陈砚那一下“信标”点得实在，精神头也跟着抽空了，眼前一阵阵发黑，耳朵里嗡嗡响，好像有谁拿着锣在他脑壳里头使劲敲。他趴在冰凉的石头台子上，喘气喘得跟拉风箱似的，汗珠子混着没擦干净的血痂，顺着下巴颏往下滴答。可心里头那簇火苗，倒是越烧越旺了——刚才那一下，他真真切切“看”见了，几颗原本在黑暗里头瞎转悠的“星子”，调了个头，正往王婆婆他们那片死地挪呢！
有戏！真有戏！
可这欢喜还没在胸口捂热乎，身子骨就先不答应了。胳膊腿软得跟煮过的面条似的，半点劲儿都使不上。他想撑着站起来，试了两回，都出溜下去，摔得屁股生疼。
“莫要心急。”守钟人的声音响起来，还是那么稳稳当当，听着就让人定心，“汝灵性透支过甚，肉身亦需休养。救援之事，既已发端，自有其运转。汝此刻强行，反成拖累。”
陈砚知道这话在理，可心里头那团火煎着，哪能真安生坐着？他偏过头，看着高台中央那口淡金色的、仿佛由光凝成的大钟虚影，还有里头那个看不真切、却让他鼻子发酸的人形轮廓。
“守钟前辈……石垣前辈，”他吸了吸鼻子，声音还有点哑，“外头……外头来救王婆婆他们的人，能成吗？地守者那些铁疙瘩，还在外头围着呢。”
巨钟虚影微微漾开一圈柔和的光晕，像是在安抚。“谋事在人，成事……亦需看天时地利与人心。”守钟人的声音里多了些悠远的意味，“钟鸣网成，已是撬动僵局的第一步。此刻向玉虚汇聚的，不止是地守者的兵锋，亦有被钟声唤醒、被汝等‘守心’之举感召的零星善意。此消彼长，方有一线生机。”
他顿了顿，那声音仿佛穿透了厚重的山岩，望向了外面的冰天雪地：“至于能否成……且看那些‘星火’，能否扛得住风刀霜剑，能否找到那条‘心路’了。”
* * *
昆仑北麓，古羌塘高原边缘。
风在这里不是吹，是**砸**。裹挟着雪沫子和沙砾，没头没脑地往人脸上、身上撞，砸得生疼。天地间一片浑浑噩噩的灰白，分不清哪是天，哪是地。气温低得呵气成冰，吸一口气，肺管子都像被小刀子刮过。
一支小小的、由三架破旧但经过粗暴改装的雪地履带车组成的车队，正顶着狂风，在及膝深的积雪和裸露的黑色冻土上艰难爬行。车身上覆盖着厚厚的、用动物毛皮和废旧帆布拼凑的伪装，漆皮剥落，露出底下锈迹斑斑的铁壳。排气管喷出的黑烟，瞬间就被狂风撕碎。
头车里，开车的是个脸上有道疤、眼神像鹰隼一样锐利的中年汉子，叫巴图。他原是这边境巡逻站的兵，灾变时侥幸活下来，带着几个弟兄，在这苦寒之地挣扎求生，靠狩猎变异牦牛和挖掘旧时代遗落的零星物资过活。车上的电台早就成了摆设，但昨天夜里，他那块一直当护身符带着的、从某个古老遗迹里抠出来的、刻着奇怪云纹的青铜残片，突然**烫了他一下**，紧接着，一股模糊却异常清晰的意念，混着一段加密的方位信息，直接撞进了他脑子。
起初他以为是自己冻出幻觉了，可同车的两个兄弟，一个说梦见了钟声，一个莫名心慌得坐不住。巴图摸着怀里发烫的铜片，看着车外仿佛永无尽头的风雪，一咬牙，把最后一点燃料和干肉集中起来，叫上另外两辆车还能动的伙计，朝着意念里指的那个方向——昆仑山深处——出发了。
没有高大上的理由，就是觉得……该去。好像有谁在那边，等着拉一把。
“巴图哥！看前面！”副驾驶上的年轻小伙突然指着风雪弥漫的前方，声音变了调。
巴图眯起眼睛，只见灰白色的雪幕中，隐约出现了几个**快速移动的黑点**！不是野兽，那移动方式僵硬而迅捷，是机械！地守者的巡逻单位！
“他娘的！真碰上了！”巴图啐了一口，猛地一打方向盘，履带车发出刺耳的摩擦声，笨拙地转向旁边一道被积雪半掩的干涸河床，“都跟上！进河床，躲一下！”
三辆破车连滚带爬地冲下河床，激起大片雪雾。几乎就在他们躲进去的下一刻，几道冰冷的幽蓝色扫描光束就从他们刚才的位置上空掠过。
“是‘巡冰者’，”后座一个老成些的汉子压低声音，脸色凝重，“这东西鼻子灵得很，专在这片搜剿幸存者和异常能量信号。咱们刚才冲出来，动静太大了。”
巴图额头冒汗，不是热的，是急的。怀里那块青铜残片又微微发热，似乎在催促。他咬了咬牙：“不能停！绕过去！从那边山坳走，我记得有条老采矿隧道，可能还没完全塌！”
车队再次启动，在河床里颠簸着，试图绕过巡逻单位的封锁线。风雪更大了，能见度不足十米。就在他们即将拐入山坳时，侧面一处雪坡突然**炸开**！一台形如蜘蛛、通体覆盖着白色伪装涂层的“巡冰者”猛地跃出，四条机械腿深深扎进雪地，正面的传感器阵列已经锁定了他们！
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