沈清弦换了身寻常富商家眷的衣裳，戴着帷帽，在二楼雅间见了两个人。
一人是“玉颜斋”负责南方采买的管事孙成，四十出头，精明干练，在商路上人脉极广。另一人则是个穿着粗布衣裳、皮肤黝黑的汉子，叫王二，是通州码头上的力夫头儿。
“夫人，这位就是王二兄弟。”孙成介绍道，“他在通州码头干了二十年，从卸货的力夫做到管着五十多号人的头儿，码头上的事，没有他不知道的。”
王二有些拘谨地行礼：“小人见过夫人。”
“王兄弟不必多礼。”沈清弦的声音从帷帽后传出，温和有礼，“今日请你来，是想打听些事情。孙管事应该跟你说了，酬金不会少你的。”
“是是，孙管事都说了。”王二搓着手，“夫人想问什么，只要小人知道的，一定如实相告。”
沈清弦让丫鬟给王二倒了杯热茶，这才缓缓道：“我想问问，今年九月下旬，通州码头可有一批特殊的货物？是精铁，用木箱装着，大约有三四十箱。”
王二端着茶杯的手顿了顿，脸色微变。
沈清弦看在眼里，不动声色：“王兄弟但说无妨，今日所言，出你口入我耳，绝不会给你招来麻烦。”
王二犹豫片刻，压低声音道：“夫人问的这批货，小人确实有印象。九月廿五那天夜里到的码头，当时都快子时了，本来不该卸货的，但那批货特殊，漕运衙门来了个小吏，硬是让我们连夜卸。”
“哦？为何要连夜卸货？”沈清弦问。
“说是紧急军需，耽搁不得。”王二喝了口茶，“但我们干这行的都懂，真要紧急军需，哪会走漕运？都是快马加鞭走陆路。而且那批货……”
他顿了顿，声音压得更低：“卸货的时候，有个箱子松了，掉出来几块铁锭。我偷偷捡了一块掂量，不是普通生铁，是上好的精铁，上面还打着‘官’字印。”
官制精铁！
沈清弦心中一凛。官制的精铁管控极严，每一批都有编号，从开采、冶炼到运输、使用，全程记录在案。若真是官制精铁被走私，那牵扯的就不仅仅是赵丞相了，整个工部、户部的链条都可能有问题。
“这批货后来运往何处了？”沈清弦稳住心神继续问。
王二摇头：“这小人就不知道了。货卸下后，就被几辆蒙得严严实实的马车拉走了，赶车的人都戴着斗笠，看不清脸。不过……”
他想了想：“小人记得，其中一辆马车的车轮上沾着些红土。通州一带都是黄土，只有往西山那边去，才有那种红土。”
西山！
沈清弦记下这个线索，又问了几个细节，让孙成给了王二十两银子，嘱咐他切勿外传今日之事。
王二千恩万谢地走了。
孙成低声道：“夫人，接下来怎么办？”
“你派人去西山一带暗中查访，看看有没有隐蔽的工坊，或者最近有大量材料运入的地方。”沈清弦沉吟道，“记住，只是打听，千万不要惊动任何人。”
“小人明白。”
同一时间，陆璟正在户部度支司的值房里。
他如今挂着户部员外郎的虚衔，实则奉皇命核查近年来漕运税赋账目，有权调阅一切相关文书。
“陆大人，这是您要的漕运衙门近三年的货运记录。”度支司主事抱来厚厚几摞账册，堆在桌上如小山一般。
陆璟看着这些账册，面色平静：“有劳王主事。我需仔细核对，可能要在此叨扰数日。”
“大人客气了，下官这就让人给大人准备茶点。”王主事躬身退下。
陆璟翻开最上面一本账册，目光快速扫过。这些是明面上的记录，若真有走私，定不会堂而皇之记在这里。他要找的，是那些看似合理、实则经不起推敲的细节。
一连三日，陆璟都泡在度支司的值房里。他有过目不忘之能，又有心算天赋，常人需要十天半月才能核完的账目，他三日便已理出脉络。
第三日黄昏，陆璟合上最后一本账册，眼中闪过一丝冷光。
他发现了三处异常：
其一，去年三月，一批标注为“江南织造局绸缎”的货物，运费远超正常标准，且运输路线绕了一个大弯，途径徐州时停留了五日，记录上写的是“避风”，但那个季节徐州并无大风。
其二，今年六月，一批“官窑瓷器”的记录显示，货船吃水深度与所载货物重量明显不符——吃水太深，像是载了比瓷器重得多的东西。
其三，就是沈清弦发现的九月那批“珍珠粉”，在漕运衙门的记录上，那几日根本没有船只被征用的记载，与沈清弦打听到的情况完全不符。
这三处异常，经办官员都是同一个人：度支司郎中李文焕。
陆璟将这些发现记在一张纸上，折好放入袖中。正要起身离开，值房的门被敲响了。
“陆大人还在忙？”一个温和的声音传来。
陆璟抬眼，见李文焕笑着站在门口。李文焕四十许人，面白无须，总是一副和善模样，但眼中偶尔闪过的精光，透露出此人并不简单。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！