施琅的指尖在粗麻布上重重一按，正戳在那条代表北坡小溪的蓝线上。
“大公子，水线这块，咱们不能放过。”施琅站直了身子，目光直视着郑森，“西夷这港镇看着大，可人吃马喂，一天都离不开水。北坡这条引水沟，是他们唯一的指望。”
他用手指顺着蓝线往下滑，一直划到代表港镇的圆圈边缘。“只要咱们带几个兄弟，在北坡的林子里把这水沟给掘了，或者往里头下点巴豆粉，不出三天，港镇里的人和马就得拉得站不直腰。到时候，他们就算不想出来，也得乖乖出来找水。”
曹七在一旁听得两眼放光，本能地一拍大腿。“施将军这主意好！断水最省力，西夷人就算有火枪大炮，没有水喝，也得变成软脚蟹。到时候咱们在平地上摆开阵势，来一个杀一个，来两个杀一双！”
何文盛的眉头却锁得极紧，手指在功过册的封皮上轻轻摩挲。“施将军，曹统领，你们把事情想得太简单了。这引水沟距离港镇的北墙，不过两百多步。这个距离，几乎在西夷守军的火枪射程之内。只要咱们的人一露头，哨塔上的火枪子儿立刻就能封锁整片开阔地。”
“怕什么？”曹七梗着脖子道，“咱们趁着夜色过去，摸黑把沟给掘了，他们能看得见？”
“昨夜草料场起火，西夷人已经醒了。”何文盛转头看着曹七，神色分外严肃，“你以为他们今天还会像昨夜那样松懈？换作是你，自家草料场被烧了，你会不会加强水源的防备？水源是港镇的命脉，阿隆索绝不会留下这么大的漏洞给咱们钻。”
赵海在旁边也跟着点头，附和道：“老何说得对。今早我派出去的夜不收刚回来报信，说水线周围的林子里，多了一些新鲜的脚印和折断的树枝。西夷人显然在水线附近新设了暗哨，咱们要是贸然摸过去，极易打草惊蛇，说不定还会一头撞进人家的口袋里。”
施琅的脸色沉了下去，双手撑在桌沿上，身子前倾。“赵统领，打仗哪有不担风险的？若是怕这怕那，咱们干脆缩在这前埠里等西夷人来攻好了。水线虽然有风险，但收益也最大。只要断了水，港镇的防线不攻自破。”
“施将军，这不是怕不怕的问题，是值不值的问题。”何文盛寸步不让，语调虽然平稳，却带着一股坚韧的力量，“咱们从大明万里迢迢来到这美洲，手里的兵力就这么多，死一个少一个。若是为了掘一条水沟，折损了精锐的兄弟，后面的仗还怎么打？咱们现在最缺的不是胆量，是人手！”
“那照你的意思，这水线就这么放着？”施琅的声线有些发冷，“等他们把防务做扎实了，咱们再去硬啃他们的后院真仓？”
“臣并非此意。”何文盛也站起身，迎着施琅的目光，“臣只是觉得，水线是硬骨头，咱们现在的牙口，还没到啃这块骨头的时候。咱们得找个更软的地方下嘴，既能疼死他们，又不会伤了咱们自己的元气。”
木棚里的气氛再度变得凝重起来，施琅 and 何文盛两人针锋相对，谁也不肯退让。曹七在一旁看看这个，又看看那个，张了张嘴，终究没敢再胡乱插话。
郑森坐在长凳上，手指在膝盖上轻轻敲击。他没有参与争论，而是在心中仔细盘算着双方的论据。
施琅的方案确实诱人，断水能直接逼得西班牙人陷入混乱，甚至可能逼他们出城决战。但何文盛 and 赵海的担忧也绝非空穴来风。己方兵力有限，新金山前埠的防御也才刚刚立足，如果在这时候损失了精锐的夜不收，后面的局势将会变得分外被动。
水线，确实是个硬骨头。
“行了，都少说两句。”郑森缓缓开口，声音在木棚里回荡，将两人的争论压了下去。
施琅 and 何文盛各自偏过头去，不再言语，但木棚里的火药味依旧没有散去。
就在此时，前埠外围突然传来一声尖锐的哨响。
“哔——”
哨声穿透了海风，在清晨显得分外刺耳。
木棚内的众人霍然变色，本能地按住了腰间的刀柄。施琅的身体瞬间紧绷，整个人像是一只随时准备扑食的豹子。
“赵海，出去看看！”郑森沉声道。
赵海没有废话，身子一矮，便如同一道黑影般窜出了木棚。
曹七也想跟出去，却被施琅一把拉住。“老实呆着，别添乱。”
郑森站在桌旁，目光盯着棚口，手已经搭在了腰间的精钢短刀上。前埠的防御虽然加固过，但如果西夷人在这时候发动总攻，局势依然会分外凶险。
时间在这一刻变得尤为漫长，棚顶的草屑被风吹落，掉在摊开的麻布地图上。
片刻后，棚帘再次被掀开，赵海快步走了进来，脸上的紧绷神色已经松了些。
“大公子，虚惊一场。”赵海抹了一把额头上的冷汗，“是北边林子里的一头野鹿撞上了咱们的绊线，守口的兄弟有些紧张，吹了哨子。现在已经没事了。”
听到这话，木棚里的众人才缓缓松开了按在刀柄上的手。曹七更是直接一屁股坐回了长凳上，嘴里嘟囔着：“吓老子一跳，还以为西夷人摸上门来了。”
郑森示意众人坐下，他的目光从那条代表水线的蓝线上移开，缓缓落在了另一条代表信路的红线上。
刚才那声哨响，虽然是虚惊，却也给他敲响了警钟。前埠的防御并不是万无一失的，他们经不起任何一次重大的失误。水线的风险，确实太高了。
“水线先放一放。”郑森的指尖在红线上轻轻一划，“咱们的第二刀，得落在别处。”
施琅张了张嘴，似乎还想说什么，但看到郑森坚定的眼神，最终还是把话咽了回去，只是有些沉闷地应了一声。
何文盛则暗自松了口气，将手中的功过册重新抱回怀里。
郑森看着那条红线，眼中闪过一丝冷冽的光芒。“赵海，把你摸到的信路情况，仔细说说。”
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