管道在前方出现岔路。一条向上，幽蓝光芒稳定，似乎通向更重要的区域。一条向下，光芒晦暗，蜿蜒深入更深的黑暗。
灰隼毫不犹豫冲向向上的路口。他的目标明确——遗迹核心，所谓的“方舟”。
但张扬却停下了脚步。他的精神力近乎枯竭，却捕捉到从下方那条晦暗管道深处传来的一丝极其微弱、但异常熟悉的波动。那波动……与012残存的数据库里，关于某种高维意识屏蔽装置的描述高度吻合！
“统一体”的触须能被暂时阻挡，靠的是“凛冬之主”和遗迹本身的屏蔽力场。但如果……如果能找到一个便携式的、功能类似的部件……
“走这边。”张扬声音沙哑，却带着不容置疑的决断，指向向下的晦暗管道。
灰隼猛地回头，电子眼寒光四射：“你找死？下面能量读数混乱，可能是废弃区！”
“上面是核心，也是那东西首要吞噬的目标。”张扬喘着气，指向身后逼近的黑暗，“下面，或许有一线生机……能暂时躲开它感知的部件。”
“部件？”灰隼瞬间抓住关键词，“什么部件？”
“能让我们多活一会儿的部件。”张扬没时间详细解释，转身就向下的管道冲去。屠夫低吼着紧随其后。
灰隼眼神剧烈闪烁。理智告诉他向上寻找控制中心才是正途，但张扬刚才展现出的诡异“规则压制”能力，以及此刻笃定的眼神，让他产生了动摇。尤其是“屏蔽感知”这个可能性，在应对身后那无法理解的存在时，诱惑太大。
“跟上他！”灰隼咬牙，改变了方向。维克托和那名队员虽不明所以，也只能跟上。
向下的管道狭窄、锈蚀严重，到处是破损和能量泄漏的危险区域。温度明显更低，空气中弥漫着陈腐的机油和臭氧味。身后的黑暗如跗骨之蛆，压迫感并未因选择岔路而减少，那东西似乎能追踪他们的“存在”本身。
狂奔中，张扬凭借那微弱的感应指引，在迷宫般的废弃管道里穿梭。终于，在一个堆满报废机械残骸的死胡同尽头，他看到了目标——
一个半嵌入墙壁、表面覆盖厚厚灰尘的圆柱形装置，约一人高。它看起来毫不起眼，甚至有几个明显的破损凹痕。但装置中心一块巴掌大的晶石，正散发着极其微弱的、肉眼几乎无法察觉的波纹。正是这波纹，干扰了张扬对那吞噬黑暗的清晰感知。
就是它！某种小型化的空间屏蔽或信息扰断器！
但装置被几根粗大的能量管道和结构支架卡死，显然不是轻易能取下的。
“来不及慢慢拆了！”灰隼催促，身后的死寂感几乎贴上了后背。
张扬眼中闪过一丝狠色，对屠夫吼道：“砸开它！连着支架一起！”
屠夫咆哮一声，独眼锁定目标，完好的那只巨臂凝聚最后的力量，带着破风声狠狠砸向装置与墙壁的连接处！
“轰！咔嚓！”
金属扭曲断裂！那圆柱形装置剧烈震动，连带着卡住它的管道和支架，被屠夫巨力硬生生从墙体里扯出了一半！
但也就在这一瞬间，异变突生！
装置被暴力破坏，似乎触发了某种自毁或报警程序！刺耳的警报声在狭窄空间响起！同时，那几根被扯断的能量管道猛地喷出高压能量流，如同蓝色的火焰喷射器，横扫整个死胡同！
“小心！”灰隼一把拉过维克托，能量流擦着他的装甲掠过，留下焦黑的痕迹。那名黑曜石队员反应稍慢，被一道能量流扫中腿部，惨叫一声，半个身子瞬间碳化！
张扬在屠夫动手的瞬间就已向后急退，但左臂仍被逸散的能量扫到，一阵钻心剧痛，衣袖瞬间汽化，皮肤焦黑。
而屠夫，处于爆炸中心，首当其冲！狂暴的能量流狠狠冲击在它本就伤痕累累的背上，尸钢甲胄大面积熔化、剥落，露出下面焦糊的血肉！它发出一声痛苦的怒吼，庞大的身躯被炸得向前扑倒，却仍用身体死死护住了那个被扯出一半的装置！
“屠夫！”张扬目眦欲裂。
灰隼眼中闪过厉色，不顾四处喷射的能量流，猛地前冲，手臂弹出切割光束，精准地切向连接装置的最后一根主要支架！
“锵！”
支架断裂！圆柱形装置彻底脱离了墙体，向下坠落！
灰隼动作快如闪电，另一只手疾探而出，稳稳抓住了下落的装置！入手沉重，冰冷。
几乎在装置离墙的同一秒，身后那吞噬一切的黑暗，已经漫过了岔路口，如同涨潮的海水，涌入了这条死胡同！
“走！”灰隼厉喝，抓着装置，转身就向唯一的出口冲去！他甚至没看一眼那名倒地惨嚎的队员。
张扬强忍剧痛，冲到扑倒的屠夫身边。屠夫背上一片狼藉，气息微弱。他试图搀扶，但屠夫太重了。
“吼……”屠夫发出一声低沉的呜咽，独眼看了看张扬，又看了看逼近的黑暗，猛地用头将张扬顶开，然后，它用尽最后力气，四肢蹬地，庞大的身躯不是站起，而是如同炮弹般，向着出口方向翻滚！
它在用这种方式移动！
张扬眼眶一热，不再犹豫，转身狂奔。
死胡同的尽头，黑暗无声地吞没了那名黑曜石队员的惨叫，吞没了所有机械残骸，吞没了刚才发生的一切痕迹。
夺取关键部件的代价，又是一条人命，和屠夫几乎濒危的重创。
灰隼抓着那冰冷的圆柱体，冲在最先。装置在他手中微微震动，那微弱的波纹似乎扩散开来。他敏锐地感觉到，身后那令人窒息的压迫感，似乎……减弱了极其细微的一丝？
有用！
但这部件，现在在他手里。
生死的天平，随着这个关键部件的易手，再次发生了微妙的倾斜。
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