莱琳娜的警告如同投入湖面的石子，在寒缘心中荡开涟漪。这前线要塞，果然并非表面看起来那般仅仅是抵御外敌的钢铁壁垒。
与妄言分别后，寒缘独自在要塞允许活动的区域内又逛了一阵，将主要街道、功能区域以及几处明显的防御节点记在心中。他注意到，尽管表面上秩序井然，但空气中那股若有若无的紧张感，以及一些资深御兽师眉宇间化不开的凝重，都预示着莱琳娜所言非虚。
傍晚时分，众人在驻地石堡集合。上官婉儿和寒玖儿带回了一些前线流通的特产——主要是些坚韧耐储存的肉干和一种能快速恢复体力的军用药剂，也分享了她们的见闻，提到要塞内的气氛似乎有些压抑。
荷昕玥与韩月一同回来，两人之间依旧没什么交流，荷昕玥似乎对韩月有些本能的疏离，而韩月则始终是那副清冷模样，看不出任何情绪。
妄言也提到了与寒缘遇到莱琳娜的事情，以及她那意味深长的警告。
“深渊异动……暗处的虫子……”嬴雪听完众人的描述，英气的眉毛微微蹙起，“总会最近确实侦测到深渊气息的活动频率有所增加，但具体动向尚未明确。你们初来乍到，一切更需谨慎，切记不可贸然行动。”
千若水依旧温婉，柔声安抚道：“大家也不必过于紧张，要塞防御森严，更有众多强者坐镇。我们只需完成好自己的历练任务即可。”她的话语仿佛带着一种奇异的安抚力量，让荷昕玥和妄言稍微放松了些。
但寒缘、上官婉儿，乃至沉默的韩月，却并未因此而放松警惕。
一夜无话。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，一阵低沉而急促的号角声便划破了要塞的宁静！
“敌袭！三级警戒！西三区防御墙，所有轮休战斗人员，立刻集结！”
浑厚的吼声通过扩音法阵传遍了整个驻地区域。
几乎在号角响起的瞬间，嬴雪和千若水的房门同时打开。嬴雪一身劲装，背负【断水】剑，眼神锐利如鹰。千若水也已穿戴整齐，脸上虽还带着那抹温柔，眼神却多了几分凝重。
“所有人，立刻到院子集合！”嬴雪命令道。
寒缘八人迅速冲出房间，来到石堡中央的院子。
“三级警戒，说明只是小规模的渗透或骚扰性攻击，但对于你们而言，正是见识战场的好机会。”嬴雪快速说道，“记住，紧跟我和若水学姐，没有命令，不得擅自出手，更不可越过防御墙！你们的任务是观察和学习，明白吗？”
“明白！”众人齐声应道。
在嬴雪和千若水的带领下，一行人快速穿过街道，朝着号角声传来的西三区防御墙方向奔去。越靠近城墙，空气中的肃杀之气和淡淡的血腥味便越发浓郁，城墙上传来的喊杀声、兽吼声以及能量碰撞的爆炸声也越发清晰。
登上宽阔厚实的防御墙，眼前的景象让寒缘等人心头一震！
墙外并非一马平川，而是布满了狰狞的壕沟、陷坑、残留的魔法陷阱以及无数焦黑或破碎的骸骨，一直蔓延到远处被灰黑色雾气笼罩的山峦。而此刻，就在城墙下方数百米的范围内，正上演着惨烈的厮杀！
数十只形态各异、散发着浓郁深渊魔气的魔物，正咆哮着冲击着人族防线。它们中有体型庞大、覆盖着骨甲、口吐腐蚀酸液的【腐蚀魔】；有行动迅捷、如同阴影般穿梭、利爪能撕裂钢铁的【影魔】；还有漂浮在半空、不断释放着扰乱心神精神波动的【惑心魔】。
与之对抗的，是一队队配合默契的人族御兽师及其契约兽。战士们顶在最前方，盾牌闪烁着符文光辉，结成战阵抵挡冲击；后方的法师和弓箭手则不断释放着元素魔法和破魔箭矢；各种契约兽——咆哮的巨熊、喷吐火焰的狮鹫、操控藤蔓的树精、释放冰霜的灵鸟——与魔物激烈地碰撞在一起，嘶吼声、爆炸声、兵刃交击声不绝于耳。
鲜血泼洒，残肢横飞，生命在这里如同草芥。
寒玖儿小脸微微发白，下意识地抓紧了上官婉儿的手。她虽然实力不俗，但亲眼目睹如此残酷血腥的战场，还是受到了冲击。上官婉儿紧握赤羽枪，脸色凝重，业火在体内默默流转，抵御着那无孔不入的深渊气息与杀戮意志。妄言和荷昕玥也是神色肃然，他们的契约兽发出不安的低吼。
寒缘目光扫过战场，【君临】天赋让他能更清晰地把握整个战局的态势。他发现，虽然魔物攻势凶猛，但人族防线稳如磐石，各小队配合娴熟，显然早已习惯了这种规模的冲突。他的目光更多地落在那些魔物身上，分析着它们的弱点与攻击模式。
韩月站在人群后方，面无表情地看着下方的厮杀，仿佛在看一场与己无关的戏剧，只是她那垂在袖中的手指，微微蜷缩了一下。
千若水站在众人身旁，轻声解说着：“这些都是深渊中最低等的魔物，但数量庞大，悍不畏死，是消耗我方力量的主要炮灰。它们的弱点是……”
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