晨光彻底洒满苍岚山时，战场已基本肃清。硝烟未散，血腥气浓得化不开，混合着初冬清晨的寒意，吸进肺里都带着铁锈般的冷冽。
临时搭起的中军大帐内，炭火烧得正旺，却驱不散那股弥漫在每个人心头的沉重。陆执半靠在铺了厚厚皮毛的榻上，脸色苍白如纸，唇上毫无血色。右臂的衣袖被剪开，露出的整条手臂自肩至腕，皮肤呈现出一种骇人的焦黑色，布满细密的龟裂，仿佛被烈火灼烧后又急速冷却的瓷器，裂痕深处隐隐透出暗红，触目惊心。
太医院院正刘温亲自处理，额上冷汗涔涔，指尖都在发颤。他从未见过如此诡异的伤势——外表酷似严重灼伤，但皮肉之下，筋脉骨骼却呈现一种奇特的“枯竭”之象，生机微弱，仿佛被某种霸道无比的力量瞬间抽干了所有精气。
“陛下……”刘温声音发哑，“此伤……老朽……从未……”
“朕知道。”陆执闭着眼，声音低弱却清晰，“玉玺反噬，非寻常药石可医。你只需尽力，减缓疼痛，防止溃烂……保住这条手臂。”
“老朽……定当竭尽全力！”刘温咬牙，取出珍藏多年的秘制药膏，混合着“定神草”研磨的粉末，小心翼翼地为陆执涂抹、包扎。药膏触及伤处，带来一阵清凉，稍稍压下了那无时无刻不在灼烧的剧痛。
帐帘掀起，慕笙端着一碗刚煎好的药走了进来。她的脸色也不好看，左臂重新包扎过，行动间仍有些滞涩，但眼神比起昨夜的惊惶无措，已恢复了往日的沉静，只是那沉静之下，压抑着更深的东西。她看到陆执手臂的惨状，瞳孔微微一缩，指尖捏紧了药碗边缘，泛出青白色。
“陛下，药好了。”她走近榻边，声音放得很轻。
陆执睁开眼，看向她。四目相对，谁都没有先说话。帐内只剩下刘温处理伤口的细微声响和炭火的噼啪。
良久，陆执才道：“你没事就好。”
慕笙低下头，用银匙搅动药汁，热气氤氲了她的眉眼：“陛下伤重至此，奴婢岂敢称‘没事’。”她舀起一匙药，吹了吹，递到他唇边，“太医说，这药能固本培元，缓解内腑灼伤。”
陆执没有拒绝，就着她的手，慢慢将药喝完。苦涩的滋味在口中蔓延，却不及心头万一。
喝完药，刘温也处理完毕，躬身退下，帐内只剩下他们二人。
“玉玺……送回地宫了？”陆执问。
“嗯。郭老将军派了最心腹的五十人，由墨影领着，从原路返回，已将玉玺重新安放祭台。”慕笙道，“墨影说，玉玺放回后，石室内的光芒似乎柔和了些，裂痕……没有扩大。”
“那就好。”陆执似乎松了口气，目光落在自己缠满绷带的右臂上，自嘲地扯了扯嘴角，“一条胳膊，换一场胜局，换玉玺安稳，倒也值得。”
“陛下！”慕笙的声音陡然拔高，带着压抑的颤意，“不值得！什么值得用陛下万金之躯去换？江山？玉玺？还是……奴婢的命？”
她眼圈倏地红了，猛地别过头去，肩头微微耸动。
陆执怔住了。他从未见过她如此情绪外露，如此……激烈的反驳。在他印象里，她总是冷静的，克制的，哪怕在生死边缘，也保持着一种近乎锋利的清醒。
“慕笙……”他下意识想抬手，却牵动伤处，闷哼一声。
慕笙立刻转过身，扶住他：“别动！”她看着他因疼痛而紧蹙的眉头，眼泪终于滚落下来，砸在他的手背上，滚烫，“陛下总是这样……总是把所有人都护在身后，把所有的险都自己扛。您是皇帝，可皇帝也是人，也会疼，也会死！”
她哭着，却又不敢大声，压抑的抽泣在帐内低回，像受伤小兽的呜咽。
陆执心中那块最坚硬的地方，被这滚烫的泪水和哽咽的质问，彻底烫软了，融化了。他伸出未受伤的左手，有些笨拙地，拭去她脸上的泪。
“别哭。”他声音沙哑，“朕……习惯了。”
“习惯什么？习惯受伤？习惯拼命？”慕笙抓住他的手，贴在自己泪湿的脸颊上，“奴婢不想陛下习惯这些。奴婢想陛下好好的，想陛下长命百岁，想陛下……”
她想说什么，却又顿住了，只是泪眼朦胧地看着他，那里面翻涌的情感，浓烈得让陆执心惊，也让他心底生出一种从未有过的、带着痛楚的暖意。
“想陛下什么？”他低声问，目光锁着她。
慕笙张了张嘴，最终却摇了摇头，垂下眼帘，只将他的手贴得更紧些，轻声道：“想陛下，以后不要再受伤了。”
陆执没有再追问。他只是这样看着她，看着她沾泪的睫毛，泛红的鼻尖，还有那紧抿的、倔强又脆弱的唇。帐外是战后清理的喧嚣，帐内却仿佛只剩下两人交错的呼吸和心跳。
有些话，不必说出口。有些心意，早已在生死边缘，无声交汇。
午时过后，太后銮驾抵达鹰嘴峪大营。
她依旧是一身素服，未施脂粉，在徐嬷嬷搀扶下走入大帐时，脚步甚至有些虚浮。看到榻上面无血色、右臂裹得严严实实的陆执，她眼中掠过一丝复杂的痛色，随即在榻前数步处，缓缓跪了下来。
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