南麓水寨，“幽寰”大营，中军帐内。
气氛如同凝固的寒冰，压抑得让人喘不过气。几名黑甲头目垂首肃立，头盔下的面容虽被遮住，但那微微颤抖的甲叶和沉重的呼吸，无不暴露着他们内心的惊惧与不安。地上，还残留着方才一名禀报战损头目被盛怒之下的玄冥尊使一掌震飞时，洒落的点点血渍。
玄冥尊使背对众人，立于巨大的星象符文图前，青铜面具在幽绿的火光下泛着死寂的光泽。他沉默着，但那挺拔的身躯内，仿佛压抑着一座即将喷发的火山。西路溃败，水军受挫，北麓无功而返，一夜猛攻，不仅未能踏平梁山，反而折损了大量精锐，更让黑甲军“不可战胜”的神话出现了裂痕。这是“幽寰”近年来罕见的挫折，更是他玄冥尊使履历上的污点。
“废物……一群废物！”冰冷的声音终于从面具下传出，不带一丝情绪，却比任何咆哮都更让人胆寒，“坚城未下，反遭火噬。堂堂圣军，竟被一群山野草寇的垂死挣扎弄得如此狼狈！”
众头目噤若寒蝉，无人敢应声。
“说，接下来，该如何？”玄冥尊使缓缓转身，幽深的眸子扫过众人，如同寒冰刮过骨髓。
一名头目硬着头皮，嘶声道：“尊使，梁山贼寇已是强弩之末，虽凭奸计暂退我军，然其人力物力必已耗尽。不若暂且围困，断其粮水，待其自乱，再……”
“围困？”玄冥尊使打断他，语气中带着一丝讥诮，“朝廷的耳目并非瞎子聋子！梁山泊如此大的动静，你以为能瞒多久？待到官军闻讯而来，我们是先剿梁山，还是先应付那些冠冕堂皇的‘王师’？届时腹背受敌，徒为他人做嫁衣！”
另一头目道：“那……那便集中全力，不计代价，强攻！我军仍有优势，只要……”
“强攻？”玄冥尊使冷哼一声，“方才的教训还不够吗？卢俊义、吴用非是庸才，林冲、武松皆是万人敌，那梁山主寨经营多年，地势险要。即便能攻下，我军又要付出多少代价？伤筋动骨之后，如何应对可能出现的变数？”
帐内再次陷入死寂。攻，代价太大，且胜负难料；困，时间不允，风险更高。似乎陷入了一个两难之局。
就在这令人窒息的无解时刻，帐帘被轻轻掀开一条缝隙，一个卑微的身影畏畏缩缩地探了进来，正是宋江。他显然在外偷听了片刻，此刻见帐内气氛僵持，才敢露面。他扑通一声跪倒在地，不敢抬头，声音带着极致的谄媚与小心翼翼：“尊……尊使……小的……小的或许有一愚见，或可……或可解眼下之困。”
玄冥尊使的目光落在他身上，如同看着一只蝼蚁：“哦？宋公明，你有何高见？”语气平淡，却让宋江浑身一哆嗦。
宋江深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才鼓足勇气道：“尊使方才所言极是，强攻损失大，围困恐生变。然梁山贼寇，之所以能负隅顽抗，无非仗着地利人心，以及……以及我圣军不愿过度暴露，引来朝廷关注。”
他偷偷抬眼，观察了一下玄冥尊使的反应，见对方并未斥责，才继续道：“既然朝廷是变数，是顾忌，那何不……何不将这变数，化为助力？将这顾忌，变成刀锋？”
“化为助力？变成刀锋？”玄冥尊使眼中幽光微闪，“说清楚。”
宋江咽了口唾沫，压低声音，却字字清晰：“梁山泊，本就是朝廷心腹大患，名列‘四大寇’之一！高俅、蔡京等权臣，无时无刻不想将其剿灭，以立军功，巩固权位！只是以往梁山势大，又兼水泊天险，朝廷屡剿无功，方才暂时搁置。”
他顿了顿，眼中闪过一丝阴毒的光芒：“如今，梁山经内乱及我圣军连日攻打，已然元气大伤，精锐折损，正是最为虚弱之时！若此刻，朝廷得知梁山‘勾结妖人’（他自动忽略了己方）、‘图谋不轨’、‘抗拒天兵’，且内部空虚、防线动摇的消息……尊使请想，高俅那等贪功恋权之辈，会如何？”
帐内几名黑甲头目闻言，不由得抬起头，眼中露出思索之色。
玄冥尊使缓缓走近一步，居高临下地看着宋江：“你的意思是……借朝廷之兵，来攻梁山？”
“正是借刀杀人！”宋江的胆子似乎大了些，语气也流利起来，“由小的……或尊使遣一心腹，密赴东京，求见太尉高俅。不必透露我圣军详情，只言我等是受梁山迫害的‘义士’或‘民间抗梁势力’，如今已将梁山主力牵制消耗殆尽，特来献上梁山布防虚实、兵力弱点之绝密情报，愿为朝廷大军前导，里应外合，共破梁山！”
他越说越快，眼中闪烁着算计的光芒：“高俅急于立功，又忌惮梁山，得此‘良机’，岂有不心动之理？必然调遣重兵，前来剿匪！届时，朝廷大军在外猛攻，我圣军或可暗中协助，或可趁乱取利。无论梁山与官军谁胜谁负，必然两败俱伤！待其筋疲力尽之时，我圣军再以逸待劳，出面收拾残局……则梁山可破，朝廷兵力可耗，而我圣军则可坐收渔翁之利，更可借此与朝廷……建立某种‘默契’！”
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