翌日，天光微亮，梁山泊浩渺的水面上薄雾氤氲。南麓水寨方向，经过一夜修整，黑烟已淡，但那股肃杀之气却仿佛随着晨风弥漫开来。
梁山主寨，望楼之上。阮小二与阮小五并肩而立，布满血丝的眼睛死死盯着南面水域。阮小七手臂缠着绷带，立在一旁，兀自愤愤不平。
“二哥，五哥，昨夜那场火，烧的可都是咱们多年攒下的家当！还有那么多水军的兄弟……” 阮小七声音沙哑，“这口气，俺咽不下！”
阮小二面色沉郁，拍了拍弟弟的肩膀：“小七，你的功劳，弟兄们都记着。没有你，聚义坡上怕是……” 他没说下去，转而道：“如今卢员外和吴学究主持大局，必有安排。我等且看好水面，莫要让那些黑乌龟再钻了空子。”
阮小五则更冷静些：“‘幽寰’水军虽不及我梁山经营多年，但其战船坚固，弩箭犀利，昨日你也见识了。且其占据南麓水寨，进可攻，退可守。硬拼，即便胜了，也是杀敌一千自损八百。”
正说着，一名了望的水军士卒忽然低呼：“三位头领！快看南面！”
三人凝目望去，只见薄雾中，南麓水寨方向，影影绰绰驶出数条船只。看其吃水颇深，航速不快，船型也非昨日那种悍勇的战船，倒像是寻常的运粮货船。约莫七八条船，排成不太整齐的一列，沿着靠近西南芦苇荡的边缘水道，缓缓向西北方向驶去，看路线，似乎是往“幽寰”控制的另一处外围据点运送物资。
“运粮船？” 阮小七眼睛一亮，“二哥！机会！这帮龟孙子刚占了咱们的水寨，就开始转运粮草，定然防备松懈！咱们带几条快船，从芦苇荡里穿过去，截了它！既能夺回些粮草，也能煞煞他们的威风！”
阮小二也有些意动，但他素来稳重，沉吟道：“怕是没那么简单。昨日刚血战一场，今日就如此明目张胆运粮？会不会是诱饵？”
阮小五点头：“二哥所虑极是。对方主帅用兵诡诈，昨日伏击武松兄弟，今日难保不是故技重施，想诱我水军出战，在开阔水域围歼。”
阮小七急道：“可咱们就干看着？他们若真是运粮，咱们截了，就是断其一臂！若是诱饵，咱们小心些，见势不对就退回芦苇荡，他们那些笨重战船，在复杂水道里未必追得上咱们的轻舟！”
兄弟三人正争论间，燕青不知何时已登上望楼，静静听了片刻，开口道：“三位阮兄，卢员外与吴学究请三位速去忠义堂议事，正是关于南麓敌情。”
忠义堂内，气氛依旧凝重。卢俊义、吴用、林冲、武松、鲁智深均在。墙上挂起了粗略的水泊地形图。
见阮氏兄弟与燕青进来，吴用开门见山：“方才哨探回报，南麓有船队出港，疑似运粮，沿西南水道西北行。诸位如何看？”
阮小七抢先道：“学究，员外！此乃天赐良机！让俺带水军兄弟去截了它！定叫那些黑乌龟知道厉害！”
阮小二则将兄弟三人的疑虑说了出来。
卢俊义听罢，未直接表态，看向燕青：“燕青兄弟，昨夜之后，南麓可有异动？那‘黑面人’处可有反应？”
燕青回道：“回主人，南麓敌军除修补工事、加派巡逻外，并无大规模调动迹象。枯树洞处，属下已派人暗中监控，并按照主人吩咐，放置了一份经过修改的‘情报’，提及我军正全力赶制陆战军械，水军新败，士气低落，暂无力出击，需固守整顿云云。至于对方是否取走、是否相信，尚需时间观察。”
吴用羽扇轻摇，沉吟道：“此船队出现的时机，确实蹊跷。若真是重要粮草，岂会在大战方歇、我军哨探紧盯之时，如此招摇过市？若为诱饵，其后续必有伏兵。”
林冲道：“然若真是粮队，放任其通过，亦是资敌。或许可派少量精锐快船，远远尾随，查明虚实，若其真是运粮，且护卫薄弱，则可雷霆一击，速战速决，得手即退，不与其主力纠缠。”
武松哼道：“管他是不是诱饵！既然露了头，不打他一下，岂不显得我梁山无人？俺虽不善水战，也可在岸上策应！”
鲁智深也嚷嚷：“就是！洒家看小七兄弟说得在理！是骡子是马，拉出去遛遛才知道！总好过在这里干瞪眼！”
卢俊义听着众人议论，目光在地图上游移，最终落在西南芦苇荡与那条水道的交汇处。那里水道狭窄，芦苇丛生，便于隐藏，也利于伏击。
“阮氏兄弟，” 卢俊义终于开口，“你三人即刻挑选二十条最轻最快的梭鱼舟，每舟配精干水手五名，弓弩手两名，由小七兄弟统领。”
阮小七闻言大喜：“得令！”
“且慢。” 卢俊义抬手制止他，“并非让你去劫船。你的任务是，潜入西南芦苇荡深处，远远监视那支船队，观察其航向、速度、护卫情况，尤其注意其前后左右是否有其他船只潜伏。若其真是运粮，且护卫确为薄弱，可伺机骚扰，但绝不许正面接战，更不许离开芦苇荡掩护！若见其有埋伏迹象，或遭遇其战船拦截，立刻撤回，不得有误！”
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