副管事胡安被点到名字时，脸色比墙上的石灰还白。
阿隆索没有给他推辞的余地，只把一张粗糙路线图拍在桌上，指着乱石滩和浅溪林隘两处红圈，声音冷硬：“带十个人出去，把陷坑填了，把倒木挪开，把能走人的路清出来。若天黑前还只是给我带回一堆借口，你就自己去当第五个信使。”
胡安喉咙动了动，没敢说“不”。
他带走的十个人里，只有四名正规兵，其余六个都是临时抓来的教民辅兵。正规兵背着火绳枪，火绳提前点燃，青烟一缕缕往上飘；教民辅兵扛着木锹、铁钩和短斧，脚步拖得很慢，像不是去修路，而是去抬自己的棺材。
南门打开时，门洞里站着的士兵没有一个开玩笑。
马丁死在乱石滩的消息已经传遍港镇，没人再敢把林子里的明军当成只会抢银子的海盗。尤其是那句刻在石壁上的话，被逃回来的巡逻兵添油加醋说了几遍，已经变成“明人能在树后看见每一个送信的人”。
胡安狠狠抽了一鞭身旁的教民，压低声音骂道：“走快些！你们若磨到天黑，我不会留在林子里陪你们喂鬼。”
那教民肩膀一缩，咬牙加快了脚步。
他们先到乱石滩葫芦口。
溪边的血迹已经被水冲淡，石缝里却还卡着一截染红的布条。石壁上那些被刀尖刻出的字仍在，歪斜、粗糙，却比整齐的告示更刺眼。几个教民辅兵看了一眼便低下头，没人愿意靠近。
一名正规兵握紧火枪，低声道：“就是这里，马丁就是在这里被他们截住的。”
胡安听见这话，脖颈后面一阵发凉，却仍强撑着骂道：“闭嘴！马丁死了，是因为他撞上伏兵。现在我们十一个人，火枪点着，明人敢来就让他们尝铅子。”
话说得硬，他自己却没往石壁边走，只指着两名教民辅兵：“你们，过去，把那堆枯枝拖开。”
两个教民对视一眼，脸上全是抗拒。
胡安抽出短剑，剑尖往前一指：“现在过去，还是我先割开你们的耳朵？”
年纪较大的教民咬了咬牙，弯腰用木锹拨动枯枝。另一人用铁钩勾住倒木往外拖，刚拖出半尺，脚下忽然一陷，整个人猛地跌倒，脚踝卡进浅坑里，惨叫声立刻炸开。
“啊！我的脚！我的脚断了！”
其余教民像被火烫到一样后退，两个正规兵也慌忙举枪，对着两侧灌木乱瞄。
胡安脸色发青，先看林子，再看地上的陷坑。坑不深，里面也没有尖桩，只是用薄枝和草叶盖住，专门用来绊人。可越是这样，他越觉得后背发紧。
明人没有指望一个小坑杀人，他们只是要让每个走到这里的人都怀疑脚下还有第二个、第三个坑。
胡安强忍着怒意，上前给那受伤教民一鞭：“叫够没有？没死就爬出来！”
那教民疼得满头汗，被同伴拖出坑时，嘴里一直念着圣母。
胡安不敢再让人乱踩，命两名正规兵站在石壁外侧举枪警戒，又逼教民用铁钩一寸寸拨开草叶。整个葫芦口清了半日，才勉强挪开几块堵路石头和两根倒木。路面仍旧崎岖，快马根本冲不过去，最多让人牵马慢慢走。
一个年轻士兵忍不住道：“副管事，这样的路，信使跑不快。”
胡安咬牙看着那条窄缝：“能过人就够了。你若能让马丁活回来，再叫他骑快些。”
年轻士兵立刻闭嘴。
下午，他们又转去浅溪林隘。
那里看起来比乱石滩安静，溪水细细流过，几块木板搭在水面上，像是仍能通行。胡安不敢大意，让一个教民先用木锹去戳。木板刚被碰到，下面的横木便“咔”一声歪开，整座小桥塌了一半，泥水溅了那教民一身。
“混账！”
胡安骂的却不是教民，而是布置陷阱的人。
这些手段不新奇，也不精巧，真正麻烦的是处处都要人停下来检查。信使若夜里赶路，到了这里必然放慢；若骑马硬冲，马腿一折，人和信都别想走远。
他让人砍来树枝重新垫桥，又在桥头附近发现几处被刻意踩乱的脚印。正规兵蹲下看了一会儿，脸色很差。
“有明人的靴印，也可能是他们故意留下的。这里，还有这里，像是有人往林子深处去了。”
另一名士兵立刻往后退了半步：“他们会不会还在附近？”
胡安也想退，但一想到阿隆索的剑尖，硬是把话咽回肚子。
“搜十步，不许离队。”
所谓搜十步，就是四名正规兵并排往林边挪了几下，火枪口一直抖着。灌木里只有鸟雀扑腾，却把其中一人吓得差点扣火。胡安看得心里发沉，知道这支队伍再往深处走，未必会被明人杀死，先会自己乱成一团。
傍晚前，浅溪小桥只修出一条能让人扶着过的窄道。
胡安没有继续硬撑。他命人把受伤教民架起来，又让两名士兵在桥边插了根削尖的木桩，算作“已清理”的标记。回程路上，没人说话，火绳烧短了也没人敢灭，生怕烟断了，林子里就会钻出明人的刀。
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