“离这里多远？”
“走山路半日多，带队慢些要一日。”
“他们替西班牙人做什么？”
首领这次停顿了一下，眼神掠过桌上的铁刀，没有马上回答。
赵海低声道：“他藏话。”
郑森把桌上的一把铁刀拿起来，又放回去，刀锋在木桌上轻轻一响。
首领看向那把刀，终于又开口，说得比刚才慢。
何塞翻译时声音也低了些：“他说，那支部落替西班牙人看一条山路，不许别的部落靠近。路往里面去，有白人、有骡子、有沉重的袋子。有时袋子从山里出来，有时空袋子进去。”
何文盛的笔尖重重按在纸上。
郑森眼神微动，却没有立刻追问“银”。他只问：“那条路通向哪里？”
首领摇头，摊开手，表示自己不知道，或者不愿说。
赵海看得很清楚，对方不是不知道全部，而是不肯一次拿出来。
郑森把盐包往前推了一点。“你想借我们的刀打你的仇人。”
首领听完翻译，神色没有闪避，反而点头。
郑森继续道：“你也想看看，我们会不会被你一句话牵着走。若我们现在答应出兵，明日你就会再要更多盐、更多刀，甚至让我们去打第二个仇人。”
首领听不懂郑森的语气，却听懂了何塞翻译出的意思。他脸色变得有些紧，身后几个勇士也握住了弓。
棚后火铳手同时抬高一寸。
气氛一下绷住。
何文盛合上册子，语气平稳地补了一句：“我们不是西班牙人，不会白抢你的东西；但也不是你的猎狗，不会你指哪儿就咬哪儿。”
何塞把这句话翻得稍慢，首领听完，握骨杖的手松了些。
郑森拿起一小捆铁钉，放到盐包旁边。“消息，换盐和铁。真消息，换刀。若你说的山路确实有西班牙人、骡子和沉袋子，我们会记你的功。至于打那个部落，先画路，先报人数，先让我们的人看过。”
首领盯着桌上的铁钉，沉默了好一会儿，才伸手拿起一枚，在指间捏了捏。他转身对土着青年说了几句，那青年立刻跪到沙地上，用木棍开始画。
他先画出海岸，再画港镇，又画东南方向的山谷。线条粗糙，但几处溪流、林隘和坡地标得很清楚。何文盛立刻蹲下，把沙图转绘到麻纸上，不时追问距离和方向。
“这里是什么？”何文盛指着山谷后方一条窄线。
土着青年看了首领一眼，首领微微点头。
何塞道：“矿路入口。他们叫它白石路，因为路边石头上有白粉。”
何文盛的神色终于压不住，抬头看向郑森。
郑森没有在首领面前显出急切，只问：“这条路多久有人走一次？”
首领伸出三根手指，又指了指月亮和太阳。
何塞道：“他说不固定。有时三日，有时五日。若港镇缺人，会让那支部落看得更紧。”
赵海忽然问：“最近一次是什么时候？”
首领回答得很快。
“昨日。”何塞道，“有两名西班牙人，六个亲西班牙土着，带三头骡子进山。骡子背上是空袋子。”
何文盛把“空袋入山”四字写得很重。
郑森看着那张新图，片刻后把桌上的盐、铁钉和一小块布推过去。“今日这些，买你画的路和昨日的消息。你留下两名年轻人，带我们的人认路，但他们只跟侦察，不打仗。若他们带假路，交易断；若消息是真的，下次给铁刀。”
首领看向两名年轻勇士。那两人脸上有些犹豫，却没有违抗，走到首领身后半步。
曹七在栅内低声道：“大公子没答应打？”
施琅瞥他一眼。“这才对。先让土着把路吐出来，别一口咬进别人的仇里。”
首领收起盐和铁钉，又把那串兽骨信物放在桌边，像是作为下次交易的凭证。他临走前看了郑森一眼，说了一句很短的话。
何塞翻译道：“他说，西班牙人以前给他们鞭子，你们给盐。他会看谁能留到最后。”
郑森道：“告诉他，看可以。但看错了，代价自己付。”
首领听完，咧开嘴，露出几颗磨损发黄的牙。他没有再说，带着部落勇士转身离开，只留下两名年轻向导站在交易棚旁，神色警惕地看着大明士兵。
等那行人走远，何文盛立刻把麻纸铺到桌上，指着东南山谷和那条白石路低声道：“大公子，这条矿路恐怕比港镇外圈值钱。骡子空袋进山，沉袋出山，若袋里是银矿石或税银，港镇只是一个口子，里面才是西夷的血脉。”
赵海看着图上的林隘。“也可能是陷阱。那首领说得太巧，刚好把我们的眼睛引到他的仇人身上。”
郑森点头。“所以不出兵，只侦察。赵海，你挑两个人跟这两个向导认外围路，不进山谷，不碰亲西班牙部落。先看白石路有没有骡蹄、火枪脚印和新粪。”
赵海抱拳。“明白。”
何文盛把新图卷起，又在封角写下“东南矿路疑线”。“这张图不张榜，不入普通情报册，只放木棚。”
施琅走过来，看了一眼那两个留下的土着年轻人。“他们住哪儿？”
郑森道：“栅外棚边，给盐水和干粮，不许入栅。夜里派人看着，也别羞辱。”
曹七在栅后插嘴：“要是他们偷跑？”
赵海淡淡道：“那就说明首领还没下注，只是在试水。”
郑森把骨环信物拿起来，交给何文盛。“收好。以后土着来，不只看脸，也看信物。盐铁能换消息，也能换来麻烦。账要清，人要防。”
何文盛接过骨环，立刻在土着交易册上另开一页，写下：挂骨环首领，愿供港镇情报，索求打击敌对部落；疑有矿路。
喜欢我，崇祯，开局清算东林党请大家收藏：(www.suyingwang.net)我，崇祯，开局清算东林党三月天更新速度全网最快。