秩序通道内的航行平稳而迅捷，仿佛穿越了一条由律法光辉铺就的捷径。当“寂雷逐日”号从通道尽头跃迁而出，重新感受到熟悉而活泼的天地灵气时，萧凌知道，他回来了。
舷窗外，是点缀着熟悉星辰的漆黑幕布，远方那片由无数星舟、浮空山峦和灵光交织而成的庞大星垣轮廓，正是**千星垣**。只是，与他离开时相比，千星垣似乎笼罩在一层更加凝重、更加戒备的氛围之中。巡逻的星舟舰队数量明显增多，各处关键节点都加强了防御工事，灵能探测波束如同无形的扫帚，一遍遍掠过附近的虚空。
萧凌没有立刻靠近，他将星舟隐匿在一块不起眼的陨石之后，寂灭雷瞳无声开启，远距离观察着千星垣，同时连接上星痕剑宗的客卿剑令，尝试获取信息。
剑令甫一连接，海量的未读信息和近期公告便涌入脑海。
**时间，已然过去了近三年！**
他在律令残墟的经历，加上穿梭时空通道的消耗，外界竟已流逝如此之久！
他快速浏览着信息，脸色逐渐凝重。
**首先，关于他自身。**
他“陨落”于碎星坟场的消息早已传开。最初确实引起了一番震动，但随着时间推移，加之星钥沉寂再无消息，关于他的讨论已渐渐平息。只有星痕剑宗内部，陈玄风长老和洛寒星似乎并未完全放弃，客卿身份依旧保留，但资源供给早已停止。万法商会、巡天盟等势力，也早已将目光从他身上移开。
**其次，星海局势。**
这三年来，星海暗流汹涌，甚至爆发了数场局部冲突！
* **万星群岛剧变**的余波仍在持续。归墟之眼异动后，其外围区域空间极不稳定，时而喷发出蕴含精纯寂灭道韵和古老遗物的碎片，引得各方势力争夺，流血事件频发。那片星域已成为新的火药桶。
* **星枢观与万羽天宗**因玄玑子、金鸿子等精锐损失惨重，势力收缩，与其他老牌势力的摩擦加剧。有传言称，星枢观内部出现了分裂，一部分激进派主张采取更极端手段恢复荣光。
* **虚无教团**活动越发猖獗，不仅在偏远星域制造了几起骇人听闻的“归寂”事件（整个生命星球被化为死寂之地），其触手甚至开始伸向千星垣这等核心区域，与巡天盟爆发过数次正面冲突。
* 最让萧凌心惊的是，关于 **“古族”与“禁忌道统”** 的传闻越来越多。有目击者称看到了风格古老的星舰在边疆星域游弋；有遗迹探险队发现了不属于当今任何已知文明的强大造物；甚至有小道消息说，某个沉睡的“混沌遗族”已被惊醒……一种山雨欲来风满楼的压抑感，笼罩着这片星海。
**最后，关于星灵研究院。**
“求知者”号在他离开后不久，也悄然离开了碎星坟场区域。洛研究员曾通过加密渠道向他的客卿剑令发送过一条简短信息，内容是：“风暴将至，小心‘眼睛’。研究院已进入静默，必要时，可凭此印记前往‘知识回廊’寻求有限庇护。”后面附带着一个极其复杂的灵能坐标印记。
信息量巨大，萧凌消化了片刻，眼神变得锐利。
三年时间，足以改变很多。他“已死”，这反而是一种掩护。但他的敌人，无论是明确的虚无教团，还是隐藏在幕后的“观测者”与古族，都并未消失，反而活动更加频繁。
而他的归来，也绝非无声无息。刚才穿越秩序通道时，虽然波动被通道本身掩盖大半，但难免会有一丝异常被某些存在捕捉到。必须尽快融入，掌握主动。
他首先需要了解千星垣最新的详细情况，尤其是星痕剑宗的现状，以及……是否有可利用的契机。
他改变了一下“寂雷逐日”号的外形，使其看起来更加普通，甚至故意弄出一些陈旧磨损的痕迹，然后收敛气息至金丹中期水准，这才驾驶星舟，朝着千星垣一个相对边缘、龙蛇混杂的公共泊港驶去。
缴纳了灵石，将星舟停靠在拥挤的泊位。萧凌化身一名风尘仆仆、修为普通的星际散修，融入了港口熙熙攘攘的人流。
港口酒馆、情报交易所永远是消息最灵通的地方。他点了一壶灵酒，坐在角落，神识如同无形的蛛网，悄然捕捉着周围的议论声。
大部分谈论都围绕着万星群岛的争夺、虚无教团的暴行以及各大势力的明争暗斗。关于他的话题，早已无人提及。
然而，一则不起眼的消息引起了他的注意。
几名低阶修士正在抱怨巡天盟近期加强的盘查，尤其是对从偏远星域返回、或者身上带有寂灭、阴影类道韵气息的修士，审查极其严格。
“听说是为了排查虚无教团的奸细，还有……寻找什么‘钥匙’的线索？”一个醉醺醺的汉子嘟囔道。
“嘘！慎言！那等事情岂是我们能议论的！”同伴连忙制止。
钥匙？萧凌心中一动。是在找他？还是另有所指？
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