苏九儿悬浮在法阵中央，银白色的时间之力如蛛网般连接每一株植物。她的额头上渗出细密的汗珠——同时调控上万种不同的频率，即使对掌握完整时间权柄的她来说也是巨大负担。
“开始共鸣。”她咬牙道。
嗡——
上万株植物同时发出微光，光芒在虚空中交织成一曲无声的生命交响。那些光芒并非同一颜色，而是万千种不同的色彩、不同的质感：有的温暖如春日阳光，有的清冷如秋夜月光，有的炽烈如盛夏骄阳，有的沉静如冬日雪原。
共鸣产生了奇特的效应：加速区的空间开始泛起涟漪，仿佛有什么东西正在从遥远的虚空中被吸引而来。
“来了！”影的监控网络捕捉到异常波动，“三点钟方向，距离约七个标准宇宙单位，有高浓度生机能量反应！”
“锁定坐标。”林昊道。
“等等……不止一处！”影的声音带着震惊，“十一点方向、五点钟方向、正上方……至少有三十七个生机能量反应！它们都在向这里移动！”
众人面面相觑。
生命树碎片怎么会这么多？而且都在附近？
初光突然脸色一变：“不对……这不是生命树碎片！这是——生命树碎片的衍生物！”
话音未落，第一个“客人”抵达了。
那是一团翠绿色的、介于植物与动物之间的奇特存在。它像一株会移动的藤蔓，又像一只由叶片构成的生物，周身散发着浓郁的生机，但生机中夹杂着一丝……攻击性。
“生命树守卫。”初光从善源的数据中认出了这种存在，“生命树自我分解后，部分碎片产生了自主意识，演化成了守卫形态。它们会本能地攻击任何试图收集碎片的存在。”
“所以我们是把警报器引来了？”雷煌化出雷蛟真身，“那就打呗！”
“不能打。”初光急忙阻止，“它们本身不是邪恶存在，只是履行职责。而且……它们身上有生命树碎片的气息，或许能带我们找到真正的碎片。”
三十七个生命树守卫将加速区包围。它们没有立即攻击，而是用某种方式“交流”着——藤蔓与藤蔓触碰，叶片与叶片摩擦，发出沙沙的声响。
片刻后，其中一个体型最大的守卫缓缓“走”上前。它的核心处，一片翠绿色的叶子缓缓舒展，叶脉中浮现出一行古老的文字。
初光辨认着文字：“它说……‘生命之种，为何与终结论体共生？’”
生命之种？指的是美德之种？终结论体显然是指母体。
初光思考着如何回答。最终，它选择诚实：“我不是终结论体，我是从她体内诞生的新生。我正在尝试救赎她，需要生命树碎片中和终结法则。”
守卫沉默了片刻，叶脉上的文字变化：“救赎终结论体……违反生命法则。终结意味着彻底消亡，不应被逆转。”
“但终结不是她的本意！”初光急切地说，“她被错误引导，吸收了不该吸收的法则。她本可以走向共生进化，就像我一样！”
它张开双手，美德之种的七色光芒绽放，花园中上万株记忆植物的共鸣光芒也随之呼应。那一瞬间，初光仿佛成为了所有逝去文明的代言人，它的光芒中承载着亿万生命的记忆。
守卫们明显动摇了。
叶脉文字再次变化：“你的光芒……有熟悉的频率。你承载的那些生命印记，有些曾与生命树有过交集。”
初光心中一动，指向花园中一株特别的植物——那是一个崇尚自然的精灵文明的记忆残影：“这个文明，是否接触过生命树？”
守卫的核心叶子转向那株植物，片刻后，文字变化：“确认。该文明曾守护一片生命树落叶三万年，后因宇宙灾难灭亡。生命树感应到守护者的消失，曾为之哀悼。”
哀悼？
这个词让初光看到了希望：“既然生命树会为守护者的消失哀悼，说明它并非冷漠的法则体。那它是否愿意……给一个误入歧途的存在第二次机会？”
守卫们再次陷入沉默。
这一次沉默持续了很久。
终于，最大的守卫做出了决定。它的核心叶子脱落，缓缓飘向初光：“这片叶子蕴含一丝生命树本源的‘谅解印记’。它不能直接中和终结论则，但可以让你在接触热寂之壁时，获得短暂的‘生机豁免’——时间很短，只有三息。”
三息……加速区内的三息，外界几乎是一瞬间。
“足够了。”初光郑重接过叶子，“谢谢你。”
“不必谢。”叶脉文字最后显示，“若你真能救赎终结论体，来‘翡翠梦域’找我们。那里……有更大的碎片。”
守卫们退去了，如它们来时一样悄无声息。
初光握着那片翠绿的叶子，感受着其中温和而强大的生机。叶子融入它的掌心，在美德之种旁形成了一个小小的绿色光点。
“第一道屏障的钥匙有了。”林昊松了口气，“接下来是痛苦回廊。”
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