雪下得紧了，鹅毛似的雪花簌簌落在樟木箱子上，积起薄薄一层白。苏清婉手里的画轴还在微微颤抖，画轴角落那个朱砂“秦”字被雪水晕开，像一滴凝固的血。林野踩着老秦头掉在地上的蛇哨，弯刀抵在他脖颈上，寒气顺着刀刃往老秦头骨头缝里钻。
“画轴上的吏部侍郎印章，是你故意露的？”林野声音压得很低，雪粒打在他睫毛上，眼神却亮得惊人，“还是说，你根本不知道这画里藏着什么？”
老秦头喉结滚动，脖子往回缩了缩，刀刃在皮肤上映出冷光：“那画……那画是秦某从侍郎府偷的！他让我把蛇放进箱子，说只要吓退苏小姐，就给我翻案的机会……”
“放屁！”苏清婉突然厉声打断，指着画轴上一处极淡的墨迹，“这印章边缘有个缺口，是三年前吏部失火时烧坏的，去年新刻的印章早就换了样式。你连这都不知道，还敢说从侍郎府偷的？”
她蹲下身，指尖轻轻拂过画轴背面，那里用极细的墨线绣着半朵梅花——是苏家独有的绣法，她母亲生前最擅长的“断梅绣”，据说每针都藏着字。林野凑过去，果然看见梅枝的阴影里藏着极小的字：“西墙暗格，兵符半枚”。
“兵符？”林野瞳孔骤缩。边境驻军的兵符向来由朝廷直接掌管，怎么会藏在苏家的画轴里？
老秦头突然剧烈挣扎起来，嘴里嗬嗬作响，脸涨得发紫——竟是咬碎了藏在牙里的毒囊。林野反应极快，一把捏住他的下巴，可毒液已经顺着喉咙下去，不过片刻，人就软了下去。
“没活口了。”林野松开手，眉头紧锁，“他宁愿死也不说实话，这兵符绝对不简单。”
苏清婉却盯着画轴上的断梅绣，忽然起身往正屋走：“我知道西墙在哪——外祖父送我的那组博古架，后面就是西墙。”
弟兄们已经闻讯赶来，虎头扛着斧头站在院门口，见林野摇头，便没进来打扰，只守在雪地里呵着白气。林野让春桃找块布把老秦头盖住，自己则跟着苏清婉往正屋走，靴底踩在雪地上，咯吱作响。
博古架上摆着些瓷瓶玉器，苏清婉小心翼翼移开最底层的青瓷瓶，架身果然露出个巴掌大的暗格。她伸手进去摸索，指尖触到个冰凉的金属物件，抽出来一看，是半枚虎符，上面刻着“镇北”二字，边缘磨损得厉害，显然有些年头了。
“镇北军的兵符……”林野接过虎符，指尖抚过上面的纹路，“传说镇北军三年前在边境失踪了五千人，朝廷查了半年没结果，最后按逃兵论处，原来兵符竟在你家。”
苏清婉忽然想起什么，转身从妆匣里翻出个旧账本：“你看这个，我爹生前记的账，里面有几页提到‘北境粮草’，还画了个奇怪的地图，当时我以为是他随手画的。”
账本摊开在桌上，泛黄的纸页上除了粮草数目，还有几处歪歪扭扭的符号，像山川又像河流。林野对照着半枚虎符上的纹路，突然指着其中一个三角符号：“这是鹰嘴崖的标记！我前阵子去那边巡查，见过这个形状的山岩。”
“鹰嘴崖……”苏清婉看着符号旁的数字“五”，“五千人，五车粮草，难道他们藏在鹰嘴崖？”
窗外的雪不知何时小了，风却更冷，卷着哨音刮过窗棂。林野把半枚虎符揣进怀里，又将画轴和账本收好：“不管是不是，都得去看看。虎头！”
“在！”虎头掀帘进来，眉毛上还挂着雪粒。
“挑十个身手好的弟兄，带上干粮和绳索，半个时辰后出发去鹰嘴崖。”林野顿了顿，看向苏清婉，“你留在这里，我去就行。”
“不行。”苏清婉立刻摇头，从墙上取下那柄装饰用的长剑，“这兵符和我爹的账本有关，我必须去。再说，我的剑法你又不是不知道，未必会拖后腿。”
林野看着她握剑的姿势——手腕稳，指尖发力，显然练过，便没再坚持：“那换上劲装，把药箱带上，以防万一。”
半个时辰后，一行十二人踏着积雪往鹰嘴崖赶。雪光反射着刺目的光，苏清婉裹紧了斗篷，忽然凑近林野身边：“你说，那五千镇北军会不会还活着？”
林野看了眼她眼里的期待，嗯了一声：“就算只剩一人，也得找到他们。”
系统面板在脑海里闪了闪：“触发‘寻踪’任务，与苏清婉羁绊值+20，解锁‘辨路’技能——可通过地形特征快速定位隐藏路径。”
他忽然想起刚穿越来时，自己还是个连锄头都挥不动的傻汉，被官差逼着领媳妇时，怎么也想不到会握着半枚兵符，要去寻一支失踪的军队。苏清婉的笑声从旁边传来，像雪地里突然绽开的梅花，清冽又鲜活。
“你笑什么？”林野问。
“笑你刚才捏老秦头下巴时，手劲比平时抱我的时候大得多。”苏清婉眨眨眼，脚下却没停，积雪被她踩出个深深的坑，“不过挺帅的。”
林野的耳尖瞬间红了，幸好被风雪冻得发红，倒看不出来。他加快脚步往前走，却听见身后传来苏清婉的惊呼，回头一看，她竟踩在一块松动的岩石上，整个人往雪坡下滑去。
“清婉！”林野伸手去抓，只抓住了她的斗篷一角，两人瞬间一起滚了下去。
雪坡很陡，林野下意识把她护在怀里，后背撞在凸起的岩石上，疼得他闷哼一声。滚了约莫十几丈，终于卡在一棵半埋在雪里的枯树上。
“你怎么样？”苏清婉急忙摸他的后背，指尖沾到温热的液体，“出血了！”
林野却先检查她有没有事，见她只是斗篷刮破了，才松了口气：“没事，小伤。”他抬头看了看坡上，弟兄们正往下抛绳索，“抓紧我，上去再说。”
苏清婉却忽然指着他怀里露出的半枚虎符，声音发颤：“你看！虎符背面！”
虎符背面竟刻着一行极小的字，刚才一直被衣襟挡住——“秦氏藏兵，非苏家血脉不解”。
苏清婉的指尖抚过那行字，忽然抬头看向林野，眼里满是震惊：“我娘……也姓秦。”
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