平阳谷就在南阳西北百里之地，说是“谷”，其实并不是山谷，而是一大片平地，中间还有一座村庄。
只见大地连展，一直延伸至天地尽头，大地处处皆是龟裂痕迹，本应是春耕时分，田地中却半个人影皆无，举目俱是黄茅白草。
一阵西风吹来，风吹草伏，扬尘阵阵。
北面一条水线闪亮，那是鸦河的一段，正是春季枯水期，河床很高，干湿各半，只余一条细细的溪流潺潺通过。
村庄有茅草屋十几座，不过大多荒废，断壁残垣间，隐见有鼠兔横行。
远方忽有惊鸟飞起，马蹄声响，平静的大地忽然震动起来，片刻之后，十几骑出现在地平线上。
马蹄敲击着大地，踏得尘土四起，蛇虫逃窜，直奔到荒村方休。
“好大的一片土地”杨知恒勒住战马，四下张望着。
“倘若我等要在这里开荒屯田，怕是要两三年方才能有收获”余信在马上站起来，手搭凉棚张望着。
“那我们现在怎生是好？”绣画和袁慧共乘一骑，娇声问道。
“杨大官人去求那多情郡主，我瞧那郡主定会帮衬”袁慧忽然开口，语气中颇有一股酸味。
这里现在俱是跟随余信的关宁兵，他们已经和袁慧相处好几年，还是第一次见到大小姐这阴阳怪气的语气，众人皆不明所以，一起看了过来，连绣画都忍不住去看她。
袁慧话话一出口，便既后悔，被众人看得脸色大红，强撑着道：“看我干什么，我是为绣画鸣不平............”
这话可就不好接了，杨知恒瞬间破防，嘿嘿讪笑几声，指着远方的鸦河转移话题：“水源是重中之重，第一步就是要修堤坝，挖水渠，没有水我们什么也干不成”
“这话没错...........”
余信点头称是，用马鞭在马周绕了一圈，沉声道：“一点一点把水引过来，只要有了水，我们能把这里都化为良田”
“我们来的正是时候，马上就可以春耕了”
“这些茅草不要丢弃，可以烧火”
“。。。。。。。。”
这世界上的任何事，其实最难的就是第一步，现在有人给出了清晰的规划，众人不由得精神大振，七嘴八舌的议论起来。
“你准备怎么做”余信拨马凑近了，目光炯炯的看着他。
杨知恒知道他想问的是什么，沉声道：“乱军那边缴获了上千石粮食，看着不少，不过这么多人，肯定不够吃，过几天我去一趟府城，找陈震豪和唐王府化缘去，曹文壁那边也说能支援一些，只要把今年顶过去，明年就能松一些了”
想了想又说：“我们也得自己争气，寻个营生，挣些钱财，不能全等着人家”
“没错”余信点了点头。
扭过头来伸手拍了拍杨知恒肩膀，笑道：“你这小子，除了风流一点，倒也真够聪明”
杨知恒嘿嘿一笑，也不否认，抬起马鞭指了指荒村，笑道：“先派人收拾出来一座房子，给绣画和袁小姐住下，其他人先搭窝棚，岳父，该做的事太多了.........我靠，野猪...........”
荒草分开，一只巨大的黑色野猪狂奔而出，见这边有人，转了个方向，向另一边奔去。
余信哈哈大笑，呼哨一声，带领着人围了上去，一边跑一边笑道：“今晚有肉吃了.........”
他们都是精锐战士，没用多少时间，就把野猪放倒了，那野猪身上插着几十只箭，颈上又被砍了一刀，弄得鲜血淋漓，死得惨不忍睹。
绣画和袁慧拍手叫好，不免馋涎欲滴。
正在笑闹着，脚下的大地微微震动起来，无数的人头出现在地平线上，喧嚣之声直冲天地。
崇祯五年三月，杨知恒带着几千百姓来到了平阳谷。
经过简单的“人口普查”，共有百姓七千六百四十八人，其中青壮一千两百六十二人，老弱三千五百七十一人，剩下的都是妇女儿童。
物资也经过了清点，计有粮食八百二十六石，棉布三百匹，金一千三百两，银两万两，大车二百四十辆，骡马驴子一百一十匹。
看到这样的清单，杨知恒撇了撇嘴，东西看起来不少，但是平均到每一个人，可就没有多少了。
他放下手里的清单，负手立于高处，天色已然渐暗，夕阳下尽是密密麻麻的人群，以家庭或者同乡为单位，正在忙着搭窝棚，人群来来回回，如同蚂蚁搬家，不知忧愁的孩子们，到处乱串，欢笑打闹。
人群中不时便有因争抢物资吵架甚至斗殴的。
幸亏有武延璟和张长贵这两货，他们虽然贪生怕死，但是胥吏出身的他们，对付起百姓，当真是颇有心得。
被他们挑出来，协助维持纪律的人，右臂绑着一块白布，拎着棍棒在人群中巡视，吵架的他们不管，倘若敢于斗殴，就有人冲上去，用棍棒把人群打散。
有他们在，百姓们虽忙碌，却并不混乱。
“其实你很了不起”
杨知恒正在思索着，忽然身边传来女人的声音。
他扭头一看，嘴角勾了起来，笑道：“得袁小姐一赞，杨某当真受宠若惊”
袁慧依然是那身素白衣衫，青丝绾了个垂髫分肖髻，清清爽爽，不置头面。
当日杨知恒吐槽她每日穿素，定是家里死了人，没想在一语成谶，她还真是在守孝。
袁慧走上来和他并肩而立，扭过头白了他一眼，嗔道：“你这话说的，好像我经常贬低你一样”
“没有没有，绝无此意，你可别误会我，我的意思是小姐如此相貌人品，在下能得小姐一赞，实在三生有幸”
“我说的是心里话”袁慧抬手指着忙碌的人群。
“这些曾经从贼的百姓，你能不计前嫌，舍命相救，让人好生敬佩”
杨知恒收起了嬉皮笑脸的表情，也看着百姓，淡淡的说道：“当时没想那么多，只是想着，不能看着这些人死在我面前”
“这就是你与别人不同之处”
袁慧扭头看着他，夕阳斜照在他脸上，似乎整个人都在发光。
“你和我见过的所有人都不一样，你到底是个怎样的人呢？”她在心里默默地问
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