一顿议到这里，已经快近午。
外头开始有人来报，说昨日那拨愿意换货的土人又在林边探头，只是没敢马上靠近。
郑森听完，只说了一句：
“让他们等。”
“今日先不换。”
周哨总愣了一下。
“为何？”
“他们昨日已经得了好处。”郑森道，“今日让他们等等。”
“让他们明白，靠近大明有肉吃，但不是你想什么时候来，就什么时候来。”
何文盛在旁边接上。
“也是给那拨要带路的年轻土人一点火候。”
“等得久了，他才更愿意接咱们递过去的价。”
周哨总这回听懂了，咧嘴一笑。
“行。”
“那末将这就去盯着。”
“去吧。”
人陆续散了。
赵海去点人。
施琅去看曹七那边怎么备装。
何文盛抱着账册和刚记下的命令，准备另誊一份清单。
仓里最后只剩郑森一个人还坐着。
桌上的草图很粗。
北矿路只是一个名字。
港镇在哪儿，银骡队什么时候走，押多少银，护多少兵，谁都还不知道。
可他心里已经很清楚。
这一趟出海，到这里，才算真正摸到了门。
新金山前埠是门槛。
那条银骡队，就是门里的第一块肥肉。
但门槛站稳之前，谁都不能乱扑。
片刻后，施琅又折了回来。
“还有一句。”
“说。”
“若土人向导带错了路，或者故意绕路呢？”
郑森看着桌上那几道粗线，淡淡道：
“所以我才说，只让他先带认近路，不带深。”
“先看他是想拿盐，还是想送咱们去死。”
施琅笑了笑。
“还是你稳。”
“不是稳。”郑森道，“是远。”
“咱们离大明太远了。”
“这地方，错一步，就真没退路。”
施琅点头，不再说什么，转身又走了。
门开了又关。
外头海风吹进来一股咸味。
郑森站起身，走到仓门前，看见栈桥头那面大明旗还在风里拽着。
新金山前埠不大。
可它已经像一根钉子，钉进了西班牙人的地里。
下一步，不是守土。
是咬肉。
但肉在哪，得先看清。
他望了一会儿，才低声自语了一句：
“先看到，再谈抢。”
这句话说得轻。
可落下去，就定了接下来几日的路数。
到了下午，点好的人已经开始在码头边分装干粮、药粉和火器。
谁走港镇线，谁摸北线，都定了下来。
可真到出发，还得等天色和土人那边的动静。
新金山前埠里，表面上又恢复了先前的样子。
有人修栅，有人盯林，有人守炮，有人记账。
可所有人心里都知道，一只脚已经抬起来了。
再往前一步，看的就不是海边这点仓和埠了。
而是西班牙人的白银血路。
傍晚时分，何文盛把今天重新誊好的几页命令和简图送到了郑森案上。
最上头那页，只有一句话。
“北矿路与港镇两路，先探，不争。”
郑森看完，提笔在旁边补了八个字。
“看清再动，一动见血。”
写完，他把笔一放，吹了吹墨。
这一仗，还没开始。
可局，已经布下去了。
前埠里，夜气还没散。
海边的风带着潮味，从木栅缝里钻进来，把火盆里最后一点红炭吹得一闪一闪。昨夜那场议事散得晚，仓里那本《美洲新金山前埠诸部货税草册》才刚起了头，今日就要往下接着做了。
郑森一夜没睡沉。
天还没亮，他就起来了。
披了件半旧罩甲，腰间束刀，外头只罩一件短氅，出了木屋就直接往栅门那边走。
前埠不大。
可这一圈走下来，什么都能看清。
东边靠林子的地方，昨夜新加的一排鹿角拒马已经摆好了。两个火铳手蹲在边上，正用麻布擦枪管。西边临海那侧，小码头上的木板被昨夜潮水泡得发黑，几个工匠正把钉进潮线里的新桩再砸深一寸。粮仓那边，伙头兵顶着黑眼圈在分干粮，一块块硬饼、风干肉、盐渍菜叶，摆得整整齐齐。
今天要出两路人。
不多。
可每一个，都得顶用。
赵海已经在栅门里头等着了。脚边摆着几个木匣，里头是火药、铅弹和备用燧石。
“都督。”
郑森点点头，没多说，先走过去看人。
港镇方向那一路，站了十八个。
都是挑出来的老兵。
火铳手十个。夜不收六个。另有两个是水手出身，认方向稳，腿脚也快。这些人没穿甲，只在身上裹了短袄，外头罩着土布衣，腰后缠着绳，脚上草鞋外头又绑了一层破布，走路没声。
再往北那一路，人更少。
曹七带头。后头跟着十二个人。四个火铳手。四个短刀兵。两个夜不收。两个专门背干粮和水囊的杂役兵。队尾还站着一个土人青年，手腕上缠着细麻绳，另一头系在一名军士手里。
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