三日光阴，倏忽而过。茅焦依循前约，前往那位远离权力中心却声望犹存的宗室元老——公子虔府邸赴宴。兰池宫内，嬴政表面如常在庭院之中专心演练《灵猿九变》，身形于方寸之地腾挪闪转，拳脚破空之声隐隐带着风雷之势，显然这段时日的苦修已初见成效。然而，他看似专注的心神，却有一丝悄然系于宫墙之外，静待着某种回音。赵高垂手侍立在廊下阴影之中，姿态恭谨，眼神低敛，但那微微颤动的耳廓，却显露出他正全力捕捉着宫外可能传来的任何细微动静。
宴席散去，茅焦乘着暮色归来，其面色比平日多了几分饮宴后的红润，更引人注目的是他那双总是透着固执的眼眸中，此刻却掺杂了些许难以言喻的思索与深沉。他并未如同往常般直接向嬴政汇报今日见闻，而是先行回到了属于自己的那间简朴值房，闭门不出，直至夕阳西沉，宫灯初上。
待到夜色渐浓，茅焦才整理衣冠，主动前往嬴政书房求见，言明是为解答公子日前所询、关于孝公变法时期宗室动向之疑问。
书房内，烛火摇曳，将两人的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短。茅焦正襟危坐于席上，面容在跳动的火光下显得格外肃穆。他缓缓开口，声音低沉而清晰，仿佛在揭开尘封的史册：“公子日前所问，涉及百年前之旧事。昔年孝公雄才大略，欲强秦国，毅然任用卫人商鞅，推行变法，革新吏治，奖励耕战。其时，确有不少宗室元老，如甘龙、杜挚等，以为祖宗之法不可轻变，激烈反对，其势汹汹，几可撼动朝局。” 他语气平铺直叙，仿佛只是在客观陈述一段久远的历史，但嬴政凭借超凡的敏锐，捕捉到他在提及甘龙、杜挚这些名字时，眼角余光似乎不经意地、极快地扫过自己年轻而沉静的脸庞。
“然，” 茅焦话语微微一顿，饮了口已然微凉的茶水，话锋随之发生了极其精妙的转折，引向了嬴政真正意图探听的核心，“当时宗室之内，亦非全然反对之声。亦有明智长者，如公子虔之父，洞察时势，以为秦国积弱已久，非以雷霆手段变法图强，无以在列国环伺中生存壮大。彼虽对商君某些律法之苛烈、手段之决绝保留己见，然于国家存续、富国强兵之大节上，仍是坚定不移地支持孝公与商君，以国事为重，未曾因私废公。” 他巧妙地将公子虔之父——这位与当前宗室元老公子虔血脉相连的先辈——在当时的态度点了出来，既似是回答了嬴政关于历史的问题，又未曾逾越臣子本分去直接评论当下任何一位宗室成员。
“原来其中还有这般渊源曲折。”嬴政面露恰到好处的恍然之色，仿佛茅茅顿开，随即，他眉头微蹙，又显露出一丝符合其年龄的、对复杂人性与政治的困惑，“那……以博士之高见，当年那些竭力反对变法的宗室元老，其初心究竟是真为秦国宗庙社稷之长远计，还是更多为了固守自身权位与利益，不愿见到变革损及自身？”
这个问题，已然触及权力斗争的核心，颇为尖锐，直指人心深处。
茅焦捻着胡须的手指微微一顿，沉吟了更长时间，方才缓缓道：“此事……人心难测，难以一概而论。或许有人确是真心忧虑变法过激，动摇国本；亦有人，确是为维护既得之利与世袭权柄。然，时移世易，沧海桑田，公子需知，当年那些激烈反对者，其子孙后人，如今亦多有在朝为官，甚至身居要职，为国效力者，其中亦不乏才干出众、忠于王事之辈。可见，个人一时之政见，与家族之长远传承、后代子弟之前程，有时亦非全然一体，其间分野，耐人寻味。”
他这番话，说得颇为圆滑周全，既未彻底否定某些宗室历史上可能存在的私心，又明确暗示了宗室内部并非铁板一块，其态度、立场和潜在的影响力，会随着时间推移、利益格局变化乃至后代子弟的发展而不断分化、演变。这无疑是在以一种极其隐晦的方式提醒嬴政，宗室力量盘根错节，内部存在不同声音与诉求，不可简单视之为敌或友，其中或有可争取、可分化、可借重之处。
嬴政心中已然雪亮，知道茅焦此行，确已将自己借请教历史之名抛出的“疑问”与试探，带到了公子虔面前，并且成功地带回了一种虽未明言、但意图清晰的隐晦回应与姿态。他见好就收，不再就此话题深入追问，转而神色一肃，向着茅焦诚挚一礼：“博士今日解惑，拨云见日，使政对往事豁然开朗，受益匪浅，谨受教。”
茅焦看着嬴政那清澈不见底、却又沉静得远超同龄人的眼眸，心中亦是百感交集，复杂难言。他隐隐感觉到，这位年幼公子看似随意的历史追问，绝非无心之失或单纯好学，其背后必然藏着更深沉的考量与政治目的。但作为被文信侯吕不韦安排至兰池宫的辅学博士，他既不能明着表现出偏向公子政的立场，也无法完全忽视这位公子所展现出的非凡聪慧、敏锐洞察力以及那潜藏于平静表面下的、可能影响未来的巨大潜力。他只能在这种微妙的、如履薄冰的平衡之中，尽力履行自己作为师者的传道授业之本分，同时，小心翼翼地、在不触碰红线的前提下，传递着一些界限之内、可供解读的信息。
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