纷乱的思绪几乎要将她的头脑撑裂。直到午后，青黛再次敲门进来，手里端着一碗安神汤，趁放下汤碗的间隙，将一个揉成小团的、沾着些许药渍的纸条，极快极轻地塞进了慕笙的枕边。
慕笙心脏狂跳，等青黛离开，立刻抓起纸团展开。
纸条上的字是用炭笔写的，有些歪斜，却一笔一划极为清晰：
“物确为南疆鬼枯藤，性阴寒，初服似止咳良药，久服渐蚀肺腑心脉，症似痨病加重，医者难察。此物罕见，昔年宫中曾现，致一妃嫔咳血而亡。下毒者深谙药理，布局周密，姑娘务必慎之又慎。陛下之药，万不可再入口。然直接揭破恐打草惊蛇，反置姑娘于险地。可寻机使陛下‘意外’察觉药异，或设法更换可信之人经手汤药。吾在此事上或有旧痕，若需查验当年卷宗或辨识相关之人，可暗中告之。切切。”
没有落款，但慕笙知道是哑医女阿箩。
每一个字都像重锤，敲在她心口。“致一妃嫔咳血而亡”……果然出过人命！而且是在先帝时期。陆执知道这件事吗？他母妃的早逝……是否也？
一个可怕的联想骤然浮现，让她浑身发冷。
不能再犹豫了。必须阻止陆执继续服那有毒的药。可正如阿箩所说，直接揭破，她如何解释消息来源？下毒者一旦察觉被发现，很可能狗急跳墙，采取更激烈的手段，或者将黑手直接指向她这个“告密者”。
“意外”察觉……如何制造意外？更换经手人……谁能绝对可信？
慕笙捏着纸条，在狭小的房间里来回踱步，脑子飞速运转。福公公？张院判？还是……她自己？
直到窗外暮色渐起，一个小太监匆匆跑来传话：“慕笙姐姐，陛下醒了，传您过去呢。”
南书房暖阁里已经掌了灯。
陆执靠坐在榻上，脸色依旧不好，但眼神恢复了惯有的清明与锐利，甚至比平时更冷冽几分。福公公正伺候他喝一碗清粥，他吃得不多，眉头微蹙，显然没什么胃口。
见慕笙进来，陆执摆了摆手，福公公便端着剩下的粥碗退了下去。
“过来。”陆执声音依旧沙哑，带着病后的虚弱，语气却是不容置疑的命令。
慕笙依言走近，在榻前适当的距离停下，垂眸行礼：“陛下可觉好些了？”
陆执没回答，只是看着她，目光在她脸上巡视，仿佛在审视什么。慕笙能感觉到他此刻心情极差，那不仅仅是因为病体不适。
【一堆废物。】他心底传来烦躁的怒骂，【太医院养着何用？区区咳疾都断不明白！还有朝上那些……个个心怀鬼胎！】
“今日都有谁来过？”陆执忽然问。
慕笙心中一凛，如实回道：“张院判早晨来请过脉，留下话让陛下静养。福公公一直在此照料。此外……并无旁人。”
“宫里……可有什么闲话？”他又问，眼神幽深。
慕笙斟酌着词句：“陛下龙体欠安，阖宫上下自是担忧，都盼着陛下早日康复。并无……不妥的闲话。”她隐约猜到他问的是什么，恐怕是担心他病重的消息传出去，会引起前朝后宫不必要的揣测甚至动荡。
陆执冷哼了一声，没再追问。他抬手揉了揉额角，露出倦色。
慕笙见状，轻声道：“陛下刚醒，不宜劳神。可要再歇息片刻？奴婢去点一支安息香？”
陆执却摇了摇头，目光转向榻边小几上堆放的一小摞奏折：“把那几份拿过来。”
“陛下！”慕笙忍不住出声，“张院判嘱咐，需静养……”
“朕还没死。”陆执冷冷打断她，眼神扫过来，“拿过来。”
慕笙咬了咬唇，知道拗不过他，只得将那一小摞奏折捧过去。心里却急得如同火煎——他这个样子，怎么能再看这些劳心费神的东西？而且，那有毒的药，今日是否已经煎好送服过？福公公或张院判有没有察觉异常？
陆执接过奏折，翻开最上面一份。那是关于江南水患后续赈灾的汇报，字迹密密麻麻。他看了几行，眉头便越皱越紧，呼吸也渐渐急促起来。
【治河款项又被克扣！这群蛀虫！朕非要……咳……】
一阵剧烈的咳嗽毫无预兆地袭来。陆执猛地侧身，用手捂住嘴，咳得整个肩膀都在颤抖，脸色瞬间由白转红，又迅速褪成骇人的青白。
“陛下！”慕笙惊呼上前，想替他拍背，却见陆执指缝间渗出刺目的猩红！
咳血了！又咳血了！
“来人！快传太医！”慕笙朝外急喊，自己则扶住陆执摇摇欲坠的身子。陆执咳得说不出话，额角青筋暴起，另一只手死死抓住她的手臂，力道大得惊人。
福公公和张院判连滚爬爬地冲进来，见状都吓得魂飞魄散。张院判扑到榻前，急急诊脉，脸色骤变：“陛下急怒攻心，引动内火，肺络再伤！快，取我的金针来！”
药童慌忙递上针囊。张院判手都有些抖，抽出长针，欲刺穴止血。
就在这时，陆执的咳嗽声戛然而止，他身体一僵，抓着慕笙手臂的手陡然松脱，整个人向后倒去，双目紧闭，竟是晕厥了过去！
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