十二小时……王秀兰咬了咬牙。“抓紧！越快越好！”
她顿了顿，又道：“还有，赵大河那边鱼获污染的事，也不能撂下。林岚姑娘，对付那黑菌丝的办法，有头绪没？”
“初步模拟显示，东皇钟净化韵律的某种简化谐波，可能对低浓度浊化菌丝有抑制效果。但需要实体样本进行验证，且远程引导该谐波至溯江部落，对网络负载和枢纽消耗极大，目前条件下不可行。”林岚如实相告，“建议赵大河首领严格执行隔离与焚烧措施，同时尝试寻找未被污染的替代食物源，或加强现有食物储备管理，延长消耗时间。”
延长消耗时间……王秀兰心里发苦。菌毯产量有限，栗子不多，鱼又不能吃了，这时间怎么延长？巧妇难为无米之炊。
但她知道林岚说的是实话，也是眼下唯一的办法。她立刻将林岚关于鱼污染的处理建议和寻找替代食物的提醒，精简后传递给了焦头烂额的赵大河。
赵大河那边的回应充满了疲惫和暴躁：“知道了！正烧着呢！他娘的，这江算是废了一半！找吃的？老子这就派人上山掏鸟蛋、挖草根去！总不能让娃们饿死！”
危机环伺，希望与生存的压力同时加到最大。王秀兰感觉自己像根被拉到极限的牛皮筋，两头都在使劲拽。
她强迫自己冷静下来，开始分派眼前的工作。
“葛老哥，后山巡逻的人再加两个，不光看脚印，也要留意有没有别的能吃的东西，野果、块茎，都留心。但记住，安全第一，不对劲立刻撤。”
“老李，你们几个识字的，继续翻破烂，重点找跟‘戍边之眼’、‘信标’、‘深空监测’这些词沾边的，还有任何提到西边山洞、裂隙、地下河道具体特征的记录，哪怕一个词也行！”
“其他人，该照看菌毯的照看，该检查存水的检查，手头的活不能停。咱们现在是一个筛子到处漏，哪处都得先勉强堵上。”
地穴里重新忙碌起来，但气氛已然不同。之前的忙碌带着一种无奈的挣扎，而现在，每个人的动作里都多了股劲儿，眼睛里有光，尽管那光映照出的前路依旧黑暗险峻。
王秀兰重新坐回菌毯边，背靠着冰凉的岩壁。手里的碎片传来稳定的温热，陈砚那端的“存在感”似乎随着静默，在极其缓慢地重新凝聚。林岚那边，无声的数据洪流正在疯狂运转，试图从无数碎片中拼凑出通往希望的具体坐标。赵大河在遥远的江边，一边骂娘一边指挥着焚烧和隔离。赵晓雅在沉睡中积蓄着力量，为下一次可能更艰难的感知做准备。
而遥远的西方，深埋在黑暗绝域某处的古老信标残骸，“戍边之眼-七”的“辉光多面体”仍在以越来越慢、越来越乱的节奏，做着最后的、无人观赏的旋转。每一次濒临停转前的“嘀嗒”，都是它对这个冰冷世界发出的、最后的、也是唯一的“坐标广播”。
它不知道自己等待了多久。
也不知道，在它即将彻底化作宇宙尘埃前的最后几天里，有几缕微弱而顽强的“意念”，正穿透重重黑暗，艰难地锁定着它这缕即将熄灭的余烬。
并将它，视为穿透无尽黑夜的……
第一盏，也是最后一盏路标。
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