“去。”
何文盛把册子合上，问：“大公子，那这边对土人的口径，还照旧吗？”
郑森没有立刻答。
他想了想，才道：“照旧给盐，给布。”
“但不许再多给刀。”
“那土人青年既然能递消息，就记着他的脸。以后若还有新消息，先收，先记，先看他后头还有没有人。”
“臣明白。”
郑森扫了几人一眼。
“还有一件事。”
“今天这话，出这棚子就不许乱说。”
“谁要是把‘小队’、‘银路’、‘岔道’这几个字漏出去，先打三十棍，再发去扛木。”
周哨总立刻抱拳：“末将绝不多嘴。”
赵海和施琅也都点头。
这事，越少人知道越好。
前埠现在看着忙，实则每一处都在卡脖子。若消息外泄，西夷先一步变路，那今天这一圈就白忙了。
商议定下后，几人陆续散了。
施琅去点人。
赵海去东栅。
何文盛回去改册子。
周哨总憋着一口气，直接把手下的人骂去搬木头，自己也跟着扛了一根粗木梁，一边走一边骂：“都快点！北边都要上刀了，咱们这边还想偷懒？”
前埠一下子又热起来。
郑森没急着走。
他站在桌边，把那条北线又看了一遍，随后才把目光收回来。
这一票要打，但不急。
越急越容易出岔。
他很清楚，眼下最关键的不是刀本身，而是刀挥出去的时候，前埠不能露底。
只要留住根，后头的路才长。
他转身往外走时，海风刚好从码头那边扑过来。
前头，木作队正在重新埋桩。
东栅外，拒马木已经开始往外推。
仓区后头，沙袋一层层往上摞。
水点边，新立的绳界被人重新拉直。
而北线那条更小的岔路，已经被郑森圈在了图上。
先吃小的。
这不是退。
这是先找准喉咙，再下刀。
“先吃小的。”
这话落下去以后，棚子里的人都散得很快。
谁都知道，接下来不是嘴上争了，是手上办。争来争去，最后还是要落到人、路、枪、粮上头。
郑森没回船。
他就在前埠里转。
这地方不大，可眼下每一处都得看。北边那一票还没动，前埠这边就更不能松。动刀的人要走，留下守埠的人若是这时候散了心，那就不是去咬西夷的肉，是把自己脖子露给人看。
施琅那边点人很快。
他手下本来就是一群老行伍。跑海的、上岸砍过人的、在锡兰和孟加拉吃过泥巴的、在吕宋街巷里跳帮见过血的，都有。人往他面前一站，眼神、步子、拿兵刃的姿势，看两眼就知道能不能用。
郑森走过去时，施琅正在挑人。
“你，出列。”
“你也出列。”
“手别抖。你这种到了山里先死。”
一个瘦高个儿的火铳兵本来还挺直腰，听到最后一句，脸上一白，想辩一句，施琅压根没给机会。
“滚回去守栅。”
那人不敢多说，抱拳退下。
旁边周哨总站着，看得眼热。
施琅挑一个，他眼神就跟着亮一下。挑到熟人，他还忍不住出声：“这个腿快，俺也去过山道。”
施琅头都没回。
“你腿再快，也给我留在东栅。”
周哨总脸一黑。
“施将军，我守埠归守埠，难道连挑个顺手的人都不行？”
施琅这才转过头，冷冷看了他一眼。
“你挑？”
“嗯。”
“挑完了谁守？”
周哨总噎了一下。
施琅声音不重，可字字都往下砸。
“东栅是门。”
“门若薄了，人家一脚踹进来，北边还没见银子，你这头就先丢埠。”
“你现在眼红北边那一票，我明白。可你要是连这点轻重都掂不清，那你也别守东栅了，回船上搬煤去。”
周哨总一听，牙都咬紧了。
可到底没敢顶回去。
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