万羽天宗的星槎带着不甘的轰鸣远去，星痕剑宗山门前的紧张气氛却并未完全消散，只是转化为了对那神秘“冥河摆渡”更深的猜忌与审慎。
陈玄风长老并未因危机暂解而放松，反而立刻召集核心长老会议，商讨这突然出现的“冥河船夫”及其背后可能代表的含义。星钥在萧凌手中，任何与“万星群岛”相关的风吹草动，都必然与萧凌，与星痕剑宗息息相关。
萧凌在洞府中，同样在沉思。那“代价一梦”让他心生警兆。修行之人，梦境往往与神魂、心魔、乃至自身道途息息相关，岂能轻易作为“代价”支付给一个来历不明的存在？
然而，万星群岛的线索近在眼前，暗辰府等其他势力定然不会放过，他若裹足不前，必将落后于人，陷入被动。
“必须去亲眼看看这‘冥河摆渡’。”萧凌做出决定。他并非要立刻登船，而是要先探其虚实。
他改换形貌，收敛气息，化作一名普通的金丹散修，悄然来到了万流坊市边缘那处废弃泊位。
远远望去，那艘漆黑的冥河小舟依旧静静地停泊在那里，与周围喧嚣的坊市格格不入。船头的幽绿灯笼光芒稳定，却带着一股吸人心神的诡异力量。戴着斗笠的摆渡人如同雕塑般伫立船头，蓑衣下的身影模糊不清，感受不到任何生命气息或灵力波动，仿佛他本身就是这艘小舟的一部分。
已经有不少胆大或自恃修为高深的修士围在附近，低声议论，却无人敢轻易上前。有人尝试用神识探查那小舟和摆渡人，神识却如同泥牛入海，消失得无影无踪，甚至反馈回一阵冰寒刺骨的死寂感，让人不寒而栗。
萧凌混在人群中，并未贸然动用神识，而是悄然运转一丝星钥之力，以其蕴含的至高星辰道韵去感知。
就在那丝微不可察的星钥道韵触及小舟的瞬间——
嗡！
那盏幽绿灯笼的火焰猛地跳跃了一下！
一直如同死物的摆渡人，那低垂的斗笠微微抬起了一丝缝隙，两道冰冷、空洞，仿佛能冻结灵魂的目光，穿透人群，**精准地落在了萧凌身上**！
萧凌心中剧震，立刻切断了那丝感应，身形微动，融入人群阴影之中。但那股被锁定的冰冷感，依旧残留了片刻。
“他察觉到了……是因为星钥？”萧凌心下凛然。这冥河船夫，果然不简单，对星辰本源力量异常敏感。
就在这时，一名金丹后期的虬髯大汉，似乎按捺不住，排众而出，声若洪钟地对摆渡人道：“喂！撑船的！你说能去万星群岛，代价是一梦，到底怎么个说法？梦醒了还能回来吗？别是糊弄人的把戏！”
摆渡人缓缓抬起头，斗笠下依旧是一片阴影，只有那冰冷的声音如同从九幽传来，不带丝毫感情：
“登船，入梦。梦中之得，可为真实。梦醒，即达星屿。归期……自定。”
“代价，尔等之一‘梦’。或为美梦，或为噩梦，或为……永梦。”
他的话语含糊而诡异，所谓的“得”与“代价”都充满了不确定性。“永梦”二字，更是让所有人脊背发凉，那很可能意味着沉沦梦境，永不苏醒！
虬髯大汉脸色变幻，显然也被这模糊而危险的代价震慑。但他似乎对万星群岛的渴望压倒了一切，咬了咬牙：“好！老子就信你一回！若是骗我，拆了你这破船！”
他纵身一跃，跳上了那艘漆黑小舟。
就在他双脚踏上船板的刹那，异变发生！
虬髯大汉的身体猛地一僵，眼神瞬间变得空洞无神，仿佛失去了所有意识。然后，他就那样直挺挺地、无声无息地**倒了下去**，躺在冰冷的船板上，如同陷入最深沉的睡眠，甚至发出了轻微的鼾声。
而那小舟，依旧没有任何变化，摆渡人也重新低下了头，仿佛一切从未发生。
围观的人群发出一片惊呼，纷纷后退，看向那小舟的目光充满了恐惧。一个金丹后期修士，就这么毫无反抗之力地“入睡”了？这哪里是摆渡，分明是邪术！
萧凌瞳孔微缩，他看得更清楚。在那虬髯大汉倒下的瞬间，他感受到了一丝极其隐晦、却精妙绝伦到极点的**神魂牵引之力**。那并非粗暴的掠夺，更像是一种……**交易契约的达成**？以一场未知的梦境，换取一次横渡寂灭星海的机会？
这冥河船夫的手段，已然超出了寻常修真范畴，涉及到了更深层次的神魂与因果法则！
片刻之后，在众人惊疑不定的目光中，那艘漆黑小舟，连同船上的摆渡人与沉睡的虬髯大汉，开始变得模糊、透明，最终如同融入虚空般，悄无声息地**消失**在了泊位之上。
没有空间波动，没有能量涟漪，就这么凭空消失了！
“船……船不见了！”
“那人被带走了？”
“他真的能到万星群岛吗？”
“这代价太诡异了……”
议论声再次鼎沸，充满了震惊与后怕。
萧凌站在原地，目光深邃地望着小舟消失的地方。他基本可以确定，这冥河摆渡并非骗局，而是一种他目前还无法完全理解的、极其高等的空间穿梭与神魂契约之术。其背后代表的“冥河”组织，实力深不可测。
“梦中之得，可为真实……代价是一梦……”他回味着摆渡人的话。风险巨大，但机遇同样诱人。若能通过梦境考验，或许能在抵达万星群岛之前，就获得某种先机或传承。
但他绝不会像那虬髯大汉般鲁莽。他需要更多的信息，更需要提升实力，以应对那未知的“梦境”考验以及万星群岛必然存在的凶险。
就在他准备转身离开时，神识微动，捕捉到了人群中两道极其隐晦、带着恶意的视线，在他身上一扫而过。
是暗辰府的探子？还是其他觊觎星钥的势力？
萧凌心中冷笑，不动声色地融入人流，几个转折便甩掉了可能的跟踪，返回了洞府。
冥河已现，星屿将开。风暴前夕的宁静，即将结束。他需要尽快消化星钥传承，进一步提升“逐日”号，为即将到来的万星群岛之行，做好万全准备。
而那艘消失的冥河小舟，以及船上沉睡的虬髯大汉，他们的命运如何，唯有时间才能给出答案。
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