寒意渐深的秋日，镇国公府的书房内却暖意融融。上好的银霜炭在紫铜兽耳炉里无声地燃烧，驱散了空气中的冷冽。镇国公陆擎端坐在宽大的紫檀木书案后，手中捧着一份工部递上来的条陈，眉头微蹙，似在沉思。
而在他下首，一个身着月白色锦袍的少年正临窗而立，身姿如松。他便是年仅十三岁的世子陆璟。此刻，他并未关注父亲的沉思，而是望着窗外庭院中那棵叶子已落尽大半的老槐树，目光沉静，仿佛能透过枯枝看到常人看不到的天地至理。
良久，陆擎放下手中的条陈，发出一声轻微的叹息，这声叹息打破了书房的宁静。他抬眼看向儿子的背影，目光中充满了难以言喻的复杂情绪，有骄傲，有欣慰，也有一丝不易察觉的担忧。
“璟儿。”陆擎开口道，声音沉稳。
陆璟闻声转过身，脸上带着属于他这个年纪的些许稚嫩，但那双眸子却清亮有神，透着一股远超年龄的沉稳与睿智。“父亲，可是工部的条陈有何不妥？”
“并非不妥。”陆擎将条陈推至案前，“只是按部就班，了无新意。南方水患后，粮产恢复缓慢，虽有你之前献策改良农具水利，但根基受损，非一日之功。国库开支甚巨，陛下为此忧心不已。”
陆璟走到书案前，并未去看那份条陈，只是平静地说：“民生之要，在于食与货。农事固本，商道亦可活血。如今漕运已通，为何不借此便利，鼓励商贾流通南北货物？南方的丝绸、茶叶、瓷器，北方的药材、皮货，若能降低关隘之税，简化通关文书，使物尽其流，则商税一项，便可大为充盈国库。且货物畅通，物价自稳，于民亦是有利。”
他语气平和，侃侃而谈，所言却直指经济核心。陆擎听着，眼中赞赏之色愈浓。这个儿子，自小便显露出过人的天赋，不仅文武兼修，于这经济民生一道，更是有着惊人的洞察力。上次的粮策已让陛下刮目相看，如今这番商论，更是切中时弊。
“你所言，与为父不谋而合。”陆擎颔首，“只是朝中诸公，恪守‘重农抑商’之古训，若要推动此事，恐非易事。”
“古训亦需因时制宜。”陆璟微微躬身，“父亲，国之大厦，非一木可支。农为根基，商为梁柱，工为砖瓦，缺一不可。若能以商促工，以工辅农，则国力可期。至于朝中非议……”他顿了顿，唇角勾起一丝极淡的、与他年龄不符的锐意，“事实胜于雄辩。若能先在一地试行，做出成效，再推及全国，阻力自消。”
陆擎看着儿子，仿佛看到了自己年轻时的影子，却又更加锋芒毕露，思路开阔。他沉吟片刻，忽然道：“你近日协理府中庶务，对京城市价、货殖往来，可有所得？”
陆璟答道：“略有留心。米粮布帛，价格尚稳。但胭脂水粉、珠宝首饰等物，价格悬殊，利润丰厚，尤其是一些新兴铺面，如那‘玉颜斋’，其产品虽价高，却供不应求，可见京中奢靡之风盛行，亦可见若能规范管理，其中税利可观。”
他提到“玉颜斋”时，语气并无波澜，仿佛只是随手拈来的一个例子。但若沈清弦在此，听闻自己的产业名字竟从这位世子口中说出，只怕要惊出一身冷汗。
“玉颜斋……”陆擎重复了一遍，他对此并无印象，但能从儿子口中说出的，必然有其不凡之处。“你能注意到这些细微之处，很好。”他话锋一转，神色变得郑重起来，“今日陛下召我入宫，除了询问南方事宜，还特意问起了你。”
陆璟目光微动，并未接话，静待下文。
陆擎看着儿子宠辱不惊的模样，心中更是满意，继续道：“陛下言道，你年少有为，心思机敏，于实务一道颇有见地，困于书斋未免可惜。如今你年岁渐长，当需历练。”
他顿了顿，一字一句地道：“陛下有意，命你协理部分皇商事务，先行考察京师及周边州县的市舶、物价、商税等情，若有见解，可直接具本上奏。”
此言一出，书房内静了片刻。
协理皇商事务！这并非一个正式的官职，但其代表的意味却非同小可。皇商，乃是专门负责宫廷采买、为皇室经营的商人群体，其背后牵扯的利益网络盘根错节。陛下让陆璟协理此事，并赋予考察、上奏之权，这分明是给了他一个直接介入经济事务、展现才能的绝佳平台，更是无与伦比的信任和恩宠。
这意味着，陆璟这个名字，不再仅仅是一个“神童世子”的虚名，而是真正进入了帝国的权力视野，开始触摸到实质性的权柄。
陆璟深吸一口气，即便他心性再沉稳，此刻内心也难免泛起波澜。他撩起衣袍，郑重地向皇宫方向行了一礼，沉声道：“儿臣，领旨谢恩。定当竭尽全力，不负陛下信重，不负父亲期望。”
陆擎起身，走到儿子身边，拍了拍他的肩膀，语气中充满了期许：“璟儿，此乃机遇，亦是考验。皇商关系复杂，市舶物价牵涉甚广，你需谨言慎行，多看、多听、多想。陛下对你期望甚高，莫要令他失望，也莫要让为父失望。”
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