那场雨连下了三日。
第三日黄昏，雨势渐收，天边透出惨淡的霞光。慕笙站在紫宸殿廊下，看着宫人忙着清扫积水，忽然开口：“常嬷嬷，那封信送出去几日了？”
“整整三日。”常嬷嬷低声道，“按驿路速度，这会儿该到河间府了。”
慕笙点头，不再说话。她在等，等鱼儿上钩。
果然，翌日早朝后，陆执面色阴沉地回了紫宸殿。一进门就屏退左右，从袖中取出一封密报递给慕笙：“你看看。”
密报是北疆来的，却不是萧惊澜的手笔。上面写着：三日前，萧将军收到皇后密信，阅后大怒，已点兵三千，准备南下。北疆各关隘已接到军令，凡萧家军过境，一律放行。
“陛下怎么得到这消息的？”慕笙看完，平静地问。
“兵部在驿站截获的。”陆执盯着她，“信是你写的？”
“是。”慕笙坦然承认，“臣妾故意让信走驿路，就是要让人知道，义父要带兵南下了。”
陆执眉头紧锁：“为何？你明知这会引朝臣非议，说北疆武将擅动……”
“因为臣妾要逼他们出手。”慕笙打断他，眼神清亮，“陛下，这半个月来，女学学生陆续退学，京城谣言四起，说臣妾怀的是妖胎。周正遇刺，江南余党猖獗。这些事，看似分散，实则都冲着臣妾和孩子来的。”
她走到舆图前，手指点在北疆：“义父若按兵不动，那些人会觉得臣妾孤立无援，更加肆无忌惮。但若义父摆出南下的架势，他们就会慌——因为萧家军真要来了。”
“所以你是故意打草惊蛇？”陆执恍然。
“是打草惊蛇，也是引蛇出洞。”慕笙转身看他，“他们一慌，就会加快动作，就会露出破绽。而我们……正好守株待兔。”
陆执看着她冷静分析的模样，心头震动。这个女人，什么时候学会了这些谋略？
【朕的皇后……真不简单。】
心声传来。慕笙抿唇一笑：“陛下教得好。”
陆执也笑了，上前握住她的手：“好，那朕就陪你唱这出戏。明日朝堂上，朕会严斥萧惊澜擅动兵马，下令沿途关卡阻拦——当然，只是做做样子。”
“谢陛下。”
“不过，”陆执神色一肃，“你得答应朕，无论发生什么，都不许冒险。你和孩子，比什么都重要。”
“臣妾知道。”
两人正说着，殿外忽然传来喧哗。一个宫娥连滚爬爬冲进来，脸色煞白：“陛下！娘娘！女学……女学出事了！”
慕笙心头一紧：“什么事？”
“今日上午的课，有个学生突然腹痛吐血，太医赶去时已经……已经没气了！”宫娥声音发颤，“现在女学已经乱了，家长们围在门口，说要讨个说法！”
慕笙眼前一黑，身子晃了晃。陆执连忙扶住她：“传朕旨意，封锁女学，所有人不得出入！陈太医呢？让他立刻过去！”
紫宸殿瞬间忙碌起来。慕笙勉强稳住心神，抓住陆执的手：“陛下，臣妾要去看看。”
“不行！”陆执厉声道，“你怀着身孕，万一……”
“那是臣妾的学生！”慕笙眼眶发红，“臣妾不去，怎么对得起那孩子？怎么对得起那些信任臣妾的家长？”
陆执看着她眼中的坚定，最终咬牙：“好，朕陪你去。但你必须答应，一切听朕安排。”
女学门口已经围得水泄不通。哭喊声、怒骂声、质问声混成一片。几个侍卫拼命拦着要冲进去的家长，场面几近失控。
帝后仪仗到时，人群静了一瞬，随即爆发出更大的喧哗：
“皇后娘娘！我女儿死得不明不白啊！”
“什么女学！分明是索命的地方！”
“妖妃！定是这妖妃作祟！”
侍卫拔刀厉喝：“放肆！”
慕笙抬手制止。她走下步辇，在陆执的搀扶下走到人群前。所有人的目光都聚焦在她身上——质疑、愤怒、怨恨，还有幸灾乐祸。
“诸位，”她开口，声音不大，却压住了嘈杂，“本宫知道大家心中悲痛。死去的孩子是本宫的学生，本宫心如刀割。但正因如此，本宫更要查清真相——还孩子一个公道，也还女学一个清白。”
她顿了顿，目光扫过人群：“现在，请大家让开。太医正在里面查验，本宫与陛下亲自进去查看。一个时辰后，本宫会给大家一个交代。”
说完，她不再理会众人反应，转身走进女学。陆执紧随其后，眼神冷厉如刀。
女学内，气氛凝重。那个死去的女孩被安置在一间空房里，身上盖着白布。陈太医正在查验，见帝后进来，连忙跪地：“陛下，娘娘，老臣已经查过……”
“直接说。”陆执打断。
“是。”陈太医起身，掀开白布一角，“死者年十二，中毒身亡。毒物是……是砒霜。”
砒霜！
慕笙手指掐进掌心：“怎么中的毒？”
“早膳用的粥里。”陈太医指向桌上剩下的半碗粥，“老臣验过，粥中砒霜剂量极大，成人服下也撑不过一刻钟，何况孩子。”
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