“我还能正常地……支撑多久？”
鹰的瞳孔几不可察地收缩了一下，尽管她极力维持着专业性的面无表情，但那瞬间细微的吸气声和微微僵硬的肩线，还是泄露了她内心的震动。
她看着床上那个少年，他红色的眼眸平静得像一潭深不见底的寒水，没有恐惧，没有惊慌，甚至没有一丝波澜，仿佛只是在确认一个早已了然于胸的事实。
“你……为何会如此认为？”鹰的声音比平时更加低沉干涩，带着一丝不易察觉的紧绷。她执行过无数比这危险得多的任务，面对过形形色色的人物，但从未有一次，像此刻这般让她感到一种近乎无力的沉重。
朝斗没有立刻回答，他只是抬起手指，轻轻点了点自己的太阳穴，动作缓慢而带着一种虚弱的优雅。
“这里……想起来一些东西。”他的声音平淡无波，“零碎的片段。关于……疼痛，关于虚弱，关于医院消毒水的味道，还有……医生摇头的样子。”
他顿了顿，长长的睫毛垂下，遮住了眼底一闪而过的晦暗，“我至少记得……我似乎不应该活到这么大的年纪。这副身体，从很久以前，就不是那么‘听话’了。”
鹰沉默着，房间里的空气仿佛凝固成了沉重的实体，压得人喘不过气。
她看着朝斗，这个少年在说这些话时，语气冷静得像是在分析别人的病历。
良久，鹰终于缓缓开口，每一个字都像是从沉重的枷锁中艰难挤出：“初步的深度检查结果显示……你体内存在多器官的……慢性进行性衰竭。尤其是心脏功能，远低于同龄人应有的水平，并且……衰竭的速度正在加快。”
她深吸一口气，继续用那种近乎残酷的、专业的冷静语气说道：“根据几位专家的联合会诊推测，这种衰竭的根源……极大概率源于长期或高强度接触某种……放射性物质。它破坏了您身体细胞的正常再生与功能维持能力。也就是说，您曾经……”
“——接触过足以致命剂量的放射源。”朝斗平静地接上了她的话，语气甚至带着一种了然的了然。
他的眼前，仿佛又闪过那片璀璨却冰冷的烟花夜空，以及后脑那突如其来、足以撕裂一切的剧痛……
是了，那不仅仅是一次重击。那骤然降临的黑暗，那被偷走的五年……原来真相早已埋下伏笔，蛰伏在他身体的每一个细胞里，静默地倒计时。
他没有问“还有多少时间”这个显而易见的问题，而是微微偏过头，看向窗外沉沉的夜色，问出了一个让鹰再次感到意外的问题：
“这件事……弦卷小姐，磷子，亚子，千圣小姐……她们知道吗？”
鹰立刻摇头，声音斩钉截铁：“没有您的允许或家主的命令，您的健康状况属于最高保密信息，绝不会对外泄露分毫。”
朝斗似乎微微松了口气，一直挺得笔直的脊背几不可查地松弛了一点点，靠回枕头上。然后，他才重新看向鹰，问出了那个核心的问题，语气依旧平淡得像在询问明天的天气：
“那么，根据现在的衰竭速度……我还能像这样，‘正常’地……维持多久？”
鹰的喉头滚动了一下，避开他过于平静的视线，目光落在他放在被子上的、骨节分明却略显苍白的手上。她沉默了几秒，才用尽可能平稳的声线回答：
“根据模型预测……如果衰竭速度保持当前趋势，并且不出现急性并发症……大概……还有一个月左右的时间。这只是基于数据的估算，个体可能存在差异……”
“一个月……”朝斗轻声重复了一遍，仿佛在品味这个词的重量。他的脸上没有任何表情，没有悲伤，没有愤怒，没有不甘，只有一种深不见底的、令人心悸的平静。
他甚至几不可查地点了点头，像是确认了一个早已预料到的答案。
然后，他抬起眼，看向鹰，提出了一个请求：“鹰小姐，能否……替我向弦卷先生传达我的一个请求？我希望……能有机会当面向他致谢。感谢他……感谢弦卷家这些时日对我的收留与照顾。”
他停顿了一下，红色的眼眸中终于掠过一丝极其细微的、类似愧疚的情绪，但很快又消散无踪。
“我很抱歉……最终似乎……并没能为弦卷小姐带去多少她所期望的‘欢笑’。这……算是有失职责了。”
他的声音低沉下去，“如果……如果再让她知道……我很快就要……那无疑是更大的失职，会给她带来不必要的悲伤。这违背了她‘带来笑容’的初衷，也绝非我所愿。”
他看向鹰，眼神里带着一种近乎固执的决然：“所以，我希望……弦卷先生能和我一起，演一场戏。一场……能让‘星海朝斗’合理地从弦卷小姐生活中消失，并且……能为她留下一个至少看上去是‘Happy Ending’的童话结局的戏……拜托了。”
鹰听完这番话，只觉得胸口像是被什么东西死死堵住了，一股强烈的不忍和几乎是愤怒的情绪冲击着她一贯冷静的神经。
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