岭南的晨雾像被揉碎的棉絮，带着珠江的水汽漫过红泥地，漫过秦军与百越族共筑的粮仓。仓顶的茅草沾着露水，在微光里闪着碎银般的光。越族长老阿公抱着独弦琴，琴身是用百年蚬木削的，泛着深褐的光泽，琴弦上缠着中原的丝绦，绿得像刚抽芽的柳条。他指尖拨动，弹出的《越人歌》调子竟混着《楚辞》的婉转——“山有木兮木有枝”的尾音刚落，便接上“沅有芷兮澧有兰”的起兴，两种旋律在雾里缠成一股，像红泥地里交织的稻根与兰草，难分彼此。
罗铮蹲在粮仓前的石案旁，案面是当地的红砂岩，被雨水冲刷得光滑。他正用炭笔在羊皮上画着奇怪的符号，左边是越族的刻木记事，像简化的鸟兽纹；右边是秦隶，笔画方劲；中间用虚线连着，虚线旁标着高低不一的短线，像乐谱上的音符。“这是声纹对照图。”他指着短线解释，炭笔在羊皮上留下清晰的痕迹，“越语的‘稻’发音低，像鼓点敲在红泥地上；秦话的‘谷’声调扬，如笛声掠过水面。把声纹对上，就能按这比例翻译，哪怕方言差得远，也能猜个八九不离十。”
他忽然敲响石案旁的铜钟，钟是秦军带来的，原是用来报时的，此刻钟鸣在雾里荡开，像一圈圈涟漪。阿公的琴弦跟着震颤，发出共鸣的轻响。“你听，钟声是共通的‘音基’，就像这图谱的中线，两边的语言围着它转，总能找到重合的调子。”说着往图谱上添了个铜钟符号，圈得格外醒目，“以后教孩子说话，先敲钟定调，再对着图认符号，学得快，就像插秧前先定好行距，苗才能长得齐。”
墨雪在案的另一头摆弄着“转译轮”。这是个三层的铜盘，边缘打磨得光滑，每层都用錾子刻着不同的文字——最外层是越族的鸟形文，鸟喙的朝向代表声调；中间是秦篆，笔画深刻如凿；内层是简化的通用符号，像小画儿。转动铜盘，三层文字对齐时，盘底的小铃就会“叮”地响一声，清脆得像雨打芭蕉。“比如越语的‘水’，是画波浪的鸟形文，转到秦篆的‘川’，铃一响就对了。”她又拨了拨内层的符号，“这是给商贩用的，画个波浪就是‘水’，画把稻穗就是‘粮’，比写字省事，哪怕不认字，一看就懂。”
越族的孩子们围着转译轮，光脚踩在微凉的红泥地上，小手在铜盘上拨来转去，铃响时就拍着巴掌笑，银铃似的笑声惊起了檐下的麻雀。有个扎羊角辫的小姑娘，穿着靛蓝的土布裙，转对了“妈妈”的两种写法——越语的“咪”和秦话的“母”，忽然扑进旁边秦军女兵的怀里。那女兵是中原人，半年前跟着队伍来岭南，晒黑的脸上带着笑，衣襟上还绣着越族的兰草纹，是小姑娘教她绣的。
雾渐渐散了，像被太阳轻轻揭开的纱。蒙恬的巡营队刚好经过，马蹄踏在红泥地上，留下深深的印子。带队的校尉勒住马，枣红色的马打了个响鼻，他看着粮仓墙上新画的图谱——越族的狩猎图旁，添了秦军的耕地图，中间用箭头连着，箭头旁写着“共食”二字，一半是越语发音的注音，一半是秦篆，笔画间还画着个小小的饭碗。“这是……”他翻身下马，皮靴踩在湿泥里，见罗铮正教越族青年认秦字，用树枝在地上写“田”，说“越语的‘那’和这个意思一样”；墨雪的转译轮旁堆着新编的歌谣集，里面《越人歌》的词句旁，都注着《楚辞》的对应句子，墨迹还带着松烟香。
“将军说，”校尉从怀里掏出个布包，粗布上绣着秦越合璧的纹样，里面是新铸的铜活字，有秦篆的方，也有越族文的圆，字口都闪着金属的光，“文化融了，心才能真融。这些字，你们拿去印书，让娃娃们都认得，就像红泥地里种稻子，要先把土翻松了，才能扎根。”他指着图谱上的铜钟符号，“我们营里的号角，以后也用这调子，吹一声‘集合’，吹两声‘吃饭’，省得比划半天还弄错，以后一起干活，得先听得懂招呼。”
日头升高时，红泥地里热闹起来。秦军士兵帮着越族老人调试灌溉的水车，车轴上刻着越语的“转”和秦篆的“动”，转起来“吱呀”响，把珠江的水引向新开的稻田；越族姑娘们给士兵们缝补铠甲，甲片的缝隙里塞进防瘴气的草药，药包上绣着“平安”的双语符号，一边是秦篆，一边是鸟形文。阿公的独弦琴又响了，这次唱的是新编的《越人歌》，混着《楚辞》的句子：“与子同泽兮（和你共穿汗衣啊），与子偕作兮（和你一起劳作啊）……”歌声落在红泥地上，像撒下的种子。
罗铮把声纹图谱拓印下来，贴在粮仓的显眼处，风吹过，纸页哗哗响，像在念着那些符号。墨雪则给转译轮加了个木柄，方便孩子们提着走，铜盘转动时，铃声在田埂间荡开，跟着水车的节奏。蒙恬的士兵们看着这一切，忽然觉得岭南的雾也没那么浓了——那些曾经隔着语言的陌生，像雾里的树影；那些藏在习俗里的隔阂，像红泥下的石头，正像晨雾一样，被铜钟的共鸣、转译轮的铃声、混着两种调子的歌声，一点点吹散，露出底下交融的土地。
暮色降临时，粮仓的灯亮了，是用松脂做的火把，照亮了墙上的图谱。灯光透过图谱上的符号，在地上投下晃动的影子，像一群正在跳舞的人，有秦人的袍角，有越族的羽饰。阿公的琴声与秦军的号角和在一起，越语的吟唱与秦腔的吆喝缠成一团，红泥地里的虫鸣也跟着应和——原来融合从来不是谁变成谁，而是像这雾后的岭南，秦的犁与越的锄同耕一片田，犁开的沟里，埋下越族的稻种；汉的字与越的纹共写一首诗，笔画间，长出彼此的气息。红泥地不语，却用沉甸甸的稻穗，记下了这一切。
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