数千双眼睛。
每一双瞳孔深处，都跳动着暗红色的火苗。
那些火苗扭曲着，变幻成细小的口器形状，一张一合，像是饥饿的婴儿在无声啼哭。丹香还在飘，甜得发腻，混进鼻腔却变成铁锈般的血腥味。
苏九儿的手指掐进林昊掌心。
她不是怕，是恶心。九尾天狐的血脉在尖叫——眼前这些“人”，皮囊下爬满了一窝窝细小的、蠕动的黑色虫子。那些虫子替代了经脉，替代了丹田，甚至替代了部分神魂，却还维持着活人的表象。
“魔种……已经孵化到这种程度了？”她声音发颤，“整个城……都是傀儡？”
“不全是。”林昊的混沌之眼扫过人群，“三成是彻底被寄生的傀儡，四成是体内埋了虫卵的‘预备粮’，剩下的……恐怕还蒙在鼓里。”
他的话像落入油锅的水。
人群骚动起来。
那些眼中有火苗的人，嘴角同时咧开，露出整整齐齐的、白森森的牙齿。笑容弧度一模一样，像同一个模子刻出来的。
“客人远道而来……”最前排一个胖掌柜模样的男人开口，声音像是好几个人叠在一起说，“怎不提前通报？城主大人……最爱招待新客人了。”
他每说一个字，嘴里就飘出一缕黑气。
黑气落地，变成细小的黑色蛆虫，蠕动着爬向林昊四人。
“退。”
林昊没动剑，只抬脚轻轻一踏。
脚下白玉砖荡开一圈银白色的涟漪——那是丹源火种的气息。涟漪过处，黑色蛆虫瞬间僵直，而后“噗噗噗”炸成一团团灰烬。
胖掌柜的笑容僵住。
他眼里的火苗疯狂跳动，整张脸开始扭曲，皮肉下有什么东西在剧烈蠕动，想破体而出。
“稳住。”林昊盯着他，“你还能听见我说话，对吧？你的神魂还没被吃完。告诉我——城主府在哪？云鼎宗的人被关在哪？”
胖掌柜的嘴张了张。
一半声音还是重叠的怪响：“客人……去城主府……喝茶……”
另一半声音，却是一个微弱的、几乎听不见的老者哭腔：“救……救我孙子……在……西街药铺地下……”
两股声音在争夺同一张嘴巴。
胖掌柜的脸皮像波浪般起伏，左半边还是谄媚的笑，右半边已经泪流满面。他的右手死死按住左臂——那里袖口下，一只黑色虫足已经刺破皮肤探了出来。
“求……快……”老者声音越来越弱，“杀……杀了……我……”
林昊闭了闭眼。
再睁眼时，眼中没有怜悯，只有决断。
他并指一划。
一道细如发丝的灰色剑气，悄无声息地没入胖掌柜眉心。
没有血。
只有一声极轻微的、如泡沫破碎的“啵”声。胖掌柜整个人僵在原地，眼中暗红火苗熄灭，脸上所有表情同时消失。三息后，他身体像沙雕般坍塌，化为一地黑色灰烬——连同体内所有虫卵，一起被剑气彻底净化。
灰烬中，一颗米粒大小的、晶莹的白色光点飘起。
那是老者最后一点纯净的神魂残片。
光点在空中颤了颤，似乎想对林昊鞠躬，最终还是消散在丹香弥漫的空气里。
人群死寂。
但下一刻，所有眼中有火苗的人，同时发出尖锐的、非人的嘶鸣！
“敌——袭——！”
“祭品反抗——！”
“杀——！！”
黑压压的人群如潮水般涌来。他们奔跑的姿势诡异，关节反向弯曲，速度快得带出残影。冲在最前面的几个人，皮肤已经彻底裂开，露出底下密密麻麻缠绕的黑色虫躯。
“结阵！”苏玉清雷剑出鞘，紫色电光炸开成环，“雷狱·千钧！”
电网铺开，冲入阵中的傀儡瞬间被电成焦炭。但更多傀儡前仆后继，踩着同伴的尸骸继续冲锋。他们不怕死，或者说，他们早就死了。
慧明盘膝坐下，三重莲台绽放金光。
佛光所照，那些被虫卵寄生的“预备粮”们，痛苦地抱住头跪倒在地。他们体内，黑色的虫卵在佛光灼烧下挣扎、爆裂，但同时也带给他们剧烈的痛苦——虫卵早已与他们的生机相连。
“不能全杀。”慧明额头见汗，“还有活人……”
“那就杀该杀的。”林昊终于动了。
他没有拔剑。
只是向前踏出一步。
这一步踏出，以他为中心，方圆十丈的地面突然“活”了过来——白玉砖缝里，无数银白色的嫩芽破土而出，见风就长，眨眼间变成一片茂密的、散发着纯净丹香的药草丛林！
这是丹源火种催生的“生机之域”。
傀儡一冲进这片领域，身上的黑气就像雪遇烈阳般消融。那些黑色虫子惊恐地后退，想逃离，却被疯长的草叶缠住、绞碎。
但林昊的脸色也白了三分。
维持这片领域，消耗的是他混沌核心中的丹纹本源。以一己之力对抗全城魔气，撑不了多久。
“九儿！”他低喝。
苏九儿会意，九条狐尾虚影轰然展开，每条尾巴尖都亮起一点紫金色光芒——那是她觉醒九尾天狐血脉后，悟出的“破妄神光”。
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