移动，成了比静止更残酷的刑罚。
每迈出一步，伤腿都像是被钝刀重新锯开，牵扯着神经，痛得陈砚眼前阵阵发黑，几乎要咬碎后槽牙才能忍住不哼出声。汗水、血水和污泥混在一起，糊了满脸，流进眼睛里，又涩又痛，视野里一片模糊的血色和黑暗。他只能紧紧攥着手里那块棱角粗糙的石块，用那点坚硬的触感提醒自己保持清醒，同时将全部心神都寄托在那条由“芽”（他暂时如此称呼那个新生意念）勾勒出的、飘忽不定的精神路径上。
这条路，并非坦途。
“芽”的指引极其微弱，时断时续，像风中残烛，需要陈砚耗费巨大的精神去捕捉、去跟随。而且，这条路并非物理上的捷径，反而像是在刀尖上跳舞，刻意规避着地脉感知最敏锐、能量最活跃的区域，导致他不得不在嶙峋的怪石和陡峭的坡坎间绕行，路途倍增。
空气中那股腥甜臭氧味淡了些，取而代之的是一种更加浓郁的、如同陈年墓穴般的土腥和腐败气息。四周的黑暗也似乎变得更加粘稠，仿佛有生命的实体，缠绕在肢体上，试图拖慢他的脚步。灰白色的菌丝不再仅仅在地面蔓延，开始如同蛛网般，从头顶垂落的石钟乳上、从两侧突兀伸出的岩壁上挂下来，丝丝缕缕，在近乎绝对的黑暗中，泛着一种令人心悸的、微弱的磷光。
（……左……三步……避开……活跃菌毯……）
“芽”的意念及时传来，带着一丝急促。
陈砚猛地停住几乎要踏出的脚步，凝神看去。前方看似平坦的地面上，覆盖着一层与周围岩石颜色几乎融为一体的、厚绒绒的暗色物质，正在极其缓慢地起伏搏动，如同活物的呼吸。那就是“活跃菌毯”？踩上去会有什么后果？他不敢想象。
他依言向左艰难挪了三步，绕开了那片不祥的区域。伤腿在移动时刮蹭到旁边一块尖锐的岩石，又是一阵钻心的疼，让他几乎跪倒在地。
（……它……在……搜寻……）
“芽”的意念带着明显的紧张。地脉那庞大的本能似乎察觉到了这片区域异常的精神波动，虽然还未锁定具体目标，但一种无形的、如同梳子般梳理着每一寸土地和空气的“扫描感”，已经隐隐笼罩下来。
陈砚屏住呼吸，将身体紧紧贴在一块冰凉的巨岩后面，连心跳都仿佛要停止。他能感觉到那冰冷的、毫无感情的意志如同探照灯般从附近扫过，所过之处，那些灰白菌丝都似乎兴奋地微微颤动。
几秒钟后，那被扫描的感觉才缓缓移开。
（……暂时……安全……继续……）
陈砚松了口气，这才发现自己后背的衣物已经被冷汗彻底浸透，紧贴在皮肤上，一片冰凉。他不敢耽搁，继续沿着“芽”指引的、更加曲折的路径前进。
饥饿和干渴如同附骨之疽，不断啃噬着他的体力与意志。胃里空得发疼，一阵阵虚弱的眩晕感袭来，让他脚步踉跄。喉咙里像是塞满了滚烫的沙子，连吞咽口水的动作都变得无比艰难和痛苦。他舔了舔干裂起皮的嘴唇，尝到的只有血腥和尘土的味道。
视线开始出现重影，周围的黑暗仿佛在旋转。地脉那冰冷的低语趁虚而入，再次变得清晰。
（……放弃……融入……永恒……）
（……痛苦……即将终结……）
诱惑与死亡的预告交织在一起，冲击着他摇摇欲坠的精神壁垒。
“不……”他从牙缝里挤出嘶哑的声音，像是受伤野兽的哀鸣，却又带着不肯屈服的狠厉。他再次用手中的石块狠狠硌了一下掌心的伤口，剧烈的刺痛让他混乱的思绪为之一清。
他不能倒在这里。林岚他们还在前面，周婶和小斌……他们需要他。还有……他和“芽”的“交易”。
（……接近了……）
“芽”的意念传来，带着一丝凝重。
（……它们……就在前面……但……连接……很深……干扰……需要……精确……时机……）
陈砚抬起头，望向路径指引的方向。那里是一片更加浓重的黑暗，隐约可见一些巨大而扭曲的阴影，像是某种怪异的建筑残骸，又像是……生长在一起的、巨大的黑色菌菇群？空气中弥漫的腐败气息在那里达到了顶峰。
而更让他心头一紧的是，他仿佛听到了一些极其微弱、却异常诡异的声响从那个方向传来。
不是地脉的低语，也不是菌丝爬行的窸窣。
像是……咀嚼声？还有……断断续续的、不成调子的哼唱？
是林岚他们？！他们……在干什么？
陈砚的心脏猛地收缩了一下。一股不祥的预感，如同冰冷的蛇，缠绕上他的脊椎。
他加快了脚步，不顾伤腿传来的抗议，几乎是连滚爬爬地冲向那片阴影。
“芽”的意念在他脑海中急切的闪烁着，似乎在警告他谨慎，但他已经顾不上了。
绕过一块如同屏风般的巨大黑石，眼前的景象，让陈砚浑身的血液仿佛瞬间冻结——
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