灵能帝国纪年三十七年秋，西风卷着碎叶，在西部灵晶矿场附近的山谷间呼啸。枯黄的草茎被吹得贴紧地面，又猛地弹起，像是无数双枯瘦的手在挣扎。岩层的缝隙里，嵌着的灵能结晶泛着微弱的幽蓝光芒，那光芒黯淡而瑟缩，如同帝国此刻的国运。远处的拜占庭大桥上，曾经彻夜通明的灵能灯塔，如今只剩下一团昏黄的光晕，在秋风中忽明忽暗。
反抗军的经济封锁已持续半年有余，城市的灵能供应早已濒临枯竭。大桥中层那条被誉为 “帝国生命通道” 的灵能铁路，铁轨上积满了厚厚的尘垢，原本穿梭不息的灵能列车早已停运，只剩下几节废弃的车厢歪斜在轨道上，被风蚀得锈迹斑斑。偶尔有几只乌鸦落在车厢顶，发出几声嘶哑的啼鸣，更添几分萧瑟。
山谷两侧的高地上，密密麻麻的人影早已布下重围。五百名盖世太保身着统一的黑色皮质大衣，衣领立起，遮住了大半张脸，只露出铜质面具下那双冰冷如铁的眼睛。他们手中的灵能锁链缠绕在手臂上，锁链的连接处镶嵌着细小的灵能结晶，泛着森冷的幽蓝寒光，每一次晃动都发出 “哗啦啦” 的刺耳声响。
与之相对的，是三百名贵族私军。他们身着镶金嵌银的华丽铠甲，铠甲上雕刻着繁复的家族纹章，却难掩甲胄缝隙里的尘污。这些私军的眼神涣散，握着灵能枪的手不住地颤抖 —— 灵能补给已经断了三天，他们手中的武器只剩下三成威力，不少人的铠甲甚至只是徒有其表的装饰，根本无法抵御高强度的灵能冲击。
“都给我听好了，活捉切尔！陛下要亲自审判这个叛徒！” 盖世太保小队长霍克站在一块岩石上，声音通过灵能扩音器传遍山谷，铜质面具后的眼神透着不容置疑的威严。
“哼，活捉？谁知道这叛徒身上有没有炸灵晶？依我看，直接格杀勿论，省得夜长梦多！” 贵族私军指挥官卡尔滕布伦纳冷笑一声，他身着暗红色的贵族战甲，胸前的家族徽章在幽蓝的灵能光芒下闪着贪婪的光。他是西部灵晶矿场的实际掌控者，这次主动请缨前来围剿，真正的目标从来不是切尔，而是切尔身上据说藏着的灵能平等核心秘术。
霍克猛地转头，面具下的眉头紧锁：“卡尔滕布伦纳阁下，这是皇室的命令，你敢违抗？”
“违抗？” 卡尔滕布伦纳嗤笑，“霍克队长，你的盖世太保在城里耀武扬威也就罢了，到了我的地界，还轮不到你指手画脚。这些叛乱分子毁了多少贵族的产业，今天必须让他们血债血偿！”
两人争执不下，手下的士兵们面面相觑，包围圈虽已形成，却因为指挥权的冲突而漏洞百出。前排的私军士兵悄悄往后缩了缩，他们早就听说过切尔的威名，更对帝国的压迫积怨已久，若不是被家族裹挟，谁也不愿来打这场毫无意义的仗。
山谷中央，切尔站得笔直，如同一株挺拔的青松。他身后的十名护卫一字排开，个个眼神坚毅，手中紧握着灵能武器，随时准备与敌人殊死一搏。切尔的粗布衣衫上沾着尘土和干涸的血迹，那是前几次突围留下的印记，但他胸前的赤色灵能结晶徽章，却在萧瑟的秋风中微微晃动，泛着温暖而坚定的红光。
他周身凝聚着淡淡的赤色灵能，如同一层薄纱笼罩在身上，那灵能并非来自灵晶的供给，而是源于无数底层民众的信念与期盼。切尔的手中，紧握着一本残破的《灵能平等论》，书页边缘已经被翻得卷起，上面密密麻麻写满了他的批注，每一个字都凝聚着他对理想的执着。
“首领，他们好像起了内讧。” 身旁的护卫长低声说道，眼中闪过一丝希冀。
切尔微微颔首，目光扫过争执不休的敌军指挥官，嘴角勾起一抹淡淡的弧度：“帝国的腐朽，从来都藏在这些内斗里。他们越是争，我们的机会就越大。” 他的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，让身后的护卫们瞬间安定下来。
与此同时，千里之外的帝国皇宫里，凯撒十九世正焦躁地踱步。他身着金色的皇袍，胸前镶嵌着巨大的灵能宝石，金色的瞳孔里满是按捺不住的急切。按照他固定的作息，此刻本该是下午茶时间，但他却坐立难安，频频看向殿外的通讯兵。
“怎么还没消息？” 凯撒十九世的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“五百名盖世太保，三百名贵族私军，难道还抓不住一个切尔？”
索菲亚皇后坐在一旁的软垫上，手中握着一枚精致的灵能通讯器，指尖不停地在上面敲击着。她的眉头紧锁，脸上满是不耐烦：“陛下，我已经联系了家族的私军，但通讯信号一直被干扰，根本联系不上卡尔滕布伦纳。” 她口中说着 “信号干扰”，心里却清楚，多半是那些贪婪的贵族为了保存实力，故意关闭了通讯器。
她的家族在西部拥有大片的灵能粮种植园，这次围剿切尔，她本想借着盖世太保的力量，顺便让家族私军抢占更多的灵晶矿场，可没想到这些贵族私军竟然如此不靠谱。
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