天刚蒙蒙亮，雾气还没散，带着湿地里特有的、粘糊糊的甜腐味，贴在人脸上，腻得慌。赵大河啐了一口唾沫，把嘴里那点味道冲淡些，紧了紧背上简陋的背篓——里面装着林岚让带的几个密封小陶罐，用来装水样和菌丝样本。阿木跟在他侧后方半步，手里拎着短柄铲，另一只手握着火把，火苗在潮湿的空气里顽强地跳动着，驱散着周围令人不安的寒意。
两人走得比上次更加警惕，脚步放得极轻，像两只踏进捕兽夹区域的野兽。眼睛扫过每一片芦苇的阴影，每一处颜色可疑的水洼。湿地的范围似乎比几天前又往外扩了一点，边缘处那些暗紫色的黏稠菌毯，颜色更深了，上面鼓起的脓包也更多，有些已经破裂，流出黑黄色的、散发着更浓烈腐臭的粘液。
“他娘的，这鬼东西长得真快。”赵大河压低声音骂了一句，心里发沉。这要是放任不管，用不了多久，守心社区门口就得被这玩意儿糊上。
阿木没吭声，只是用短柄铲的尖端，小心翼翼地从一片菌毯边缘挑起一小撮暗紫色的菌丝。菌丝在空气中微微扭动，像有生命般想要缠绕上铲尖。阿木迅速将菌丝抖进一个提前打开的小陶罐里，盖上盖子。这是林岚交代的，采集“低活性样本”。
他们继续往湿地深处走，目标是上次发现的那个黑色漩涡附近。那里的菌丝活性最强，测试效果也最明显。但越往里走，那股甜腻的腐臭味就越浓，空气也越发潮湿闷热，让人喘不过气。脚下淤泥的触感更加滑腻粘稠，不时能踩到一些硬邦邦的东西——是小型动物或鱼类被菌丝包裹、半消化后的骨骼残骸。
赵大河感觉自己的头皮一阵阵发麻。这地方比裂谷还邪性，裂谷的危险至少是看得见的石头和野兽，这里的危险却像是从每一寸泥土、每一滴脏水里渗出来的，无处不在。
终于，他们再次看到了那个缓慢旋转的黑色漩涡。几天过去，漩涡似乎更大了一圈，旋转的速度也快了一丝丝，中心处黑得如同实质，仿佛连光线都能吞噬。漩涡周围的水面漂浮着更多粗大、扭动的黑色菌丝，像一群沉睡的水蛇，随着水流轻轻摆动。
“就这儿吧。”赵大河停下脚步，找了个相对干燥、背靠一块风化巨石的落脚点。这里距离漩涡大约二十米，既能观察到菌丝的反应，又有个依托，万一不对劲能跑。
阿木放下背篓，取出另外几个空陶罐，准备采集漩涡附近污染最严重的水样。他动作极快，眼神锐利地扫视着水面，避开那些明显在蠕动的菌丝团块，用长柄木勺迅速舀起黑水，灌入陶罐，封好。
赵大河则蹲下身，从怀里掏出那块暗红色的晶石和金属短棒，紧紧攥在一起，然后闭上眼睛，尝试连接网络那头的王秀兰。
***
地穴里，王秀兰盘腿坐在菌毯旁，手里同样握着她的那块碎片。她闭着眼，全部的注意力都集中在与林岚的沟通和等待赵大河那边的信号上。
陈砚的意识波动比之前更加清晰稳定，像一个逐渐恢复元气的虚弱者，正在小心翼翼地活动手脚。他能模糊地感知到湿地那边的紧张气氛，以及王秀兰这边凝神以待的状态，但他很听话，没有贸然介入，只是默默地维持着网络的稳定，将主要的“带宽”留给即将进行的测试。
林岚的虚影悬浮在一旁，数据流平稳运行，实时监控着网络负载和王秀兰的灵性状态。
“湿地小队已抵达预定坐标，开始采集样本。”林岚的声音在王秀兰意识中响起，“环境参数监测显示，目标区域浊化菌丝活性较三天前增强约15%，能量侵蚀场强度同步上升。请注意，激活‘排斥谐波’时，您的灵性将直接接触该侵蚀场，务必坚守心神，感觉不适立即中断。”
王秀兰深吸一口气，点了点头。她能感觉到，自己碎片里多了一些东西——一段冰冷、规律、带着特定“节奏”的韵律，像一段被编码进去的无声乐曲。这就是林岚说的“灵性排斥谐波”。
“大河，准备好了吗？”她通过网络，将意念传递向湿地。
很快，赵大河粗粝、略带紧张的回应传来：“好了！水采了，菌丝也弄了点。这鬼地方让人浑身不舒服，你那边快点！”
“稳住。”王秀兰沉声道，“我这就开始。你们盯紧漩涡边上的菌丝，看有没有啥变化。”
她不再犹豫，将全部精神凝聚在手中的碎片上。不再是被动的接收和传递，而是主动地去“唤醒”、去“引导”碎片深处那段冰冷的韵律。
这感觉比单纯的意念传递或情绪灌注难得多。就像让你一个从没摸过乐器的人，突然要去精准地弹奏一段复杂的乐章。她必须摒除杂念，不去想湿地的危险，不去想粮食的危机，甚至暂时不去想昏睡的晓雅，只是将自己全部的“意念”，调整到与那段韵律共鸣的频率上。
汗水很快从她额角渗出。她能感觉到，碎片内部的温热开始以一种前所未有的方式“流动”起来，不再是均匀的暖意，而是跟随着某种节奏，一波一波地脉动。同时，一种轻微的、类似耳鸣的尖细声音开始在她意识深处响起，那是谐波被激活的征兆。
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