咸阳的冬风裹着沙尘，卷过巍峨的宫墙，将含元殿前的铜鹤吹得呜呜作响，像是在为这座摇摇欲坠的都城悲鸣。胡亥即位的诏书刚贴出三日，街头巷尾的流言已如野草疯长——有人说先帝遗诏被赵高用秘法篡改，墨迹里藏着乌头草的毒性；有人说公子扶苏已在上郡自刎，那把染血的剑此刻正悬在赵高的书房；更有人窃窃私语，说那御座上的新君，夜里常被噩梦惊得披发狂奔，嘴里喊着“沙丘的蝎子爬进喉咙了”。
齐地儒生们藏身于咸阳城西的一间旧宅，院角的老井结着薄冰，井口盖着块锈迹斑斑的铁板，铁板上的锁已被磨得发亮。为首的老儒正将一卷卷竹简塞进陶瓮，指尖冻得发紫，每根指节都缠着布条——那是前几日被禁军的鞭子抽裂的伤口。“这些都是官吏横征暴敛、禁军擅杀百姓的证词，”他声音发颤，却字字清晰，“得想办法送出城去，让天下人知道咸阳的乱局，知道先帝打下的江山，正被蛀虫啃得只剩骨头！”
罗铮蹲在井台边，手里转着根铜制杠杆模型。这模型比在新郑做的更精巧，支点处嵌着颗滚圆的铜珠，是他用自己的铜镜熔了重铸的，两端的力臂刻着细密的刻度，最小的间距只够塞进一根发丝。“要保住这些证据，得做个能防搜查、还能在危急时自毁的盒子。”他用冻裂的指尖点了点模型的短臂，“这里装锁舌，长臂连机关，一旦强行撬锁，短臂会带着火石撞上磷粉，把竹简烧成灰——用的还是杠杆省力原理，只是这次，省的是销毁的力气。”
墨雪正在里屋劈木片，选的是质地坚硬的枣木，劈木的斧头是她祖父传下的，斧柄缠着防滑的麻绳，已被磨得包浆发亮。“我来做个证据架，”她扬了扬手里刚劈好的木片，薄如蝉翼却不易折，“用榫卯拼起来，不用一根钉子，遇到盘查能拆成三十片碎木，藏在柴火堆里都看不出来。”说着，她将一片刻着凹槽的木片卡在另一片上，轻轻一旋，竟严丝合缝，木纹都对得整整齐齐，“你看这‘燕尾榫’，就像诗里的对仗，看着松，实则咬得紧，连蚂蚁都钻不进去。”
三日后，证据盒与证据架初见雏形。罗铮的铜盒外层裹着铅皮，能防水火，盒盖与盒身的缝隙里嵌着细如发丝的铜链，链端连着杠杆机关的触发点——那铜链是他用自己的铜带剪了熔成丝，再一点点拧成的，手指被烫出好几个燎泡。他往盒里放了卷假竹简，故意用蛮力撬锁——只听“咔嗒”一声，短臂猛地弹起，火石擦着磷粉迸出幽蓝的火苗，假竹简瞬间燃起，烧得只剩一堆灰烬，连灰烬的形状都和真竹简烧完的一样。
墨雪的证据架也成了。三十片枣木片拼起来是个三层木架，刚好放下六个铜盒，拆开后却能混在普通木柴里，连木纹的走向都和灶房里的柴火别无二致。她最得意的是架底的暗格，用薄铜片做的夹层能藏下最关键的血书，铜片上刻着细密的纹路，远看像木头的年轮，近看才发现是一行行微型的隶书：“天网恢恢，疏而不漏”。“就算搜出木片，谁会想到木头里藏着铜？”她笑着擦去铜片上的指纹，指尖沾着的木屑簌簌落在衣襟上。
可咸阳的局势比他们预想的更糟。胡亥下令清查城中儒生，禁军挨家挨户搜查，连菜摊的竹筐都要翻三遍，筐底的泥都得刮下来验看。齐地老儒夜里出去接头，再也没回来，邻居说看见他被两个黑靴拖进巷子里，只在街角留下一摊暗红的血迹，冻成了冰，像块劣质的朱砂。
罗铮站在井边，看着那摊血迹被冻成黑紫色，冰层下还能看见扭曲的指纹——那是老儒挣扎时按在地上的。他忽然将铜盒往井里扔，铅皮盒砸在冰面上，发出沉闷的响声：“先藏井里，等风声过了再说。井水结冰，能冻住气息，狗鼻子都闻不出来。”
墨雪却摇头，将拆成碎片的证据架塞进柴火灶：“藏不如带出去。蒙恬将军还在上郡，他手握三十万大军，若能把证据送到他手里……”话没说完，眼泪先掉了下来，砸在木片上，晕开一小片深色的水渍，“老儒先生说过，蒙将军的剑，是天下最直的剑。”
院外传来甲胄碰撞声，越来越近，夹杂着禁军的喝骂：“搜！给我仔细搜！每根柴火都要劈开看！”罗铮慌忙将剩余的铜盒塞进灶膛，墨雪抓起一把柴火盖住，火星“噼啪”溅到她手背上，她咬着唇没出声。罗铮则把那根铜制杠杆模型揣进怀里——模型的空心铜管里，藏着最关键的一页血书，是老儒用自己的血写的，记录着赵高私通外敌的密信。
门被踹开时，木屑飞溅，罗铮正蹲在灶前添柴，火光照得他脸发红。带队的校尉满脸横肉，手里的长矛直指灶膛：“这灶膛看着不对劲！劈开！”墨雪忽然将灶膛的火拨大，火星“呼”地窜起来，溅到校尉的衣袍上，他慌忙去拍，骂骂咧咧：“娘的！烧着老子了！”
罗铮趁机捡起掉在脚边的模型塞进袖中，墨雪则哭喊道：“官爷饶命！我们就是普通百姓，靠劈柴做饭过活，哪有什么东西藏！”她故意把声音哭得尖利，盖过灶膛里竹简燃烧的“噼啪”声——那是她刚才急中生智，点燃了几卷无关紧要的旧书。
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