死亡的气息，冰冷、粘稠、带着铁锈般的腥甜，如同实质的潮水，瞬间淹没了易家耳房狭小、昏暗的空间，也彻底笼罩了蜷缩在破棉被里、因极致的恐惧而瑟瑟发抖的一大妈。
她绝望地闭上了眼睛。在生命最后时刻的意识残片中，所有的算计、伪装、沉默、隐忍，都如同被狂风吹散的灰烬，失去了任何意义。只剩下最原始、最纯粹的求生的本能，在冰冷和窒息感中徒劳地挣扎。
她仿佛又看到了聋老太那双浑浊却锐利如鹰隼的眼睛，听到了她低沉而充满威胁的低语；看到了贾张氏临死前那张扭曲怨毒、仿佛洞悉一切的脸；看到了杨建国焦躁阴沉的面孔；还有王德发那张油滑而惊惶的脸在门外晃动……
她知道得太多了。不，或许她知道的还不够多，不足以让她成为有价值的筹码，却又刚好多到成为必须被清除的隐患。
是“他们”来了吗？是来让她永远闭嘴的吗？
喉咙里像堵了一团烧红的炭火，气管被无形的力量死死扼住，无法呼吸。胸口传来一阵阵尖锐的绞痛，仿佛心脏被一只冰冷的手狠狠攥紧、揉碎。眼前开始发黑，耳鸣声越来越响，盖过了窗外隐约的风声，也盖过了她自己微弱的、徒劳的嗬嗬声。
她想呼救，却发不出声音。她想挣扎，四肢却像灌了铅一样沉重，不听使唤。冰冷的感觉从四肢末端迅速向心脏蔓延。
就这样结束了吗？像易中海一样，像贾张氏一样，像聋老太一样……无声无息地，死在这个冰冷的、充满罪恶的院子里？
不甘……还有深深的恐惧……
但一切，都来不及了。
黑暗，如同最沉重的帷幕，彻底落下。
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专案组指挥部，电话铃声如同催命符般急促响起，打破了凌晨时分短暂的、令人疲惫的寂静。
白玲几乎是条件反射般地抓起听筒，声音带着熬夜后的沙哑：“喂？”
电话那头传来外围监视组负责人急促而凝重的声音：“白玲同志！四合院出事了！易刘氏（一大妈）……死了！”
白玲握着听筒的手猛地一紧，指节瞬间泛白：“什么？！怎么回事？！说清楚！”
“我们安排在院外高点的观察哨，在凌晨四点左右，注意到易刘氏房间的灯突然亮了一下，又很快熄灭，随后再无异动。因为之前她有过夜间异常，我们提高了警惕。早上六点，负责近距离监视的同志借着送早饭的借口（街道临时安排给孤寡老人的），去敲她的门，发现门从里面闩着，但无人应答。感觉不对，强行破门进去……发现易刘氏躺在床上，已经……没气了。初步看，没有明显外伤，具体死因不明，需要法医鉴定。现场……现场没有发现其他人进入的痕迹，门窗完好。”
一大妈死了？在公安严密监视下，在刚刚释放回来不到两天，在王德发逃跑之后，死了？！
白玲只觉得一股冰冷的怒火直冲头顶，几乎要将她的理智烧穿！又一个！又一个可能掌握关键信息的知情人，在他们眼皮子底下，死了！
“保护现场！立刻通知法医和技术科！我马上到！”白玲扔下电话，一边抓起外套冲出门，一边对同样被惊醒的陈老和其他干警吼道：“一大妈死了！在四合院！立刻出发！”
几辆警车拉着刺耳的警笛，如同离弦之箭，冲破了黎明前最黑暗的寂静，朝着四合院方向疾驰而去。
车上，白玲脸色铁青，胸膛剧烈起伏。她强迫自己冷静下来，分析着这突如其来的死亡。
是灭口？肯定是灭口！王德发刚刚逃跑，一大妈这个可能与之有联系、又在疯癫中可能泄露秘密的老妇人就死了，时间点太巧合！是王德发逃跑前下的手？还是“黄雀”残余势力发现王德发暴露、一大妈可能不稳，果断清理？
但现场没有外人进入的痕迹……难道是一大妈自己……突发疾病？或者……自杀？以她昨晚那种精神崩溃的状态，倒也不是不可能。
可如果是自杀，为什么偏偏在这个时候？王德发的敲门和逃跑，对她产生了什么刺激？
无论是他杀还是自杀，一大妈的死，都意味着这条刚刚露出一点苗头的线索——关于聋老太、贾张氏、甚至可能关于那个金属盒子的线索——再次被无情地斩断！
“加快速度！”白玲咬牙道。
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四合院再次被刺耳的警笛声和闪烁的警灯惊醒。刚刚从昨夜惊悸中勉强入睡的禽兽们，再次被恐惧攫住，缩在各自的被窝里或门后，听着外面杂乱的脚步声、低沉的命令声，心惊胆战。
前院阎家，瘫坐着的阎埠贵似乎也被外面的动静惊动了，他那双死寂的眼睛，朝着门口的方向，极其缓慢地转动了一下。阎解成则惊恐地缩在墙角，不敢出去。
中院贾家，秦淮茹猛地从噩梦中惊醒，听着外面清晰的警笛和脚步声，心脏几乎要跳出胸腔。又死人了？是谁？难道是……她不敢想下去，只是死死捂住自己的嘴，浑身抖得厉害。傻柱也被惊醒了，他冲到门口，扒着门缝往外看，看到公安和穿着白大褂的法医匆匆往后院去，心里咯噔一下，难道是……一大妈？
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