王秀兰那句“来都来了”说得干脆，可当那苍老声音开始交代唤醒东皇钟的法子时，地儿里的空气还是跟冻住了一样。办法听着就让人心里头打鼓——不是什么惊天动地的仪式，也不是要他们献祭什么，而是要他们“敞开心扉”，“以最本真之念，触碰钟灵”。
“钟灵虽眠，其韵犹在，尤与‘守心’、‘涤荡’之念共鸣。”守钟人的声音在大殿里幽幽回荡，像是从石头缝里渗出来的，“然钟体周围，千载积郁，浊气侵染，更兼噬灵族残留之‘诱因’盘踞，形成‘心障黑雾’。此雾无孔不入，专擅窥伺灵性罅隙，放大心魔，诱人沉沦。汝等需以纯粹意念穿透黑雾，方能使一丝真念抵达钟灵。”
纯粹意念？穿透黑雾？放大心魔？
赵大河听得直嘬牙花子，肩膀上的伤一跳一跳地疼：“我说……老前辈，您这说得也太玄乎了。咱们这群人，泥腿子出身，肚子里没啥墨水，心里头乱七八糟的念头倒是一大堆。这‘纯粹意念’……怕是不好找。”
“正是因尔等历经磨难，挣扎求生，所求所惧，皆发自肺腑，或反更近‘真’。”守钟人答道，“黑雾可怕，在于欺瞒与扭曲。执念愈深，愈易为其所乘。然若能于幻境中识破虚妄，直面本心，或可淬炼灵性，使之更为凝聚。此亦为‘守心’一途。”
话说得轻巧。王秀兰看着高台中央那团柔和金光周围——先前离得远没看清，此刻凝神细看，才发现金光外围，果然缭绕着一层极淡的、几乎与大殿阴影融为一体的**灰黑色雾气**。那雾气缓缓蠕动，变幻不定，偶尔闪过一丝令人极不舒服的、仿佛活物般的幽光。仅仅是远远望着，心里就莫名有些发堵，一些潜藏的、不愿深想的焦虑和恐惧悄悄冒头。
“我先来。”一直沉默的张万霖忽然开口，声音嘶哑干涩。他脸上还残留着信仰崩塌后的灰败，但眼神里却多了一种近乎自毁般的决绝，“我……我罪孽深重，心魔最深。若能……若能以此残躯，为诸位探一探路，也算……也算一点点偿还。”
没人拦他。王秀兰看了他一眼，点了点头。这个曾经的忏悔派头目，急需一个出口，哪怕是痛苦的。
张万霖深吸一口气，拖着沉重的脚步，一步步走向高台。他闭上眼，努力去想那些壁画上的真相，去想石垣最后的话，去想自己该“赎”的到底是什么。当他踏上第一层玉阶时，缭绕的黑雾仿佛闻到了腥味的鲨鱼，猛地**活跃**起来！丝丝缕缕的灰黑色雾气迅速向他汇聚，将他整个身形包裹、吞没！
外面的人只能看到一团剧烈翻滚、不时闪过诡异画面的黑雾，却听不到里面任何声音。只能看到张万霖的身体剧烈颤抖，时而抱头蜷缩，时而仰天无声嘶喊，表情扭曲，充满了极致的痛苦与恐惧。他在幻境里看到了什么？是那些被他逼迫烧掉粮食、在饥饿中死去的信徒？还是他曾经深信不疑、如今却证明是谎言与枷锁的“神罚”教条？无人知晓。
过程煎熬而漫长。就在众人以为他快要撑不住时，那团黑雾猛地**一滞**，随即如同退潮般，缓缓从他身上散去。张万霖“噗通”一声跪倒在玉阶上，浑身被冷汗浸透，脸色惨白如鬼，但那双原本空洞绝望的眼睛里，却多了一丝微弱却真实的、近乎虚脱后的清明。他像是从一场最可怕的噩梦中挣脱，虽然疲惫欲死，但噩梦……醒了。
“他……撑过来了？”赵大河有些意外。
“只是……第一层心障，最浅表之恐惧与悔恨。”守钟人的声音听不出喜怒，“且观之。”
接着是赵大河。他骂骂咧咧地走上去，黑雾涌来，将他吞没。幻境里，他看到了部落被“忏悔派”攻破、族人惨死、孙女晓雅被浊气吞噬的景象，看到了自己无能狂怒、最终孤身战死的结局。那是他心底最深的恐惧。他在黑雾中怒吼、挥舞，与不存在的敌人搏杀，伤口崩裂，鲜血染红衣襟。但最终，他喘着粗气，红着眼睛，一步一踉跄地冲破了黑雾的封锁，踏上了更高一阶。嘴里犹自骂着：“他娘的……假的！都是假的！老子还没见到晓雅，还没宰了张万霖那帮杂碎，不能死！”
阿木上去得无声无息。他的幻境似乎与沉默的杀戮和守护有关，黑雾中偶尔闪过快如鬼魅的刀光和同伴倒下的剪影。他挣扎的时间很短，但破雾而出时，嘴角溢出一缕鲜血，握铲的手青筋暴起，眼神却更加冰冷锐利。
王秀兰自己，则看到了地穴粮尽、众人饿毙，陈砚在绝望中灵性崩溃、玄黑石碎裂的景象。那幻境真实得让她心脏骤停。她死死咬着牙，指甲掐进掌心，用尽全身力气去想湿地边那几棵颤巍巍的绿芽，想江边部落劫后余生的些许收获，想石垣最后那平静的眼神，想陈砚叫她“王婆婆”时眼里的依赖……那些微弱的、真实的“光”，最终撕开了绝望的幻象。
轮到陈砚了。
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