时间仿佛在祭坛中央凝固成了实质。
潮湿的海风裹挟着咸涩气息掠过珊瑚堆砌的阶台，却吹不散分毫紧绷的死寂。七名鲛人战士如同一组从深海壁画中剥离的活体浮雕，错落有致地呈扇形展开，银蓝色的鳞片在穹顶漏下的微光中流转着冷润的光泽，宛如镶嵌在肌肤上的细碎月华。他们手中的水晶戟格外引人注目，戟身通体剔透，内部仿佛有永不停歇的潮汐在奔涌，淡蓝色的水波光晕顺着戟刃边缘缓缓滴落，触碰到地面时便化作一缕轻烟消散——那是由纯粹水元素凝聚的兵器，既蕴含着海洋的温柔，又藏着深海的凛冽。七双眼睛或蔚蓝如深海漩涡，或翠绿似海藻秘境，此刻都一眨不眨地锁定着林辰四人，目光像淬了冰的利刃，既有对闯入者的本能排斥，有对陌生力量的审慎打量，更有一丝深埋在瞳孔最深处的坚韧，那是历经族群千万年风浪洗礼，在苦难中淬炼出的不屈光芒。空气被这份对峙拧成了拉满的弓弦，每一粒悬浮的尘埃都仿佛成了引爆冲突的火星，稍有异动便会招来雷霆万钧的攻击。
林辰在众人前方半步站定，玄色衣袍在海风中微微拂动，却不见半分凌乱。他没有贸然前行，只是将目光平稳地投向鲛人队伍前方的那道身影——那无疑是鲛人的首领，一袭缀满珍珠的银纱长裙贴合着玲珑有致的曲线，墨蓝色的长发如瀑布般垂至腰际，发梢点缀着几枚莹白的海螺饰品，走动时会发出细碎悦耳的声响。她的容颜堪称造物主的杰作，肌肤比最温润的羊脂玉更显细腻，眼尾微微上挑，带着海洋生物特有的灵动，只是那双蔚蓝的眼眸此刻正凝着一层寒霜。
林辰缓缓收敛了周身所有气息，连灵力流转都压至经脉深处，整个人宛如一口沉寂了千年的古井，表面波澜不惊，底下却藏着深不可测的渊渟岳峙。方才他尝试着吐出几个蕴含善意的音节，那是他根据秘境中残留的能量波动推演的古水族语言，音节在空旷的祭坛中打着旋儿扩散开，掠过鲛人战士紧绷的肩线，最终消散在珊瑚柱的阴影里，没有得到任何语言上的回应。显然，跨越种族与时空的隔阂，双方的语言体系早已形成了无法轻易逾越的鸿沟。
凌清雪站在林辰身侧，素白的指尖凝着一层几乎看不见的寒气，那是她将冰灵根之力极致内敛的表现。即便如此，她周身依旧萦绕着生人勿近的冰霜气场，裙摆边缘凝结的细碎冰花随着她的呼吸轻轻颤动，仿佛下一秒就会化作冰棱射向敌人。她是林辰最锋利的剑，始终保持着随时出鞘的姿态；也是他最后的防线，将所有潜在的危险都挡在视线之内。她的目光比凌霜更冷，逐一扫过七名鲛人战士的破绽，水晶戟的握持角度、脚步的重心分布、灵力流转的节点，都被她精准地记在心里，只要林辰有任何示意，她的冰锥便会在瞬间破空而出。
艾莉西亚的反应则多了几分复杂。她碧蓝色的眼眸中既有好奇又有警惕，右手下意识地按在了胸前的圣光吊坠上，淡金色的圣光在她掌心若隐若现，却刻意控制着不向外扩散。作为圣光教廷的圣女，她对能量的感知远比常人敏锐，能清晰地察觉到这些鲛人身上涌动的水元素之力——那是一种极为纯净的能量，与圣光的温暖截然不同，却也绝非黑暗阵营的阴邪气息，这种陌生的强大让她本能地提起了戒备。她悄悄侧过头，用眼神向林辰传递着信息，嘴角微动却没有发出声音，显然是担心打破这份脆弱的平衡。
对峙在死寂中持续了约莫一炷香的时间，就在空气几乎要被这份紧绷压碎时，一丝若有若无的草木清香悄然弥漫开来，如同春雨过后的山林气息，瞬间冲淡了祭坛上的肃杀。是苏婉清。她微微上前半步，站在林辰的侧后方，恰好与凌清雪形成犄角之势。她的青木道体在无意识中运转起来，淡绿色的微光顺着她的指尖缓缓溢出，在她周身织成一层几乎透明的光幕，散发出温和、包容且充满生机的气息。她没有像林辰那样尝试沟通，也没有做出任何攻击性动作，只是轻轻闭上了眼睛，长而翘的睫毛如蝶翼般微微颤动，仿佛在用心感受着这片海域的脉搏，感受着鲛人战士心中的情绪波动。
这种与生俱来的亲和力如同最温润的春风，无声无息地抚过紧绷的氛围。祭坛地面的缝隙中，竟有几株细小的绿芽在她的气息滋养下悄然破土，嫩黄色的芽尖顶着晶莹的露珠，在海风中轻轻摇晃。这细微的生机变化没能逃过鲛人的眼睛——他们久居深海，对生命能量的感知远比陆地生灵敏锐，苏婉清身上散发出的气息，让他们想起了月光下静静生长的海底森林，想起了滋养整个碧波国的温暖洋流，那是纯粹的生命馈赠，而非侵略与毁灭的威胁。握在水晶戟上的手指悄然松动了一丝，几名年轻鲛人的呼吸也略微平稳了些。
为首的鲛人公主眸中掠过一丝极淡的讶异，她下意识地抬手按住了胸前的珍珠吊坠——那是碧波国皇室的象征。就在这时，林辰动了。
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