“方今天下局势到底如何？”
杨知恒的问题，让本来笑意盈盈的孙小姐认真起来。
“你为何要问这个？”她正色道。
杨知恒犹豫了一下，还是把刚才听到的情况说了一遍。
孙小姐面色越发肃然，想了一会，叫过绣画：“你去我的书房，把架子上的东西拿过来”
“哎”绣画转身去了书房，临走时还不忘白了杨知恒一眼。
眼神似倾似述、如嗔如怨，杨知恒心里一荡，急忙低下头来，暗自寻思这女人为何这般眼神看我。
片刻之后，脚步声响，绣画抱着一叠装订好的白纸走出来。
孙小姐接过来，看了看杨知恒，忽然笑了起来，凑在绣画耳朵低声说了一句什么，绣画顿时面红耳赤，两个女人嘻嘻哈哈的打闹，两个姑娘一个温婉贤淑、一个明眸皓齿，闹在一起笑靥如花，脂粉香气扑鼻而来。
杨知恒急忙低下头去，人家女孩子之间打闹，他一个大男人可不好盯着看。
好半天，孙小姐的才笑道：“你看看这个..........”
“是......”杨知恒作了个揖，走上前去，拿起桌上的白纸。
这白纸被订成本子，用一张皮纸做了封面，散着淡淡的香味。
打开一看，先在心里喝了声彩，只见纸上满篇的蝇头小楷，字迹漂亮娟秀，定然出自女子之手，想必是孙小姐亲手誊抄。
在细观下去，这里面竟然全都是朝廷邸报，最前面是从崇祯元年开始。
这可是好东西，有钱不一定能弄得来的，杨知恒认真起来，下意识的坐下，细细研究。
他注意到，前面崇祯初年的“己巳之变”的资料十分详尽，还有多条注释，先是痛骂皇太极、再是大骂周延儒和温体仁，可是到了崇祯三年的下半年，邸报莫名的缺失了一部分，也就有一段时间的空白。
杨知恒也未在意，只当是原稿散轶，这也不奇怪，这年头战乱饥荒频仍，这孙小姐一伙人，又必定是东奔西走，丢了一些东西倒也正常。
他把邸报捧在手里，一页一页的观看，上午的阳光照进来，照得他半边脸明亮，半边脸晦涩，孙小姐和绣画对望一眼，被他这份认真所触动，均是下意识的放轻了呼吸。
屋子里只能听到翻动纸页的“沙沙”声，还有三个人轻重不一的呼吸声。
杨知恒越看越是触目惊心，之前都是在史书上来理解这段历史，现在看着这第一手资料，方才知道“纸上得来终觉浅”的道理。
在这一张接一张的邸报里，一个字一个字仿佛能让人看见，大明王朝就像一个蹒跚的老人，身上满是丑陋的巨瘤和脓疮，每走一步都在不停的流血冒脓，眼见得就要轰然倒下。
政治方面，温体仁以“独党”为名，邀功媚上，排除异己，他担任首辅后，唯二的两件事，一件是固宠，一件是党争，只要不来攀附他的，统统都被排挤走，弄得朝堂之上乌烟瘴气，至于什么帮助皇帝治国理政，根本不在他考虑之内，而崇祯皇帝居然认为他是个“不结党”的“孤臣”，十分信重。
经济方面更是触目惊心，“辽饷”自万历四十六年（1618年）首次征收后，至崇祯五年已历经多次加征，最终定格为“亩加银一分二厘”，而藩王、官僚、豪强占据全国 70%以上的耕地，却通过“优免”特权（如藩王庄田全免赋税、官僚按品级免田）逃避缴税。
以河南为例，崇祯五年福王朱常洵的庄田已达 2万顷，均不缴赋税，所以这些税赋，全都压在本来就为数不多的自耕农身上，北方（陕西、山西、河南）因旱灾亩产不足 1石，“辽饷”相当于每亩收成的 15%-20%，再加上主官府的税赋，大量农民实在活不下去，被迫“弃田逃税”，导致土地抛荒率超过 30%。
军事方面，辽东明军心安理得的龟缩在关宁锦防线的堡垒群里，丝毫不敢与后金军野战，持续的给大明王朝放血，大明拼命的维持着这条防线的代价，就是军费已经占到财政收入的百分之九十，关宁军约十万兵，每年仅“军饷”一项需年耗 300万两，再加盔甲、火器、粮草运输费用，全年辽东军费超 400万两，占财政支出的 80%以上。
内部方面，崇祯四年，陕北义军领袖王嘉胤被杀后，其部将王自用，绰号紫金梁，被推举为盟主，聚集在山西境内分散的义军势力，号称“三十六营”，邸报上对这“三十六营”中的人物，有着详细的描述。
看看其中的名字“闯王高迎祥”“八大王张献忠”“曹操”“闯塌天”“点灯子”等等，最后一个更是如雷贯耳：“闯将李自成”
王自用聚起流民义军三万人，围攻隰州（今隰县），此地为晋西战略要地，义军试图以此为跳板进攻陕西，虽然被明廷遣曹文诏击败，但是已经出现了不妙的苗头，农民起义军已经敢于攻打明朝重兵防守的州县了。
杨知恒缓缓放下邸报，好半天说不出话来，沉默良久才站起来，抱拳行礼，正色道：“孙小姐，在下有一事要说，倘若不妥，小姐勿怪”
孙小姐见他说得郑重，不由得也认真起来：“你说吧”
“请小姐收拾东西，我们立刻离开南阳府............”
“这是为何？”
虽然早就有了定议，不过孙小姐还是想听听他的理由。
“其一..........”杨知恒努力组织着语言。
“其一，流寇聚于晋西，距河南只有一步之遥，不知何时就会进来，这南阳府北接洛阳、南连湖广，诚为兵家必争之地，倘若流寇进了河南，官兵必至，到时兵祸连绵，你们又是女子..............”
“其二，南阳知府陈振豪为了仕途，枉顾民生，如今河南大旱，灾情如火，他居然还要加税，民变就在眼前，此时不走，更待何时........”
孙小姐眼神闪烁，似乎有几分惊讶，她没想到这个偶然救下来的，从男妓馆逃出来的“破落户”，居然有这样的见识。
就在他们商量着事情的时候，知府衙门的加税令，已经发到了各县，这颗火星终于毫无意外的被点燃了..........
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