海风越过新金山前埠的木栅，卷着地上的草屑打转。郑森将目光从麻布草图上收回，抬脚迈出了木棚。
何文盛赶紧把那本功过册揣进怀里，快步跟了上去。两人一前一后，避开正在搬运圆木加固防御的士兵，径直走向前埠最西北角的那个低矮棚子。
才掀开挡风的破草帘，一股混着烂肉、陈年艾草和酸臭汗液的味道便直冲鼻腔。
棚子里光线昏暗，地上铺着一层干草。十几个伤兵横七竖八地躺在上面。有人正咬着烂布条由着医官剜去烂肉，喉咙里发出破风箱漏气般的呼哧声。有人则半张着嘴，额头上搭着一块辨不出颜色的湿布，烧得直说胡话。
负责前埠医疗的老医官正蹲在一个伤员腿边，两手沾满血污。听见脚步声，他回过头，看清来人后赶紧把手在围裙上胡乱抹了两把，站起身迎了过来。
“大公子。”老医官眼窝深陷，眼底全是熬了几个大夜熬出来的血丝，连声音都透着股干哑。
郑森没顾上地上的血水，往里走了两步，视线在那些躺着的士兵身上扫过。
“昨夜夜袭伤了几个？”郑森问。
老医官从袖口里摸出一本泛黄的薄册子，翻开看了一眼。
“昨夜去烧草料场，有两个兄弟被飞溅的碎木头扎了腿，一个是撤退时崴了脚踝。这三个都是轻伤。可前头守埠战退下来的那批，情况不太好。”
老医官把册子往何文盛方向递了递，何文盛没接，只凑过去看。
“天热，水土又不服。”老医官指着地上一个烧得满脸通红的士兵，“伤口化脓得厉害。发高烧的已经有五个了。咱们带出来的烈酒早就用空了，现在只能拿开水煮过的破布给他们擦身子。”
何文盛看清了册子上的数字，眉头立刻拧成了一个疙瘩。
“大公子。”何文盛转头看向郑森，手指在册子上点了点，“加上昨夜伤的，还有今早……挨了棍子的林九。咱们现在躺在草垫子上的兄弟，已经占了总兵力近两成。”
两成。
这个数字在空旷的海外孤岛上，足以压垮一支军队的脊梁。
郑森的脸上看不出喜怒，他只盯着老医官那双还在发抖的手。
“药还够撑几天？”
老医官连叹气都不敢大声，只把头凑近了些，喉结滚了两下才出声。
“金创药见底了。三七、防风这些退烧止血的草药，存量最多只能再熬三锅汤。布条洗了煮，煮了洗，都已经糟烂得一扯就破。大公子，三天。最多三天，这棚子里就只剩下等死的人了。”
木棚里的气氛瞬间沉重到了极点。
何文盛捏着腰间挂着的半块玉坠，手指骨节用力。
“大公子，咱们万里远征，补给线早就断在太平洋那头了。这新大陆上，咱们连哪种草能吃哪种草有毒都没摸清。药材这东西，真没法凭空变出来。”
郑森转过身，看着何文盛。
“凭空变不出来，那就拿东西换。”
何文盛一愣。
“找谁换？西夷的港镇咱们进不去。这附近除了土人，连个鬼影子都没有。”
“就找土人。”郑森语气坚决，没有半点商量的余地，“那两个土人向导不是说过，他们部落里有巫医，懂怎么治刀伤，也懂这林子里的草药。”
何文盛面露难色。
“土人不懂大明的药理。再者，他们要价黑得很。昨夜赵海带他们出去，还许了半袋子盐。若是大批换药，咱们手里那点盐和铁钉，根本填不满他们的胃口。”
“盐不够，拿银子买。”郑森打断了他。
何文盛倒吸了一口凉气。
“大公子，那箱银子可是前埠的命根子！今早才刚刚立了规矩不许分，现在若是开了箱，军心怕是要乱。”
“规矩是死的人是活的。”郑森往前走了一步，逼视着何文盛，“银子放在箱子里，挡不住火枪子儿，也治不好兄弟们的烂肉。你去，从那口箱子里划出一笔专款。不走明账，就说是你何文盛拿来买木料的。”
何文盛张了张嘴，知道郑森心意已决，只能把话咽了回去。
“臣明白。臣等会儿就去盘点，挑些碎银子出来。土人虽然不认识大明银锭的印记，但真金白银的成色他们还是认的。”
郑森点了点头，目光重新落回到老医官身上。
老医官原本听见有药可买，眼里刚亮起一点光，却见郑森的眼神冷得吓人。
“大公子……”老医官缩了缩脖子。
“今日在棚里说的话，一个字都不许漏出去。”郑森盯着他，一字一句咬得极重，“药材告急的事，只有你、我、何文盛三人知道。若是外头哪个兵听见半点风声，说咱们没药了，医官棚要断炊了，我第一个拿你试问。”
老医官吓得腿一软，险些跪在地上，连连点头。
“小的懂，小的烂在肚子里！小的只管熬药，别人问起，就说药材多得很，全在后仓存着！”
何文盛在一旁也把背脊挺直了。他最清楚，军队一旦知道受了伤没药治，那冲锋的时候，就没人再敢往前迈步子了。
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