凌晨三点，城市沉入一天中最深的睡眠，唯有老城区棚户区那片待拆迁的废墟，在稀疏的路灯和更稀疏的月光下，像一块巨大的、布满褶皱和阴影的陈旧伤疤，沉默地趴在城市的边缘。寒风穿过歪斜的电线和残破的墙洞，发出呜呜的声响，像某种不祥的呜咽。这里白天尚且人迹罕至，夜晚更是寂静得可怕，只有老鼠在垃圾堆里窸窣穿行的声音，偶尔打破死寂。
刘冰带着两名经验丰富的便衣刑警，像三只融入夜色的猫，悄无声息地潜伏在棚户区深处，那处曾经发现过林小雨DNA和临时居住痕迹的废弃院落外围。这里已经被灰衣男人弃用，但根据“连环惩罚”的模式分析，灰衣男人对这片区域似乎情有独钟。他熟悉这里复杂的地形、稀疏的监控和流动的人口，这里可能不仅是临时据点，也可能是他观察、转移或进行其他活动的“暗哨”区域。他或许还会回来，或许在附近还有别的、未被发现的藏身之处。
连续三晚的蹲守，生理和心理的极限挑战。寒冷、疲惫、蚊虫叮咬，以及那种在绝对寂静中等待未知危险的紧绷感，足以消磨最坚韧的意志。两名年轻刑警已经轮流在车里短暂休息过，但刘冰几乎没有合眼，布满血丝的眼睛死死盯着目标院落和周围几条幽深巷道的入口，耳朵捕捉着任何一丝不寻常的声响。他知道，灰衣男人如果出现，一定是在这种最不可能被人察觉的时刻。
时间一分一秒过去，除了风声和鼠窜，没有任何异常。远处城市中心不灭的灯火勾勒出模糊的天际线，与脚下这片被遗忘的黑暗形成残酷的对比。刘冰紧了紧领口，呼出的白气瞬间被寒风吹散。他想起吕凯关于“连环惩罚”的分析，想起失踪的林小雨、苏晓、方哲，想起灰衣男人那冷静到可怕的“清洁”逻辑。必须抓住他，必须阻止他。
就在神经因为长时间紧绷而有些麻木时，刘冰的眼角余光，似乎捕捉到右侧一条更窄、更暗的巷道深处，有一点极其微弱的光，闪了一下，又迅速熄灭。不是路灯，也不是居民家的灯光，更像是……手电筒的光束被刻意遮挡后漏出的一线，或者是手机屏幕的微光？
“有情况。”刘冰用几乎听不见的气声对着耳麦说，同时轻轻拍了拍身边两名刑警的肩膀。三人瞬间进入高度戒备状态，身体伏得更低，呼吸也屏住了。
几分钟后，一个模糊的身影，从那条巷道里慢慢“滑”了出来。之所以用“滑”，是因为那人的动作非常轻，非常慢，几乎没有发出脚步声，像一道贴着墙根的阴影。他穿着一件深色的、似乎能吸收光线的连帽衫，帽子拉得很低，脸上戴着口罩，身形不算高大，但动作间透着一股精干和谨慎。他没有立刻走向废弃院落，而是在巷口停住，侧耳倾听，观察了足足有两三分钟，确认四周安全后，才像幽灵一样，快速闪进了废弃院落隔壁的另一处、看起来更加破败、几乎完全被瓦砾掩埋了一半的废弃民房里。
那处房子，之前排查时因为太过残破、看起来根本无法进入而被忽略了。但灰衣男人显然知道里面有“路”。
“目标出现，进入隔壁废弃民房。A点留守监视入口，B点跟我绕后，堵住可能的其他出口。注意，目标极度危险，可能持有武器或危险化学品，务必小心，没有我的命令，不许擅自行动，首要目标是确认其身份和意图，必要时可实施控制。”刘冰快速低声下令，声音冷静而果断。熬了三天三夜，猎物终于露面了！肾上腺素瞬间冲散了所有疲惫。
三人迅速而无声地展开行动。一名刑警留在原地，用夜视仪继续监视入口和周围动静。刘冰带着另一名刑警，借着残垣断壁的掩护，如同两只经验丰富的猎豹，悄无声息地向那处废弃民房的后方迂回。
房子后面是一片杂草丛生的荒地，连着一条干涸的臭水沟。刘冰和同伴屏息凝神，靠近房子后墙。墙上有几处裂缝和破洞，里面漆黑一片，但隐隐有极其微弱的光线晃动，还有人刻意压低的、翻动什么东西的窸窣声。
灰衣男人在里面！他在找东西？还是这里就是他另一个隐蔽的储藏点？
刘冰对同伴做了个手势，示意他守在后窗下方，自己则小心翼翼地贴近一个较大的墙缝，眯起眼睛，试图看清里面的情况。
借着里面那人手中一支微型笔式手电发出的、被刻意调暗的惨白光束，刘冰勉强能看到里面的轮廓。那人背对着墙缝，蹲在地上，正在撬动地面上几块松动的砖头。砖头下似乎有一个隐藏的、不大的空间。他从里面取出一个用黑色防水布包裹的、巴掌大小的扁平物体，迅速塞进怀里。然后又伸手进去摸索，似乎还想拿别的东西。
就是现在！他注意力集中在取东西上，是动手的最佳时机！而且，必须在他拿到可能危险物品之前控制住他！
刘冰不再犹豫，对同伴打了个“行动”的手势，同时对着耳麦低喝：“A点，前门准备！行动！”
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