险地穿过登州水师与杜微船队的交战缝隙。杜微显然看到了他们，主船上响起一阵急促的哨音，几条快船立刻做出掩护姿态，且战且退，引着林冲等人向更深、更密的苇荡水道撤去。
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