长安西市的槐叶被秋风染成深赭，边缘卷着焦褐的边，一片片打着旋落在楚地商人屈贾的货摊前。摊头悬着的素帛在风里舒展，边角被穿堂风掀起，露出《悲回风》的字句——“悲回风之摇蕙兮，心冤结而内伤”，墨迹间洇着淡淡的芷兰香，那是屈贾特意用沅江的晨露调的松烟墨，混了云梦泽的蘅芜汁，墨色在素帛上泛着青幽的光，像浸在秋江底的石铭，摸上去带着水汽的微凉。“刚从洞庭湖畔运过来的新帛，”屈贾按住被风掀起的帛角，帛边用湘妃竹的篾丝细细镶了圈，竹丝上的紫斑与墨字相映，“配上昨夜刚谱的调子，唱起来能品出些藏在辞句里的劲，不是寻常的悲戚。”
人群里有个挑着柴担的樵夫，放下担子歇脚时跟着哼，“心冤结而内伤”的调子从他喉咙里滚出来，带着关中口音的粗粝，把楚声特有的凄婉揉成了砂粒，磨得人眼眶发烫。他腰间别着的砍柴刀还在晃，刀面映着帛书上的字，倒像把这些悲怆劈成了碎块，又用筋骨缝里的劲重新拼了起来。
墨雪蹲在货摊后，指尖正缠着诗集架的铜轴玩。那是个可折叠的“水纹架”，用六道湘地来的竹片拼成，每道竹片边缘都嵌着银轴，轴上缠着抄好诗的帛书。她捏着竹片末端的暗扣轻轻一扳，六道竹片“唰”地收束，成了半尺长的一卷，轴轮转动时发出“咔嗒”轻响，像灞河水浪拍击礁石的脆声。“这是按杠杆的支点算的，”她展开架子给屈贾看，竹片间的银轴在阳光下闪着光，“每道竹片的承重都匀，拉开时能嵌在舟船的舷边，行船时颠簸也散不了；收起来能塞进渔樵的背篓——比捧着竹简稳当十倍，纵是走山路也晃不散。”
昨夜的残烛还在西市旁的临时案头凝着烛泪，蜡油顺着陶制烛台淌下来，在案上积成小小的丘。那时她和罗铮正对着《诗经·秦风》的韵谱，把《悲回风》里“兮”字的长音截成三段顿挫。墨雪用朱砂在“登石峦以远望兮，路眇眇之默默”的句尾画了个三角记号：“楚地的调子太孤了，像深秋江面上的独苇，风一吹就晃得人心慌。得掺点秦风的悍劲，像老秦人的夯歌，一锤是一锤，砸得瓷实，才能立得住。”
罗铮正用竹板敲着案几，“咚咚”的节奏震得案上的陶碗都在颤，碗里的残酒溅出几滴，落在《悲回风》的竹简上。他忽然抓起案上的骨笛，在“入景响之无应兮，闻省想而不可得”的句间吹了个短促的音，笛声锐如裂帛，惊得檐下的夜蛾都飞了起来：“这里得加个硬茬子！原调唱得像雾里的孤舟，飘得没根，显不出那股子求索的劲。咱得把它唱成惊鸿振翅，‘不可得——’（顿），戛然而止，才有股子穿破云霭的决绝！”
墨雪伸手按住他握笛的手，指尖划过笛孔时带起一阵轻响，像风穿过竹林的缝隙。“你听，这样换气——‘入景’（吸气），‘响之’（屏气），‘无应’（猛呼气），像拉弓时的力道，先收后放，才有后劲。”她示范着唱，“无应”二字尾音突然拔高，震得案上的烛火都跳了跳，烛泪“啪”地滴在竹简上，晕开一小团墨，倒把“无应”二字衬得更见精神。
罗铮眼睛亮起来，抓过竹板在案上敲得更急，竹板边缘都快磨出毛了：“那‘嗟嗟兮悲夫，殽乱兮纷挐’呢？原调飘得像断蓬，得让它沉下去！”他故意把“纷挐”二字压得极低，胸腔里滚过一阵闷响，像巨石碾过青石板，“像巨石坠进深潭，看着静，底下的涡流早把泥沙卷起来了，那股子乱劲才出得来！”
两人对着竹简磨了半宿。墨雪嫌“芳与日月争光华兮，明君亡兮不芳”的调子太飘，取来三枚铜铃系在竹杖上，铃舌是用楚地的细铜丝拧的，摇出“叮铃铃”的脆响嵌在句间，像冰粒敲在船板上，冷不丁的一声，倒把那点“不芳”的憾事敲得更清；罗铮则在“鸟兽鸣兮号群兮，草苴比兮若星”里加了个低回的转音，让“若星”二字绕个弯再坠下去，像江面上打旋的败叶，看着缓，底下的暗流早把碎萍卷住了，藏着股子不服输的韧劲。
“成了！”天快亮时，罗铮猛地一拍案，震得案上的铜爵翻倒，酒液泼在《悲回风》竹简上，墨字晕开却更见精神，像浸了酒的汉子，骨头更硬了。他扯开嗓子唱新改的调子，“岁曶曶兮惟暮，余感时兮凄怆”被唱得又急又烈，尾音收得像箭射进靶心，带着股子“就算是暮年也要搏一把”的狠劲；墨雪跟着和，转音唱得又韧又亮，倒像一根丝线裹着块铁砣，柔里藏刚，把那点凄怆唱成了“凄而不折”。
此刻货摊前，屈贾正唱着他们改的新调，手里的竹板打得山响。围观的人里有个楚地来的戍卒，眉骨处还留着沙场的疤痕，听到“目极千里兮伤春心，魂兮归来兮哀江南”时，忽然红了眼眶。他原在楚地时听这诗总想起沅江的暮色，缠缠绵绵的愁；可这新调子不同，悲怆里裹着股劲，像能攥着马缰踏遍关山，连眉骨的伤疤都跟着发烫，倒生出“哀而不伤，悲而能壮”的意思来。
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