前院那片相对空旷的空地上，时隔数日，再次搭起了灵棚。依旧是简陋到寒酸的竹竿和破帆布，依旧是劣质的线香散发着廉价而呛人的气味，依旧是几个用白纸勉强糊成的“奠”字灯笼在寒风中瑟瑟发抖。只是，灵棚里躺着的，从三大妈换成了刘光齐——刘海中家那个不成器、却终究是条性命的大儿子。
灵棚正对着刘家原先的屋子（现在属于二大妈和剩下的两个儿子），里面停放着从街道殡仪馆拉来的、一口薄皮棺材。棺材盖没盖严，露出一角，可以看到刘光齐那张经过简单整理、却依旧残留着死前惊恐和痛苦扭曲的青灰色脸，以及额头上那个经过填充仍显狰狞的弹孔。白布覆盖着他中弹的右腿，但渗出的暗红色血迹依旧触目惊心。
二大妈瘫坐在棺材旁的一把破椅子上，已经哭得没有力气，只剩下喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的干嚎，眼泪早已流干，眼神空洞绝望，仿佛灵魂已经随着儿子的死去而被抽走。刘光天和刘光福两个半大小子，穿着一身明显不合体的、不知从哪里凑来的黑色旧衣服，臂缠白布，木然地跪在灵棚前，脸上没有什么悲伤，更多的是麻木、恐惧，还有一种被巨大变故砸懵后的茫然。他们或许并不怎么喜欢这个大哥，但大哥的死，尤其是以这种方式死在眼前，彻底击碎了他们最后一点对生活和未来的、哪怕是最微弱的幻想。这个家，彻底完了。
院子里死寂一片。除了二大妈那断断续续的干嚎和风声，再没有其他声音。没有人来吊唁，没有人来烧纸。所有人都躲在家里，门窗紧闭，连偷看都不敢。灵棚前，只有刘家这剩下的、残缺的一家三口，以及……脸色铁青、站在灵棚外几步远的何大清。
何大清此刻的心情，比这冬日的寒风还要冰冷刺骨。他站在那里，不是为了吊唁刘光齐（他跟刘家本就没有多深的交情），而是因为一种难以言喻的愤怒、挫败和更深的恐惧。
他是谁？他可是刚刚“自封”、并试图让院里人认可的“管院大爷”！虽然他还没来得及正式“上任”，但在他心里，在某种程度上，他已经把自己当成了这座院子的“主事人”。可现在，就在他眼皮子底下，就在他试图恢复秩序、安定人心的时候，院里又死了一个人！还是以如此嚣张、如此挑衅的方式，在上班路上被枪杀！这无异于一记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上，也彻底宣告了他那套“重整秩序”的想法，是多么的幼稚和可笑！
更让他愤怒和无力的是公安的态度。刘光齐出事后，公安来得比上次更快，阵仗更大，封锁更严，问询也更细。他作为“准管院大爷”，自然被重点“关照”，反复盘问。可问来问去，结果呢？
“何大清同志，请你理解，案件正在全力侦破中，但凶手非常狡猾，现场几乎没有留下有价值的线索。我们会尽快破案，给死者家属一个交代。”负责问询的公安干警面无表情，公式化地重复着这些话。
尽快破案？尽快是多久？线索呢？目标呢？何大清憋着一肚子火，却不敢发作。他能说什么？指责公安无能？他有什么资格？他现在连自身的安全都无法保障！
“那……那凶手的目标到底是什么？是不是……是不是冲着我们院里当年叶家的事来的？”何大清忍不住，压低声音试探着问道。
公安干警看了他一眼，眼神锐利：“办案细节不便透露。何大清同志，你只需要配合调查，不要传播未经证实的谣言，以免引起不必要的恐慌。”
谣言？恐慌？何大清心里冷笑。院里现在还需要传播谣言吗？恐惧已经像空气一样，无处不在，渗入骨髓了！刘光齐的尸体就躺在那里，额头上那个枪眼就是最恐怖的“谣言”！
他铁青着脸，从派出所回到院里，看着眼前这座死寂的灵棚，看着刘家母子那凄惨绝望的样子，心中那点因回归和试图“管事”而滋生出的、虚妄的责任感和掌控感，被彻底碾得粉碎。取而代之的，是更深的、如同跗骨之蛆般的恐惧，还有一种被无形力量戏耍和蔑视的屈辱感。
凶手就在暗处，冷静地、精准地挑选着目标，如同死神点名。公安看似严密，却始终抓不到他的影子。而他何大清，这个自以为是、还想当“大爷”的人，就像个小丑，在台上滑稽地表演，台下却是真正的杀戮剧场。
这种认知让他浑身发冷，也让他心底那股自保和求生的欲望，变得前所未有的强烈和扭曲。他不能再傻乎乎地想着“管事”了，他得先保住自己和女儿的命！
可是，怎么保？凶手是谁都不知道！目标有哪些也不知道！难道就这么干等着，等着子弹哪天也打到自己或者雨水头上？
不！他得做点什么！他得知道更多！那些“流言”……那些关于“当年不止易中海刘海中参与”、“有些人装不知道拿好处”的流言……难道是真的？院里还有其他人，是凶手的潜在目标？或者……甚至是凶手的帮凶、知情者？
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