凌晨一点的老城区，像一个疲惫的巨人蜷缩在夜色中，呼吸沉重。白日的喧嚣早已褪去，只留下大片低矮、杂乱、在黑暗中轮廓模糊的棚户区。年久失修的电线在夜风中发出细微的嘶鸣，几盏昏黄的路灯在狭窄巷道里投下有限的光晕，将残破的砖墙、胡乱堆放的杂物和地面上的污水坑照得影影绰绰。空气里弥漫着潮湿的霉味、垃圾的酸腐，还有一种属于城市边缘地带特有的、混杂了廉价煤烟、油烟和人群聚集的浑浊气息。
刘冰带着七八个刑警和技术人员，深一脚浅一脚地踩在棚户区坑洼不平的泥路上。每个人都穿着深色作训服，外面套着荧光背心，手里拿着强光手电。光束在黑暗的巷道、紧闭的门窗、堆满杂物的角落来回扫射，惊动了暗处窥探的野猫和老鼠，也引来几声狗吠和零星的、带着警惕的咳嗽声。这里是城市的肌理缝隙，是监控的盲区，是灰衣男人精心选择的、让目标消失的最佳舞台。
“分成三组，A组向东，B组向西，C组跟我继续往深处走。”刘冰压低声音，对着对讲机布置，手电光扫过墙上用红漆画的、歪歪扭扭的“拆”字，“注意安全，保持通讯，任何可疑车辆、痕迹、或人员，立刻报告。重点是寻找符合特征的银灰色旧面包车，右前保险杠有凹陷，左后尾灯罩破裂用胶带粘着，车顶行李架缺一根横杆。还有，留意任何可能临时藏匿或关押人的废弃房屋、地下室、仓库。”
队员们低声应诺，迅速分成三股，像无声的溪流，渗入这片迷宫般的区域。脚步声、衣物摩擦声、对讲机轻微的电流声，在寂静的深夜里被放大，又被浓重的黑暗迅速吸收。
刘冰走在前面，手电光柱像探照灯一样扫过两旁。这里的建筑毫无规划，违章搭建的棚屋、低矮的砖房、甚至用木板和石棉瓦拼凑的窝棚挤在一起，巷道狭窄得仅容两人并肩通过。很多门窗紧闭，黑洞洞的，像是沉睡的眼睛，也像是沉默的嘴巴。偶尔有窗户透出微弱的灯光，传来模糊的电视声或鼾声，是这片死寂中仅存的人间气息。
“刘队，A组这边发现几处废弃院落，里面杂物很多，但没发现目标车辆。”对讲机里传来A组长的声音。
“B组这边有几辆破车，但型号和特征都不符，看起来是附近居民长期停放的。”
刘冰没有回话，只是加快了脚步。他有一种强烈的直觉，灰衣男人选择这里，不仅仅是因为监控少。这里复杂的地形、密集的人口、混乱的管理，本身就像一个巨大的掩护。一辆无牌面包车开进来，随便找个角落一停，盖上防雨布，或者开进某个有院子的破房子里，就像水滴入海，极难寻找。但他们必须找，一寸一寸地找。苏晓失踪的时间，已经不允许他们有任何懈怠。
“注意地面痕迹，特别是新鲜的轮胎印。”刘冰对着对讲机补充。他蹲下身，用手电仔细照射着泥泞的地面。车轮碾过的痕迹杂乱交错，新旧难辨。他示意身后的技术人员，“采集样本，重点比对那种胎面较宽、可能属于轻型货车的痕迹。”
他们沿着赵永南根据监控还原出的、面包车最后可能驶入的大致方向，向棚户区更深处推进。越往里走，环境越显破败，有些地方连路灯都没有，完全靠手电照明。空气里的味道也更加复杂难闻。
“刘队，C组这边，三点钟方向，大约五十米，有个带铁门的院子，门虚掩着，门口地面有比较新鲜的轮胎印，宽度符合。”对讲机里传来队员的声音，带着一丝不易察觉的紧绷。
刘冰立刻带着人赶过去。那是一处相对独立的院子，围墙是红砖砌的，不算高，但顶上插着碎玻璃。两扇锈迹斑斑的铁门虚掩着，门轴似乎坏了，歪斜着。门口的地面泥泞，确实有几道清晰的车轮印，从宽度和花纹看，像是轻型货车留下的。印迹很新，似乎是不久前留下的。
刘冰打了个手势，队员们迅速散开，呈战术队形隐蔽在门两侧和围墙阴影下。他贴在门缝边，侧耳倾听。里面一片死寂，没有灯光，也没有任何声响。只有夜风吹过院子，卷起一点塑料袋的沙沙声。
他示意身后的队员准备，深吸一口气，猛地推开虚掩的铁门。
“警察！别动！”
几道雪亮的手电光束瞬间射入院内，将不大的院子照得如同白昼。
院子大约三十来平米，空荡荡的，地面是夯实的泥土地，长着些顽强的杂草。角落堆着一些破烂的家具和建筑垃圾，盖着防雨布。正对着门的，是一排三间低矮的平房，门窗紧闭，玻璃残缺。
而停在院子中央的，正是那辆银灰色的旧面包车。
右前保险杠有明显的凹陷，左后尾灯罩用透明胶带歪歪扭扭地粘着，车顶行李架缺了一根横杆。与监控画面里的特征完全吻合。
车辆静静地停在那里，像一头蛰伏的钢铁怪兽，在强光照射下反射着冰冷的光。
“车辆确认！”刘冰低喝一声，队员们立刻持枪上前，呈包围态势。两名队员迅速检查车辆四周和车底，确认没有危险装置或人员埋伏。
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