黎明前最黑暗的时刻。轧钢厂那辆平日里接送领导的黑色伏尔加轿车，如同一头沉默的幽灵，悄无声息地滑出厂区后门，迅速汇入了四九城尚未苏醒的、空寂无人的街道。
车里，杨建国（杨厂长）紧紧抱着怀里那个鼓鼓囊囊的帆布旅行袋，身体前倾，额头几乎抵在前排座椅靠背上，呼吸急促而粗重。他的眼睛布满血丝，死死盯着窗外飞速倒退的、模糊糊的街景，仿佛每一秒的延迟都可能带来灭顶之灾。
白天的伪装和镇定早已荡然无存，此刻的他，只是一个被恐惧彻底攫住、仓皇逃窜的丧家之犬。
他按照计划，让小舅子王德发留下处理一些“未尽事宜”和迷惑视线，自己则几乎是在接到“撤离通道已备好”的暗号后第一个冲上车门的。
他没带任何显眼的行李，甚至没穿那身标志性的干部装，只换了件半旧的深蓝色棉大衣，戴着顶破旧的鸭舌帽。
怀里那个旅行袋，就是他全部的身家和希望——这些年利用职权和“黄雀计划”渠道攫取的、兑换好的现金、全国粮票、外汇券，还有沉甸甸的十几根小黄鱼（金条）。当然，还有那把贴身藏着的、冰冷的勃朗宁手枪。
目的地是火车站附近一个不起眼的货场，那里有“家里”安排的、能够让他混上南下货车的“可靠渠道”。只要上了车，离开四九城，天高皇帝远，他就有机会改头换面，重新开始。
“快！再快点！”杨建国忍不住再次催促司机，声音嘶哑焦灼。他感觉心脏跳得快要炸开，每一次引擎的轰鸣都像是在敲打他脆弱的神经。
司机没吭声，只是默默地将油门又往下踩了踩。车子在空旷的街道上飞驰，速度很快，但方向……似乎与杨建国记忆中去火车站的路有些微妙的偏差？不过此刻他心神大乱，加上天色昏暗，街景陌生，一时竟未察觉。
车子七拐八绕，逐渐离开了主干道，驶入了一片城郊结合部的偏僻区域。这里道路狭窄崎岖，两旁是低矮破败的平房和杂乱的棚户区，连路灯都没有几盏，只有车灯刺破浓重的黑暗，照亮前方一小片坑洼不平的路面。
不对劲！
杨建国猛地一个激灵，从逃亡的狂热中惊醒过来！这根本不是去火车站的路！
他霍然抬头，透过后视镜看向驾驶座。司机的侧脸在昏暗的车内光线和帽檐的阴影下，看不太真切，但……那不是他熟悉的司机老赵！身形似乎更瘦削一些，肩膀也没那么宽厚！
一股寒意如同冰水，瞬间从他的头顶浇到脚底！
“停车！你是谁？！”杨建国厉声喝道，声音因为极度的惊骇而变形，同时手下意识地抱紧了怀里的旅行袋，另一只手则闪电般摸向腰间藏着勃朗宁手枪的位置！
然而，他的动作还是慢了一步。
几乎就在他出声的同时，车子猛地一个急刹，轮胎在粗糙的路面上发出刺耳的摩擦声，停了下来，停在了一条堆满建筑垃圾、前方明显是断头路的死胡同深处。
驾驶座上的人，缓缓转过了头。
车厢顶灯被“啪”地一声按亮了。昏黄的光线，照亮了一张异常年轻、却平静得令人心寒的脸。
那是一个看起来最多十七八岁的少年，脸色是一种久不见阳光的苍白，五官清秀，但那双眼睛……那双眼睛深不见底，瞳孔黑得像两口冰冷的深井，里面没有任何属于这个年龄段的情绪波动，只有一片漠然的、仿佛能冻结灵魂的死寂。
杨建国的手刚刚摸到腰间，就僵住了。因为，他看到那个少年手中，不知何时，已经多了一把枪。枪口，正稳稳地、无声地指向他的眉心。而那把枪的样式……赫然正是他藏在腰间的那把勃朗宁！
少年抬起另一只手，轻轻一抛。一个冰冷的、沉甸甸的金属物体落在杨建国脚边——那是一个空的枪套，正是杨建国装勃朗宁的那个特制枪套！
什么时候？！他怎么做到的？！杨建国只觉得一股凉气从脊椎直冲天灵盖，全身的血液仿佛都在这一刻凝固了！对方不仅悄无声息地替换了他的司机，还在他毫无察觉的情况下，取走了他贴身藏匿的手枪！这是何等恐怖的身手和算计？！
“你……你是谁？！”杨建国声音发颤，死死盯着眼前这张陌生的、年轻得过分的脸，大脑飞速运转，却怎么也想不起自己何时得罪过这样一个人物。
少年——叶青，脸上没有任何表情，甚至连嘴角的肌肉都没有牵动一下。他手中的枪稳如磐石，声音平静得可怕，如同在陈述一个与己无关的事实：
“我是叶青。”
叶青？
这个名字如同一道惊雷，猛地劈在杨建国的脑海深处！叶青？！那个被易中海、李怀德他们陷害“工伤”致死、又被四合院禽兽们打断双腿扔出院子冻死的……叶家的儿子？！
“你不是……你不是……”杨建国嘴唇哆嗦着，脸色瞬间惨白如纸，眼珠子几乎要凸出来，死死瞪着叶青，“你不是早死了吗？！”
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