地穴里翻找破烂的动静窸窸窣窣响了大半夜。几个老眼昏花的老人，就着菌毯那点可怜的微光，把张万霖留下的那些沾满泥污、虫蛀、甚至可疑污渍的破烂玩意儿翻了又翻。羊皮卷脆得碰一下掉渣，金属片上锈蚀得看不清刻痕，那些暗淡的晶石残骸更是死气沉沉，怎么摆弄都没反应。
“王婶，这……这都啥跟啥啊？”一个老人抖开一张勉强能看出是地图轮廓的破皮子，上面线条模糊，标注的文字歪歪扭扭，还混杂着谁也看不懂的符号，“你看这儿，画了个圈，旁边写着‘旧眼’，啥意思？旧眼睛？”
王秀兰凑过去，眯着眼看了半天，也没看出个所以然。“都找出来，凡是提到‘眼’、‘看’、‘信号’、‘声音’、‘机器’、‘站’……这类字眼的，不管看不看得懂，先单独放一堆。”
她心里其实也没底。张万霖这人疯癫偏执，他留下的东西，保不齐有多少是臆想或者地守者故意放的烟雾弹。可眼下没别的线索，那西边闪烁的“火星”和奇怪的“嘀嗒”声，像根羽毛在心头挠，不弄个明白，寝食难安。
另一边，林岚的虚拟影像比之前凝实了少许，显然她将更多资源投注到了对陈砚所描述信号的分析上。大量的数据流在她“身”周无声奔涌，构建出复杂的频谱模型和方位模拟。
“陈砚，再次尝试描述你感知到的‘嘀嗒’声的间隔规律。”林岚的意念清晰传来，“是等长的？还是长短交替？有没有明显的重复节拍？”
陈砚悬浮在黑暗里，努力“回忆”着那转瞬即逝的感觉。那声音太模糊了，与其说是“听”到，不如说是石头与之共鸣时，传递过来的一丝“振动”的质感。
“好像……不是完全等长。”他谨慎地传递着意念，“‘滴’一声短，‘嗒’一声稍微长一点……停顿……然后再来。但停顿的时间好像……每次不太一样？有点……乱。”
“乱？”林岚捕捉到这个字眼，“是随机性的乱，还是……有某种疲惫、迟滞感的乱？”
陈砚仔细体会了一下残存的感觉：“像是……力气不够了，想按时响，但撑不住……那种‘乱’。”
“能量衰减的特征……”林岚默念，数据流调整，“尝试匹配已知源海文明基础计时码或简易状态编码……匹配度低。转向地守者早期民用或低优先级信标协议……”
就在林岚全力分析时，王秀兰那边有了点不起眼的发现。
一个一直沉默寡言、以前在旧世博物馆做过临时工的老头，从一堆锈蚀的金属零件底下，扒拉出一块巴掌大、边缘不规则、像是从什么更大装置上碎裂下来的深灰色板子。板子一面相对平整，覆着一层顽固的污垢，另一面则有隐约的凸起纹路。
老头用袖子小心擦了擦，又对着菌毯的光反复调整角度，忽然“咦”了一声。
“王婶，你瞅瞅这个。”他把板子递过来。
王秀兰接过，入手冰凉沉重。在某个特定角度下，板子平整面上那些看似随意的污垢阴影，隐约勾勒出几道极浅的、相互交错的弧线，以及几个模糊的、像是某种古老计数符号的刻痕。而在板子边缘凸起纹路的凹陷处，借着极其微弱的光线反光，能看到极其细微的、规律的刮擦痕迹，像是被什么细小而坚硬的东西，反复划过无数次。
“这……像是……”老头推了推并不存在的眼镜，努力回忆，“有点像以前博物馆里，那种老式发条机器，里面控制齿轮转动的‘限位卡板’？这些刮痕……像是指针或者触头磨出来的。”
限位卡板？指针？磨痕？
王秀兰心里一动。这东西……会不会是某个古老机械设备的一部分？上面的刻痕，会不会是某种……刻度或者方位标记？
她立刻将这个发现，连同板子的粗糙描述和老头的话，打包传给了林岚。
林岚的虚拟影像似乎凝滞了一瞬，数据流速度骤增。
“描述收到。正在进行纹路模拟与已知地守者早期方位仪组件比对……”几秒钟后，她的意念传来，带着一丝罕见的波动，“匹配度达到67%。该板状物特征，与‘源海纪元三期，低轨同步信标子模块，方位限位板’的残件描述高度相似。其上刮痕，通常由指向性灵能触针长期摩擦产生，用于标示预设坐标方向。”
方位限位板！指向性灵能触针！预设坐标！
王秀兰感觉自己的心跳漏了一拍。“林岚姑娘，你的意思是……这破板子，是某个古老信标的一部分？上面磨痕指的方向，就是它原本该‘看’的地方？”
“理论上是。”林岚回应，“但该部件严重损坏，脱离原系统，且经过漫长岁月与污损，其指示的绝对方向已不可靠。不过……如果陈砚感知到的‘火星’信号源，真的是同类型设备的残存共鸣，那么两者指向可能存在关联性。”
她迅速将板子上模糊的弧线和刻痕数字化，与陈砚提供的西偏北大方向进行叠加比对。
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