后山的空气带着一股子灾变后特有的、挥之不去的尘土味，混着岩石被烈日暴晒后散出的燥热。陡坡上的植被稀稀拉拉，枯死大半的灌木枝杈张牙舞爪地戳向灰蒙蒙的天空，看着就扎手。几个腿脚还算利索的老人，腰里缠着用旧布条搓成的绳子，背上背着破麻袋改成的背篓，正手脚并用地往上爬。领头的是个姓葛的老头，以前当过护林员，对这片的陡坡峭壁还有点模糊记忆。
“老葛，你确定……是这片？”跟在后面一个喘着粗气的老太太问道，抹了把额头上混着尘土的汗。
葛老头扒住一块凸出的岩石，眯着眼往更高处望了望。“差不离……去年那场石头雨下来前，这边坡上还有十几棵老栗子树，长得歪，果子小，没人爱要，兴许能逃过一劫。”他顿了顿，压低声音，“都警醒着点，动作轻，耳朵竖起来。王婶可交代了，现在外头可能有‘眼睛’盯着。”
这话让几个老人动作更谨慎了几分，连喘气声都下意识地憋轻了。他们倒不怕死，活了这把岁数，灾变里啥没经历过？可要是因为自己动静太大，把那些不知藏在哪儿的“眼睛”引到守心社区，那罪过就大了。
与此同时，守心地穴里。
王秀兰没跟着去后山。她年纪大了，手脚不比当年，上去也是累赘。她盘腿坐在菌毯旁，手里依旧握着那块温热的碎片，眼睛闭着，但全部的注意力都分成了两半。
一半，紧紧“粘”在陈砚那条主连接线上，感受着那端传来的、凝滞而稳定的“存在感”。这是她的定心丸，只要陈砚还“稳”着，她就觉得主心骨没散。
另一半，则像蛛网一样微微张开，尝试着去“触碰”和“跟随”那几个正往后山爬的老伙计。这种远距离的、对非主要节点的微弱感知，比直接和陈砚“说话”更模糊，更费力。她无法清晰“听”到他们在想什么，也看不清具体环境，只能捕捉到一些极其粗略的“状态”：移动的意向、谨慎的情绪、肌肉用力的紧绷感，还有……一丝对环境潜在危险的、本能的警觉。
这就像是隔着一层厚厚的毛玻璃看人影晃动，影影绰绰，知道人在那儿，在动，却看不清细节。但这就够了。至少她知道他们还在往上爬，状态还算平稳，没遇到突发危险。
“王奶奶，”赵晓雅虚弱的声音顺着另一条清晰的连接线传来，带着水波般的清凉触感，“我试着……感觉了一下西边……好远，好黑……那些‘吸光的水’（噬能黑渊）好像……在慢慢地‘转’，像打瞌睡翻了个身……‘咬人的牙齿’（裂金回廊）那边，有很细很冷的‘银线’时不时闪一下，像在巡逻……”
小姑娘的声音里透着疲惫，显然这种远距离感知对她负担不小，但她在努力完成王秀兰交给她的“侦察”任务。
“好，晓雅，辛苦你了。感觉到累就歇着，别硬撑。”王秀兰的意念传递过去，带着明显的疼惜，“记住，主要感觉有没有那种被‘盯着’的滋味，其他的，能看多少是多少。”
“嗯……”赵晓雅的回应轻得像一声叹息，随即那条连接线传来的波动减弱了许多，她似乎在收敛精神，减少消耗。
林岚的意念几乎无缝衔接地插了进来，冷静，高效：“王婶，根据晓雅此前提供的感知碎片，结合张万霖残存笔记中关于‘噬能黑渊周期性波动’的零星记载，以及网络初步监测到的、来自西方方向的微弱灵性背景噪声变化……初步推算，黑渊区域的‘相对平静期’可能存在某种规律，但周期极长，且窗口期短暂。我们需要更多数据点来验证。”
规律？窗口期？王秀兰心里一动。如果真能找到那要命黑渊“打盹”的规律，哪怕只有一小会儿，是不是就有机会穿过去？
“这事儿急不来，林岚姑娘你多费心，慢慢算。”王秀兰回道，“眼下先顾肚子。”
正说着，她分散出去的那部分注意力猛地一紧——后山方向传来的“状态”感知里，葛老头等人的情绪波动突然变得强烈！紧张、警惕，还夹杂着一丝……疑惑？
“老葛？”王秀兰的意念立刻顺着那模糊的连接“递”过去一个强烈的询问信号，虽然知道对方可能无法像陈砚那样清晰“听”到，但希望能引起他们的注意。
后山陡坡上，葛老头正趴在一丛枯死的灌木后面，眼睛死死盯着斜上方一块突出的岩台。岩台后面，隐约传来窸窸窣窣的声音，不像风声，倒像是……什么东西在稀疏的枯叶里小幅度地移动？
跟来的几个老人都屏住了呼吸，手摸向了腰间别着的简陋工具——磨尖的钢筋头，或者绑着石片的木棍。灾变后，野外最可怕的往往不是气候，而是那些饿疯了、或者被地脉浊气污染后变得异常凶暴的动物。
葛老头竖起耳朵听了半晌，那窸窣声断断续续，似乎没有靠近的意思，也没有大型动物活动的沉重脚步声。他犹豫了一下，对身后打了个“原地不动，保持警惕”的手势，然后极其缓慢地、一点一点地，从侧面向那块岩台摸去。
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