石垣的身体慢慢凉下去的时候，王秀兰觉得心里头有什么东西也跟着一起凉了。不是那种撕心裂肺的疼，是更深、更钝的一种东西，像一块冰坨子沉进胃里，化不开，也吐不出来。她看着那张苍白、安静、眉宇间最后一点沉静也彻底消散了的脸，脑子里空空的，好像有什么很重要的话还没来得及说，可仔细想，又不知道能说什么。
赵大河蹲在旁边，用那只没受伤的手，笨拙地想把石垣敞开的衣襟拢一拢，手却一直在抖。他喉咙里咕噜着，想骂娘，想骂这鬼地方，想骂那些没完没了的地守者，可最后只是狠狠抹了把脸，把涌到眼角的什么东西硬憋了回去，低低骂了句：“他娘的……逞什么能。”
阿木沉默地站在一边，短柄铲的刃口还沾着之前“清洗者”黑色的冷凝液。他看着石垣，又看看远处那两具彻底报废的机械残骸，脸上没什么表情，只是握铲的手指节捏得发白。他知道，刚才要不是石垣最后那一下，他们现在躺下的，就不止一个了。
张万霖瘫坐在几步外的石阶上，脸上的表情比哭还难看。他看着石垣，又看看王秀兰他们，再看看这幽深古老、不知通往何处的秘境阶梯，整个人像被抽掉了骨头。石垣最后看他那一眼，还有那句没头没尾的“你的忏悔……或许不全是错”，像根针一样扎在他脑子里，搅得天翻地覆。他过去几十年坚信的东西是假的，可他靠着那虚假东西活过来的日子，他强加给别人的苦难，难道就能一笔勾销吗？石垣用命换来的这条路，他这个“罪人”，凭什么走？
陈砚蹲在王秀兰身边，小手紧紧握着石垣那只已经冰冷的手。他感觉不到石垣前辈意识里任何一点熟悉的、沉静的、仿佛深海般的波动了，只有一片空洞的死寂。他想哭，眼泪在眼眶里打转，可胸口堵着的那股气又让他哭不出来。是他，是他刚才那一阵乱来的“共鸣”，把石垣前辈最后那点力量引出来的……他是不是害死了石前辈？这个念头像毒蛇一样啃噬着他。
“不怪你。”王秀兰的声音沙哑地响起，她把手放在陈砚颤抖的肩上，很用力，“是他自己选的。他选了自己想走的路，护住了他想护的人。”她的话像是说给陈砚听，也像是说给自己听。在这操蛋的世道里，能按自己的心意选一次，哪怕是死路，或许……也是一种奢侈。
她抬起头，目光重新变得锐利起来，扫过众人：“没时间了。后面的追兵不知道什么时候还会来，前面的路……还得走。”她看向张万霖，“你，要走要留，自己选。留下，我们不会等你。要走，就别拖后腿，也别再提你那一套。”
张万霖浑身一颤，抬起头，看着王秀兰那双不容置疑的眼睛，又看看地上安息的石垣，嘴唇哆嗦了几下，最终，极其艰难地点了点头。他不知道前路是什么，也不知道自己还能不能“赎罪”，但他知道，如果现在缩回去，他连自己都瞧不起自己。
“走！”王秀兰不再耽搁，她最后看了一眼石垣，把那张苍白的脸刻进心里，然后站起身，率先朝着赵晓雅指引的方向——左边贴着巨大洞窟石壁的狭窄湿滑小路——走去。
小路很不好走，脚下是长满滑腻青苔的石头，旁边就是那深不见底、泛着梦幻光晕的诡异湖泊。湖水平静得可怕，可谁都能感觉到那平静下面隐藏着什么。陈砚紧紧跟着王秀兰，怀里的玄黑石又恢复了那种温热的搏动，而且随着他们靠近石壁，搏动越来越清晰，仿佛在确认方向。他能隐约“感觉”到，晓雅妹妹的意念像一根细弱却坚韧的丝线，从无比遥远的地方延伸过来，透过浩渺的水汽，轻轻搭在他的意识边缘，指引着水下暗桥的方位。
“前面……向右，三步，然后直走……水下的石头是实的，能踩。”晓雅的声音断断续续，带着疲惫，却努力保持着清晰。
众人依言，摸索着前进。果然，在齐膝深的冰冷湖水中，有一道完全没在水下的、由天然巨石排列而成的“桥”，通向湖泊对岸那片被雾气笼罩的建筑群。水流在这里变得湍急了一些，冲撞着腿脚，让人站立不稳。
他们蹚着水，一步一步，朝着对岸挪去。身后，那片恢弘建筑阴影中的两点猩红光芒，似乎随着他们的移动，也在极其缓慢地转动着方向，始终“盯”着他们，那股冰冷的审视感如芒在背。
终于踏上对岸干燥的岩石地面时，所有人都松了一口气，几乎虚脱。眼前，是一片巨大的、由白玉般的石材铺就的广场，广场尽头，是依山而建的、连绵不绝的古老殿宇。殿宇飞檐斗拱，雕梁画栋，虽然很多地方已经残破，覆盖着厚厚的灰尘和藤蔓，但依旧能看出昔日的庄严与华美。只是，这种华美在昏暗中透着一股死寂的味道，毫无生气。
广场中央，立着一根高达十丈、需数人合抱的蟠龙巨柱，柱身斑驳，却依旧散发着淡淡的威压。柱子下方，似乎是一个祭坛模样的石台。
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