清晨，四合院里弥漫着一种诡异的安静。
阎埠贵的尸体已经被公安运走了，但前院阎家门口那滩暗红色的血迹还在，在冬日的晨光下显得格外刺目。血已经半凝固，边缘开始发黑，像一只丑陋的眼睛，注视着这个院子，也注视着每一个路过的人。
阎解放和阎解旷站在血迹旁边，两个人都低着头，脸上没什么表情，只有眼睛里偶尔闪过的茫然和麻木。父亲死了，大哥死了，母亲死了，这个家已经彻底散了。他们甚至不知道接下来该怎么办——怎么处理后事，怎么活下去，怎么面对这个让他们恐惧又仇恨的世界。
“解放，解旷。”
一个声音从身后传来。两人转过身，看到何大清站在那里，手里拿着一个布包。
“何叔……”阎解放的声音很干涩。
何大清走到他们面前，把布包递过去：“这里有点钱，你们先拿着。老阎的后事得办，不能让他就这么走了。”
阎解放接过布包，感觉沉甸甸的。他打开一看，里面是厚厚一沓钱，还有几张粮票、布票。他愣住了，抬起头，难以置信地看着何大清：“何叔，这……这太多了……”
“不多。”何大清摆摆手，脸上带着一种恰到好处的悲悯，“老阎这辈子不容易，苦了一辈子，算计了一辈子，最后……唉。咱们都是邻居，能帮一把是一把。”
他顿了顿，补充道：“这钱你们拿去，买个像样的棺材。别用那种薄皮棺材，老阎这一辈子不容易，走的时候得体面点。”
阎解放和阎解旷对视一眼，眼睛里都涌出了泪水。这些天，他们经历了太多——母亲上吊，父亲疯癫又死亡，大哥被杀，自己被抓……整个院子的人都躲着他们，连话都不敢跟他们说。只有何大清，这个刚回来不久的大爷，不仅没有嫌弃他们，还主动拿钱帮助他们。
“何叔……”阎解放哽咽着，“我们……我们不知道怎么感谢您……”
“说什么谢不谢的。”何大清拍拍他的肩膀，“都是一个院的，互相帮衬是应该的。这样，今天上午你们就去棺材铺，挑个好点的棺材。钱不够再跟我说。”
“够了够了。”阎解放连忙说，“这么多钱，够了。”
“那就好。”何大清点点头，“对了，老阎生前有些东西，你们整理了吗？”
阎解放摇头：“还没顾上。公安把屋里翻了一遍，说是什么证据……我们还没收拾。”
“我帮你们吧。”何大清说，“老阎走得突然，屋里肯定很乱。我帮着收拾收拾，有些东西该留的留，该扔的扔，别看着伤心。”
这个提议让阎解放更加感激。他和弟弟现在确实没心情也没力气去收拾那个充满死亡记忆的屋子。
“那就麻烦何叔了。”他说。
“不麻烦。”何大清笑了笑，“你们先去办事吧，棺材要紧。屋里的事交给我。”
阎解放和阎解旷再次道谢，然后拿着钱匆匆离开了院子。他们要赶在中午前去棺材铺，把棺材定下来，尽快让父亲入土为安。
何大清看着他们离开的背影，脸上的悲悯渐渐褪去，取而代之的是一种冰冷的算计。
他转身走进阎家。屋里果然很乱——公安搜查时翻箱倒柜，东西扔得到处都是。阎埠贵生前是个爱干净、爱收拾的人，如果看到自己精心布置的屋子变成这样，不知道会是什么心情。
当然，死人不会有心情。
何大清关上门，没有立刻开始“收拾”，而是走到回自己家。
是他自己藏在儿子傻柱炕洞里的东西——几份文件，一些钱，还有一些特务组织的联络工具。这些东西原本很安全，傻柱死了，房子空着，没人会去翻一个死人的炕洞。
但最近，何大清开始觉得不安。公安在院子里布下了严密的监控，难保他们不会突然搜查傻柱的房子。那些东西如果被发现，他就彻底完了。
他需要一个更安全的地方，一个更隐蔽的地方。
阎埠贵的棺材，就是最好的选择。
谁会去翻一个死人的棺材呢？而且还是刚死的人，棺材马上就要下葬，埋进土里。把东西藏在那里，比藏在任何地方都安全。
当然，这需要阎解放和阎解旷的“配合”。这也是为什么何大清要主动拿钱给他们买棺材——他要确保棺材的质量，确保有足够的空间藏东西，也要确保这两个儿子对他感恩戴德，不会对他的“热心帮忙”产生怀疑。
现在，第一步已经完成了。阎家兄弟去买棺材了，他有了单独行动的时间。
何大清走到炕边，掀开炕席。下面是一层薄薄的稻草，再下面是炕洞的入口。他趴下身，伸手进去摸索。
几分钟后，他从炕洞里掏出了一个小布包，还有几个用油纸包着的小包裹。布包里是文件——有密码本，有联络名单，还有一些他这些年收集的、可能用到的情报。油纸包里是钱和金条，这是他多年积攒的活动经费。
何大清迅速检查了一遍，确认东西都在，然后重新包好。他走到屋里的一个角落，那里堆着一些破旧的杂物——几件打补丁的衣服，一床破被子，还有一些锅碗瓢盆。
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