离开天海市的喧嚣与荣光,寒缘一路向南,风尘仆仆。
越是南下,地貌风情与中原腹地差异愈大。气候变得炎热潮湿,山林愈发茂密险峻,毒虫瘴气时有出没,城镇的规模也逐渐变小,风格更加粗犷彪悍。沿途遇到的御兽师,其契约兽也多以毒系、虫系、猛禽类为主,战斗风格更加诡谲狠辣。
寒缘收敛了所有锋芒,将修为压制在武灵境界左右,骑着租来的普通驭风驹,如同一个最常见的独行冒险者。【圣光之心】带来的强大恢复力让他之前的伤势早已痊愈,状态甚至更胜往昔。他一边赶路,一边默默体悟着武君境界的力量,熟悉着【圣光之心】与【君临圣域】的共鸣。
安娜丽雅大部分时间都在御兽空间内静修,吸收着【圣光之心】散发出的同源能量,巩固着武君巅峰的境界,并尝试感悟那更深层次的力量。
一路上,并未遇到太大的麻烦。偶尔有不长眼的盗匪或凶猛魔兽拦路,也根本无需安娜丽雅出手,寒缘仅凭自身武君级的罡气和【君临】领域的微弱外放,便能轻易震慑或解决。
半个月后,他终于抵达了南疆最大的交通枢纽——南荒城。从这里再往南,就将正式进入真正意义上的蛮荒之地,临渊城便坐落在那片区域的边缘。
南荒城如同一头匍匐在苍茫大地上的远古巨兽,规模宏大,视野所及皆是粗犷而坚硬的建筑。高耸的城墙呈现出深沉的暗褐色,上面布满了各种兵器劈砍、爪牙撕裂乃至能量灼烧留下的斑驳痕迹,无声地诉说着它所经历的漫长岁月与无数惨烈战斗。
城内人流如织,摩肩接踵,呈现出一种混乱而奇异的繁荣。这里是人族边境的前哨站,也是各族交汇、碰撞的熔炉。不仅有人类冒险者和商人,还能看到身材高大、图腾纹身、气息彪悍的蛮族战士,甚至还有一些保持着明显兽耳、尾巴或鳞片等特征的妖族,半人形态地行走其间。各种口音、语言的叫卖声、争吵声、大笑声混杂在一起,气氛喧嚣而躁动,空气中也紧绷着一根无形的弦,仿佛一言不合就可能拔刀相向。
空气中弥漫着复杂的气味:辛辣的异域香料、未经鞣制的原始兽皮腥臊、若有若无的血腥气,以及一种从城外广袤沼泽和雨林深处飘来的、淡淡的腐殖质与瘴气混合的奇特味道,共同构成了南荒城独有的气息。
寒缘压低了些许斗笠,在城中穿梭,最终选择了一家看起来不起眼但门楣干净、在冒险者口中口碑还算不错的旅店“鼾声与箭囊”住下。他决定在此稍作休整,缓解连日赶路的疲惫,更重要的是,需要打探一些关于前方临渊城以及更南方那片未知区域的切实消息。
而对于浪迹天涯的旅人而言,鱼龙混杂的酒馆,永远是信息最灵通也最真假难辨的地方。
傍晚时分,寒缘独自一人坐在一家名为“瘴气之狐”的酒馆角落里。这家酒馆光线昏暗,空气中混合着劣质麦酒、烤兽肉以及汗液的味道。他点了一杯当地特色的“燃血酒”,那酒液呈现出暗红色,入口辛辣刺喉,仿佛一道火线从喉咙烧到胃里,却也让身体迅速暖和起来。
他如同一个最普通的沉默旅人,小口啜饮着酒液,大部分心神则沉浸下来,默默倾听着周围那些满身伤疤、嗓门洪亮的冒险者和佣兵们在高谈阔论或低声交换着情报。各种各样的流言、吹嘘和警告在喧嚣声中流淌,他需要从中筛选出可能有用的碎片。
“……听说了吗?黑骷岭那边又发现了一个上古遗迹入口,好几个佣兵团都折在里面了,据说有王级魔兽守护!” “切,王级魔兽算什么?前几天‘毒牙’佣兵团在迷雾沼泽捞到了一批黑水玄蛇的卵,发财了!” “临渊城最近才不太平呢,‘血刃’和‘影鸦’两个帮派又火并了,据说是因为争抢一批从深渊裂缝里流出来的矿石……” “深渊裂缝?那边的东西也敢碰?不怕被魔气污染变成怪物?” “嘿,富贵险中求嘛!临渊城那地方,哪天不死人?……”
信息纷杂,大多是关于冒险、宝藏、帮派争斗。寒缘仔细筛选着,关于临渊城的消息尤其关注。
他注意到,临渊城似乎极其混乱,帮派林立,为了资源厮杀不断,而且似乎靠近某个不稳定的深渊裂缝,时常有沾染魔气的物品流出。
这让他心中更加警惕。深渊教团在那里活动,恐怕更加如鱼得水。
这时,旁边一桌人的谈话引起了他的注意。那是几个穿着打扮明显更精干、气息也更阴沉的汉子,他们的谈话声音压得很低,但寒缘的感知远超常人。
“……‘暗影之拥’拍卖会下个月就要开了,这次据说有好东西。” “消息可靠吗?上次可是骗了不少人。” “绝对可靠!这次压轴的,据说是从某个陨落的黑暗种族大能墓里挖出来的,是一枚古老的血液结晶,里面蕴含着极其恐怖的能量……” “血液结晶?难道是……血族遗宝?” “嘘!小声点!不想活了?那东西邪门得很,据说靠近都能听到心跳声,好几个鉴定师都被吸干了精气……” “嘶……这种东西也敢拿出来卖?” “在临渊城,有什么不敢卖的?只要出得起价……”
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