清晨的海风带着浓重的腥咸，卷起前埠沙地上的粗粝沙粒，打在木栅栏上发出沙沙的声响。
郑森站在木棚中央，目光在桌前站着的几个人脸上扫过。赵海昨夜刚从南边林子里摸回来，眼底布满蛛网般的血丝，身上那股混着烂泥和树汁的土腥味还没散干净。施琅按着腰间的刀柄，身板挺得像一杆标枪。曹七光着膀子，胸口那道旧疤在晨光下泛着暗红。何文盛则捧着那本厚实的功过册，笔尖悬在纸面上，随时准备记账。
“人都齐了。”郑森开口，声音稳得压过了外头的海浪声，“昨夜赵海探明了南边的虚实。今天把话挑明，咱们大明在新大陆的第二刀，不碰水线，先断信路。”
他抓起桌上的一截断木头，随手扔在粗麻布草图上。木头骨碌碌滚了两圈，正停在代表港镇水线的蓝色标记上。
“施琅，你先前一直主张断水。”郑森看向施琅，手指在那截断木头上敲了两下，“我再给你交个底。水线离港镇太近。咱们要是去截沟挖土，动静瞒不住阿隆索。那老狐狸只要派几十个火枪手在北坡上一架，咱们的人就成了活靶子。退一万步说，就算把水沟填了，港镇里头还有水井，一次根本断不死他们。”
施琅没吭声，视线盯着那截断木头，粗糙的手指在刀柄上搓了两下。
郑森把断木头拨开，手指移到南边那条红色的土路上。
“信路就不一样。”郑森的声音拔高了几分，带着一股斩钉截铁的硬气，“这条土路远离港镇，阿隆索的火枪够不着。哨点薄弱得像纸糊的。咱们只要在那个林隘浅溪的地方断他一次，就够那个老兵唐阿隆索慌上三天！”
施琅沉思良久。他是个懂兵的人，脑子里把水线和信路的利弊来回过了几遍。水线是硬碰硬，信路是软刀子割肉。
“大公子说得透彻。”施琅点头，脸上露出心悦诚服的神色，“阿隆索现在把宝都压在南边的援兵上。咱们掐断这条路，就是掐断了他的念想。我认同这步棋。”
曹七在旁边听得浑身燥热，一巴掌拍在木桌上，震得上面的炭笔滚出去老远。
“大公子，这活儿昨晚您就交给我和赵统领了！”曹七大声嚷嚷，唾沫星子乱飞，“您就擎好吧！我带兄弟们去把那两个哨点拔个干净，非把西夷人的脑袋拧下来给您当夜壶！这头功我曹七包了！”
何文盛弯腰把滚落的炭笔捡起来，笑着摇了摇头。
“曹统领，拧脑袋可算不上头功。”何文盛用笔杆敲了敲桌面，发出哒哒的轻响，“大公子这步棋的精妙之处，不在于杀几个人。你想想，阿隆索坐在镇子里，以为信使已经把求援信送出去了。他数着日子等救兵，等来的却是一场空。这叫什么？这叫钝刀子割肉。断了信路，港镇彻底失去外援的希望，里头那些教民，还有那些混血杂役，心里的恐慌会呈十倍放大。到时候不用咱们打，他们自己就得乱套。”
郑森按了按手，示意曹七收敛些。
“何文盛说到了点子上。”郑森看着曹七，“所以这仗的核心，就在悄无声息四个字上。绝不能让港镇的主力提前察觉。曹七，你要是敢在林子里大呼小叫，惊了阿隆索的暗哨，我定斩不饶。”
曹七缩了缩脖子，赶紧站直身子，把胸脯拍得砰砰作响。
“大公子放心，我曹七到了林子里，连个屁都不放。”
赵海走上前，用炭笔在浅溪的位置画了个圈。
“大公子，战术得再细化一下。”赵海指着那个圈，声音因为缺觉透着干哑，“浅溪那地方虽然窄，但西夷人的快马跑得急。咱们十几个兄弟要是直接扑上去，万一让马受了惊，跑了一匹，这局就漏了。我琢磨着，得留两个人截后路，前面再放绊马索。”
施琅凑过来，盯着草图。
“不能用绊马索。”施琅摇头，指着图上的地形，“绊马索容易把马腿折断。咱们前埠正缺好马，折了太可惜。得用软套索。土人向导懂这个。让土人躲在树上，等马到了溪水中间，速度最慢的时候，直接用软套索套马头。”
赵海眼睛一亮，拍了一下大腿。
“施将军这法子稳妥。”赵海连连点头，“那我就带四个兄弟在溪水对岸埋伏，等马一停，直接扑上去捂嘴。曹七带人在后头兜底，防止有人往回跑。”
曹七搓着两只大手，急不可耐。
“包在我身上。谁要是敢往回跑，我一刀砍断他的腿。”
“尸首和马匹怎么处理？”何文盛插了一句，“要是留在道上，西夷人下一拨信使肯定能发现。”
“马牵走。”赵海答道，“尸首绑上石头，沉到溪水下游的深水潭里。连一滴血都不能留在土路上。我要让阿隆索的信使就像凭空消失了一样。”
郑森听着他们讨论，没有插话。这是他带出来的兵，已经学会了如何在陌生的土地上用脑子打仗。
“赵海，动手的时间定在什么时候？”郑森问。
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