夜色如墨，瀞芷院内只余书房一灯如豆。
沈清弦坐在书案后，面前摊着一张名单，上面是“玉颜斋”所有能接触到核心配方和制作流程的人员名字。她的指尖冰凉，一遍遍划过那些熟悉的名字，张嬷嬷、李师傅、采买的王伯、负责研磨的翠儿……每一个，都曾是她信任的，是她从泥泞中拉起，给予优厚待遇和尊重的人。
背叛的滋味，比前世赵衡的拳头更让她感到刺骨的寒意。那不仅是对钱财的掠夺，更是对她倾注心血的“玉颜斋”的玷污，是对她重生以来所有努力的无情嘲弄。
“小姐，夜深了，您歇歇吧。”春桃端着一碗安神茶进来，看着自家小姐在灯下越发清瘦冷峻的侧脸，心疼不已。
沈清弦没有抬头，声音带着一丝疲惫的沙哑：“春桃，你说，人会为了什么背叛？”
春桃放下茶盏，想了想，低声道：“无非是为了财，为了利，或是……被人拿住了短处。”
财？利？短处？
沈清弦闭上眼，脑海中飞速闪过这些人的家庭背景，人际关系。张嬷嬷一家老小都指着她，断无可能。李师傅是醉心技艺的痴人，对钱财并不十分看重。王伯老实巴交……翠儿，那个总是怯生生，做事却异常细致的丫头，她家里好像有个嗜赌如命的兄长？
线索像黑暗中零星的火花，骤然一闪。
她猛地睁开眼，眸中寒光凛冽。“春桃，去把张嬷嬷悄悄叫来，别惊动任何人。”
“是，小姐。”
片刻后，张嬷嬷披着外衣，神色惶惑地进来：“小姐，这么晚了，可是有急事？”
“嬷嬷，坐。”沈清弦示意她坐下，将名单推到她面前，“这几日，铺子里谁行为有异？尤其是……家里突然阔绰起来，或者有心事重重的？”
张嬷嬷凝神细想，眉头越皱越紧：“要说行为有异……翠儿那丫头，前些日子总是偷偷抹眼泪，我问她，她只说是家里事。可这两天，我看她手上多了个银镯子，成色不错，问她，她支支吾吾说是娘舅给的。她家的情况奴婢清楚，哪来这么阔绰的娘舅？”
翠儿！又是翠儿！
沈清弦的心沉了下去。她记得前世，翠儿也是在她嫁入相府后不久，就因为偷窃主母首饰被发卖了出去，下场凄惨。原来这手脚不干净的毛病，早就有了苗头。
“还有，”张嬷嬷补充道，“负责看守后院的刘二，最近下工后总往‘如意赌坊’跑，输了不少，还欠了印子钱，前几日还有凶神恶煞的人找到铺子后门来要债，被奴婢骂走了。”
赌坊？印子钱？这似乎又是另一条线。
沈清弦指尖敲击着桌面，发出规律的轻响。仿冒品事件，内部必然有鬼，但可能不止一个。有为了财主动出卖的，也可能有被胁迫不得已而为之的。
“嬷嬷，你明日……”沈清弦压低声音，对张嬷嬷细细吩咐了一番。
同一片夜色下，镇国公府，陆璟的书房亦是灯火通明。
他面前站着两名黑衣侍卫，正是平日跟随他外出的随从。
“查清楚了？”陆璟的声音在静夜中显得格外清冷。
“回世子，查清楚了。”一名侍卫躬身回道，“那批仿冒的胭脂，最初是从西市一个叫‘胡三’的地痞手里流出来的。我们顺着胡三查下去，发现他最近和‘香雪楼’的一个二掌柜往来密切。而‘香雪楼’的背后，正是皇商周家。”
“周家……”陆璟唇角勾起一抹冷峭的弧度，“果然是他们。”内务府的账目问题，多半也出自周家之手。他动了他们的奶酪，他们便用这种下作手段报复。
“还有，”另一名侍卫接口道，“我们监视‘香雪楼’时，发现他们前几日曾秘密接触过一个叫‘刘二’的人，此人是‘玉颜斋’看守后院的杂役。另外，还有一个叫‘翠儿’的丫鬟，她那个赌鬼兄长，最近突然还清了一笔不小的赌债，来源不明，但与周家一个外围管事的小舅子有过接触。”
线索清晰地指向了“玉颜斋”内部的两个底层人员。一个可能被赌债逼迫，一个可能被金钱收买。
陆璟沉吟片刻。他能以雷霆手段处置周家，但这内部的蛀虫，必须由“颜先生”自己来清理，才能永绝后患，并立下规矩。
“将我们查到的，关于刘二和翠儿的信息，匿名送到‘玉颜斋’张嬷嬷手中。”陆璟吩咐道，“记住，要做得干净，像是他们自己内部查到的。”
“是！”
次日，“玉颜斋”后院气氛凝重。
张嬷嬷依照沈清弦的吩咐，以盘点和清洁为由，将所有工匠和伙计都集中在了前堂。后院顿时空无一人。
而沈清弦，早已扮作丫鬟模样，和春桃一起隐在连通后院的一处僻静厢房的窗后，目光锐利地观察着。
时间一点点过去，前堂隐约传来张嬷嬷训话的声音。后院静得只能听到风吹过树叶的沙沙声。
约莫过了一炷香的时间，一个鬼鬼祟祟的身影溜进了后院。正是看守后院的刘二！他神色慌张，左右张望，见四下无人，便迅速闪身进了存放部分珍贵原料的库房旁的小杂物间。
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