几日后的傍晚，伦敦那吝啬的阳光终于勉强从云层缝隙里挤出几缕，给星海家那座静谧的日式庭院镀上了一层薄薄的金晖，雨后的空气清冽，带着泥土和青草被洗刷过的干净气息，檐角偶尔滴落残余的水珠，在石钵里敲出清越的声响。
庭院之中，气氛却与这份宁静不太搭调。
星海朝斗盘腿坐在光滑的深色木地板上，背脊挺得笔直，但姿态里透着一股子经过长期严苛训练后、近乎本能的放松与警觉并存的味道，他面前，坐着两个人。
左边，是星海有明，朝斗的祖父。
老爷子今天没穿剑道服，换了一身藏青色的和服常服，坐姿端正得仿佛背后插了尺子，银白的头发梳得一丝不苟，脸上的皱纹如同刀刻，每一道都写着“严肃”和“不容置疑”。
他手里攥着一把合拢的折扇，无意识地在另一只手的掌心敲打着，目光如鹰隼般在孙子脸上逡巡。
右边，则是星海朔，朝斗的父亲。
与祖父的古典威严不同，朔穿着一身剪裁合体的深灰色西装，没打领带，衬衫最上面的扣子松开着，鼻梁上架着一副眼镜。
这架势，不像祖孙三代闲话家常，倒有点像……非正式答辩会，或者家族小法庭。
空气有点凝滞，只有远处偶尔传来的鸟鸣和檐下水滴声。
星海朔率先打破了沉默，他推了推眼镜，目光从平板移到朝斗脸上，开口，声音是那种经过良好控制的、平稳而清晰的男中音，听不出太多情绪起伏：
“朝斗，关于上季度亚太地区新兴科技领域的风险投资趋势与星海资本现有portfolio的协同效应分析，你的结论报告我看过了，简要复述一下核心论点，以及你认为家族基金下一步最优先的三个切入方向。”
父亲把问题丢出来，直指核心，完全跳过了任何寒暄。
朝斗脸上没什么表情变化，似乎早就料到会有这一出，他略微沉吟——更像是确认了一下记忆中的文件细节——然后便流畅地开始陈述，语速适中，条理清晰，用词精准，甚至夹杂了一些行业内的特定术语。
他从宏观环境变化讲到微观标的评估，从风险对冲策略谈到长期价值锚点，三个方向的建议不仅逻辑自洽，还附带提到了可能的执行难点和初步解决方案。
他说了大概七八分钟，期间星海朔只是静静听着，手指在平板边缘轻轻滑动，偶尔目光扫过屏幕，似乎在进行对照。
老爷子则一直绷着脸，那双锐利的眼睛始终没离开孙子，像是在审视一件精密仪器的运行状态。
当朝斗以一个简洁的总结收尾时，庭院里又安静了片刻。
星海朔点了点头，脸上露出一丝极淡的、近乎满意的神色。他放下平板，转向自己的父亲，语气依旧是公事公办的平稳，但隐约多了一点别的意味：
“父亲，朝斗在伦敦这四年，按照家族的要求和既定的培养计划，无论是学业、必要的社交历练，还是对家族事务核心层面的认知与初步实践，所有预设的‘考核’节点，均已达成，部分甚至远超预期。”
他顿了顿，镜片后的目光变得坚定了一些。
“我认为，他已经充分证明了自身的能力与心性，当初约定的时限已到，现在，是朝斗应该回到东京，去处理他自己的事情，走他自己选择的道路的时候了。”
这话像一块石头投入平静的水面。
星海有明手里的折扇停住了敲打，老爷子哼了一声，花白的眉毛拧了起来，看向朝斗的目光里充满了“恨铁不成钢”和固执的挽留。
“回去？回东京去搞那些……不务正业的东西？”有明的声音洪亮，带着老一辈特有的、不容置疑的权威感，
“朝斗！你的能力我和你父亲都看在眼里！这正是你该留下来的时候！公司里那么多机会，那么多需要历练的位置！你现在就进来，跟着你父亲，跟着那些叔伯前辈好好学，积累经验，将来才能稳稳当当地把星海家扛起来！这才是正途！”
他的话语里充满了对“正道”的笃信和对“旁门左道”的不屑，虽然那“旁门左道”具体是什么，他似乎也并未完全理解，只是本能地觉得与“继承家业”背道而驰。
朝斗安静地听完祖父激昂的发言，脸上既没有抵触，也没有激动。
等老爷子话音落下，他才缓缓开口，声音平稳，甚至带着点就事论事的分析感：
“爷爷，关于您说的这些，我有三点想法。”
他伸出一根手指：“第一，我对经营公司、处理那些财务报表、投资会议、商业谈判，目前确实没有任何兴趣，强迫我做没兴趣的事，效率会很低，对家族也未必是好事。”
接着是第二根：“第二，退一步讲，就算将来某天，情况需要我不得不接手，以我目前掌握的知识和资源调度能力，我相信随时可以切入，并且快速达到基本要求。”
这话说得平淡，却透着一股自信。
然后是第三根，也是让老爷子差点吹胡子瞪眼的一根：“第三，再退一步……即使我真的要接手，我也有把握，能用我的方式，把公司整顿成一个……嗯，至少是能让我偷懒、不用时刻栓在办公室里的样子，效率化，自动化，合理分权，现代企业管理有很多方法可以解放最高决策者的时间。”
他总结道：“所以，爷爷，我已经按你们的要求，证明了我在‘正途’上也有走通的能力，现在，是不是该轮到我，去走一走我自己想走的‘路’了？”
这番言论，逻辑清晰，步步为营，既表明了态度，又展现了能力，最后还暗戳戳地“威胁”了一下——真逼我管，我就把公司搞成能“偷懒”的模式！简直是把“理性谈判”和“软性反抗”结合到了极致。
星海朔在一旁微微点头。
好开！儿子！
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